Dentro das principais instituições de ensino do país, uma tragédia silenciosa está se desenrolando: a pressão dos estudos, a corrida pela carreira e o isolamento social levam os estudantes a mergulhar em estados de depressão. No entanto, o mais preocupante é o fato de que, entre os estudantes que sofrem de estresse e depressão, apenas 9% decidem procurar apoio ou relatar esses pensamentos às instituições de ensino.
O Grupo de Trabalho Nacional (National Task Force, NTF), designado pelo Supremo Tribunal, realizou uma pesquisa nacional que identificou problemas sistêmicos no sistema de ensino superior. Esta verificação foi iniciada após suicídios de estudantes no IIT Delhi e IIT Bombay e conduzida sob a liderança do juiz S. Ravindra Bhat.
Durante a pesquisa, que abrangeu mais de 243 mil estudantes em todo o país, constatou-se que 15% dos entrevistados admitiram ter passado por períodos de forte ansiedade, depressão profunda e automutilação nos últimos seis meses. Além disso, 9% dos estudantes relataram ter tido pensamentos suicidas no último ano. Entre os entrevistados, 67% eram estudantes das castas SC, ST e OBC, e 34% deles sentiam-se estranhos ou marginalizados no campus.
De acordo com o relatório preliminar do grupo de trabalho, o problema vai além da simples tensão acadêmica; o ambiente nas próprias instituições de ensino desempenha um papel significativo. O relatório aponta a existência de discriminação com base em casta e gênero. Os estudantes indicaram que sua afiliação de casta é determinada pelo ranking nos exames NEET-UG e JEE, bem como a discriminação por parte dos professores na admissão e atribuição de notas relacionada a diferenças linguísticas.
O relatório também menciona problemas de exploração e vigilância moral: a ampla prevalência de assédio de gênero em faculdades de medicina e engenharia, a aplicação de controle moral sob o pretexto de toque de recolher em dormitórios e o comportamento explorador de líderes de doutorado (PhD). Fatores adicionais incluíram horários de trabalho desumanos para estudantes de medicina, forçados a trabalhar sob demanda além de suas capacidades, e a competição mortal em universidades de engenharia causada pelo sistema de 'avaliação relativa'.
A pesquisa também revelou uma grave carência em assistência psicológica: cerca de 32% das instituições de ensino não possuem um sistema básico de aconselhamento. Além disso, apenas 56% dos estudantes expressaram confiança de que a administração consideraria seus problemas sérios de forma imparcial.
O painel, liderado pelo juiz S. Ravindra Bhat, incluiu especialistas como o psiquiatra Dr. Alok Sarin, Mary I. John, Arman Ali, Rajendra Kacharu e a professora Seema Mehrotra. O painel já visitou 19 instituições nas regiões de Delhi-NCR, Tamil Nadu, Karnataka, Assam e Bengala Ocidental. Após a análise abrangente de todos os relatórios e depoimentos, o grupo de trabalho apresentará seu relatório final ao Supremo Tribunal em 31 de outubro de 2026, que conterá recomendações rigorosas sobre saúde mental dos estudantes, treinamento de professores e implementação de procedimentos operacionais padrão (SOP).