Atualmente, milhões de flores estão em flor no deserto de Atacama, no Chile. Apesar de ser uma das regiões mais áridas do mundo, as chuvas torrenciais neste deserto ativaram sementes e bulbos presentes no solo. Como resultado desta precipitação relacionada ao El Niño, flores roxas e brancas estão aparecendo em várias partes de Atacama. De acordo com a Corporação Florestal Nacional do Chile (CONAF), este espetáculo de flores deve atingir seu auge em outubro, com uma estimativa de floração em cerca de 15 mil hectares.
O deserto de Atacama está localizado na parte norte do Chile, a cerca de 800 quilômetros da capital, Santiago. Nesta região, a precipitação é geralmente muito baixa, fazendo com que as sementes e bulbos de muitas plantas permaneçam dormentes sob o solo por longos períodos. Quando recebem água suficiente, eles começam a brotar novamente. Desta vez, mais de 180 milímetros de chuva foram registrados em alguns locais, o que é uma quantidade excessiva para a área. Grande parte dessa água alcançou a profundidade da areia, dando às plantas subterrâneas a oportunidade de se desenvolverem.
Este espetáculo de flores em Atacama não surgiu de repente; sementes e bulbos de cerca de 200 espécies diferentes de plantas permanecem no subsolo. Durante a estação seca, essas plantas permanecem em um estado de estase, e assim que recebem a quantidade adequada de umidade e chuva, elas se reativam.
De acordo com a CONAF do Chile, mais de 200 tipos de plantas podem ser vistos neste 'deserto florido'. Isso inclui plantas adaptadas para sobreviver no solo extremamente seco do deserto. Partes dessas plantas permanecem seguras sob o solo e emergem para desenvolver flores e folhas quando a estação apropriada chega.
Desta vez, mais de 180 milímetros de chuva foram registrados em algumas partes de Atacama. César Pizarro, especialista em biodiversidade de Atacama da CONAF, relatou que tal volume de chuva nunca havia sido registrado em alguns locais. A água acima da média infiltrou-se profundamente no solo, mantendo as plantas úmidas por um longo período.
Como resultado desta chuva, grandes grupos de flores roxas e brancas estão visíveis no deserto. No Chile, este fenômeno é chamado de 'deserto florido'. Este evento não ocorre da mesma forma todos os anos; requer precipitação adequada e umidade necessária no solo no momento certo.
De acordo com as estimativas da CONAF, este espetáculo florido em Atacama pode ser mais visível em outubro deste ano, com uma previsão de floração em cerca de 15 mil hectares. Após a chuva, não apenas as plantas são ativadas, mas também insetos, abelhas, pássaros e outros pequenos seres começam a aparecer em maior número em toda a área.
O pólen obtido dessas flores também é importante para esses seres. Um grande número de turistas está chegando para ver esta cena natural, e muitas pessoas param à beira da estrada para tirar fotos das flores. No entanto, as autoridades pediram aos turistas que não danifiquem as plantas e que sigam apenas os caminhos designados.
A principal causa do florescimento em Atacama este ano é considerada a chuva associada ao El Niño. Durante o período do El Niño, a temperatura da superfície de algumas partes do Oceano Pacífico aumenta acima do normal, o que pode causar mudanças nos padrões de ar e chuva. Desta vez, isso afetou também o norte do Chile.
No entanto, o impacto da chuva do El Niño não se limitou apenas às flores. Relatos indicam que fortes chuvas em algumas partes do Chile em julho causaram danos, resultando na morte de pelo menos 13 pessoas e danos ou destruição total de cerca de 4 mil casas. Assim, a mesma chuva que deu vida à vegetação em Atacama também causou dificuldades em algumas partes do país.
Após a diminuição da chuva e a secagem do solo, este espetáculo de flores desaparecerá gradualmente, mas as sementes e partes subterrâneas de muitas plantas permanecerão intactas. Na próxima vez que receberem a quantidade adequada de chuva, Atacama pode ficar exuberante de flores novamente.