O conceito de estabelecimentos que combinam cafés com interação animal é amplamente conhecido no Japão, mas está passando por uma significativa transformação. Essa mudança é impulsionada pelo início do primeiro levantamento nacional desses cafés, motivado pelo aumento da preocupação com o bem-estar animal, a higiene e a saúde pública.
Esta coleta de dados, que começou neste mês, visa não apenas contabilizar o número de locais, mas também entender quais tipos de animais são mantidos, as condições de sua manutenção e como os visitantes interagem com eles.
Conforme relatou a Reuters nesta quarta-feira, 30 de setembro, cafés que oferecem interação com espécies exóticas, como lontras, corujas e marmotas, tornaram-se atrativos populares tanto para turistas japoneses quanto estrangeiros.
Entretanto, pesquisadores alertam que alguns desses locais mantêm espécies ameaçadas de extinção, o que suscita preocupações sérias sobre o tratamento dado aos animais e o comércio de fauna selvagem.
Syaina Nozaki, gerente do Owl Otter Cafe em Kamakura, próximo a Tóquio, que funciona como refúgio para animais resgatados, compartilha dessa apreensão. Ela declarou à Reuters que «o Japão está claramente atrasado em termos de regulamentação do bem-estar animal».
Syaina manifesta a esperança de que essa investigação, seguida por legislação, consiga diferenciar estabelecimentos como o seu daqueles menos éticos, focados unicamente no lucro, corrigindo assim as falhas legais existentes no Japão referentes a esse tipo de café.
O sucesso e o modelo do Owl Otter Cafe
O Owl Otter Cafe foi inaugurado em dezembro de 2025 e representa um espaço inovador. Diferentemente dos modelos tradicionais do setor, cujo foco principal é o lucro, este estabelecimento foi concebido com uma missão distinta: servir como um santuário para animais resgatados, priorizando sempre o bem-estar e a preservação das espécies.
Recentemente, o local ganhou grande visibilidade na mídia internacional após o Ministério do Meio Ambiente do Japão anunciar o endurecimento das normas de segurança e proteção animal nesses ambientes. Enquanto muitos cafés recusaram acesso a jornalistas devido a alegações de estresse animal ou problemas de higiene, o Owl Otter Cafe recebeu a agência Reuters e a emissora de televisão TBS em suas instalações.
O que diferencia este café de outros similares — e o que rendeu elogios de especialistas — é o profundo respeito pela liberdade dos animais. As corujas, por exemplo, circulam livremente, rompendo com o padrão comum de aves presas a perchos curtos em outros recintos.
Além das corujas, o espaço abriga lontras (que possuem piscinas apropriadas), miniporoscos e outras espécies exóticas resgatadas. Todos os animais recebem monitoramento veterinário contínuo e têm áreas de descanso isoladas do público para quando necessitam ou desejam se retirar.
Para os visitantes que exploram a histórica região de Kamakura, a experiência também é diferenciada. A entrada oferece tempo ilimitado e bebidas gratuitas em sistema de autoatendimento, permitindo que os clientes interajam com os animais de maneira tranquila, sem a pressão de um cronômetro.
O aspecto econômico também recebe reconhecimento positivo, pois opera de forma circular: todos os lucros gerados são destinados integralmente às atividades de proteção, alimentação e cuidados médicos da associação responsável pela gestão do local.
Em um cenário onde moradores e turistas demandam cada vez mais responsabilidade social em suas atividades de lazer, o Owl Otter Cafe demonstra que o futuro dos cafés com animais no Japão deve necessariamente incorporar a sustentabilidade e o bem-estar animal.