No âmbito do reforço do controlo da segurança dos produtos e do cumprimento da Lei de Proteção do Consumidor, a Comissão Nacional de Proteção do Consumidor (NCC) realizou inspeções em mais de 777 fornecedores em todo o país. Estes dados foram divulgados na Indeb de segurança alimentar inaugural em KwaZulu-Natal, realizada ontem em Durban.
O evento decorreu sob o lema «Acelerar a segurança alimentar juntos!» e reuniu participantes chave: representantes do governo, reguladores nacionais, municípios, forças policiais, círculos académicos, empresas, órgãos de proteção do consumidor e sociedade civil para fortalecer os esforços conjuntos na proteção dos consumidores e melhoria da segurança alimentar na província.
O Comissário Interino da NCC, Harding Ratshisusu, destacou os principais problemas do mercado de consumo na estratégia para o período de 2025–2030 que afetam a segurança dos bens. Entre estes problemas, ele identificou produtos ilegais e falsificados, bens inseguros e de má qualidade, marketing direto pontual, baixa consciencialização dos consumidores, bem como a diminuição da confiança no mercado e o aumento das reclamações dos consumidores.
Ele observou que 2024/25 foi particularmente crítico devido ao aumento de casos de doenças alimentares que afetaram os consumidores mais vulneráveis, incluindo crianças. Entre as preocupações relacionadas com o monitoramento do mercado, ele listou produtos expirados, rotulagem incorreta ou em língua estrangeira, ausência de recibos e o incumprimento generalizado da Lei de Proteção do Consumidor.
Ratshisusu também apontou para uma ignorância mais ampla da Lei de Proteção do Consumidor, que provém principalmente de pequenas empresas e alguns fornecedores de alimentos. Ele informou que, desde abril de 2026, a NCC inspecionou pelo menos 777 fornecedores em todo o país, descobrindo padrões semelhantes de incumprimento, e tem como objetivo colocar mais 1000 fornecedores em conformidade com a Lei de Proteção do Consumidor neste ano.
«Nos últimos dois anos, a Comissão Nacional de Proteção do Consumidor registou um aumento significativo nas retiradas de produtos, impulsionado por um grande número de retiradas de veículos. No total, durante 2025/2026, a Comissão Nacional de Proteção do Consumidor efetuou 98 retiradas de produtos, superior aos 57 do período anterior. Em relação à segurança alimentar, foram registadas oito retiradas em 2025/26», declarou ele. Ratshisusu acrescentou que a NCC dá prioridade aos mercados de alimentos devido à ampla disseminação de produtos expirados e sem rótulo em mercados informais, o que ameaça a saúde dos consumidores e prejudica os negócios legais.
O Ministro do Desenvolvimento Económico, Turismo e Proteção Ambiental de KwaZulu-Natal, Reverend Musa Zondi, sublinhou que as estatísticas mostram que as comunidades mais afetadas por alimentos inseguros são frequentemente aquelas que dependem fortemente de pequenas lojas (tuckshops e spaza shops) para adquirir bens alimentares e necessidades domésticas essenciais.
Entre os problemas estão alimentos expirados, produtos reembalados e bens que podem ter sido expostos a substâncias nocivas. Reconhecendo a crise de segurança alimentar, que se agravou em 2024 e entrou na agenda nacional, Zondi afirmou que o governo tinha o dever de reagir decisivamente. Em KwaZulu-Natal, isso foi implementado através do aumento do número de inspeções de conformidade e intervenções proativas.
Zondi explicou que a experiência da província demonstrou que as inspeções não são apenas uma procura de infrações. Elas também ajudam a compreender o que está a acontecer nas comunidades locais, indicando onde os consumidores são vulneráveis, onde os negócios necessitam de maior apoio e educação, e onde o controlo deve ser reforçado.
Ele também enfatizou o aspeto da confiança dos consumidores na segurança alimentar. Quando os consumidores perdem a confiança no mercado, as consequências vão além de um indivíduo que comprou um produto inseguro. Zondi explicou que a comida insegura e a fiscalização fragmentada podem afetar negativamente a economia e minar a confiança pública, portanto, a responsabilidade é dupla: é necessário proteger os consumidores, mas também criar um ambiente onde os negócios legais possam operar com confiança e estabilidade.
O Comissário de Bens e Serviços ao Consumidor (CGSO), Liyakut Subrati, observou que os trágicos contratempos na segurança alimentar sublinham a necessidade de proteger os consumidores e ajudar os fornecedores a implementar medidas práticas de segurança para garantir uma África do Sul mais segura. Ele mencionou que existe um grande setor informal de alimentos na África do Sul, mas nos últimos 24 meses tem havido um movimento para incluir pequenos estabelecimentos, incluindo spaza shops, no âmbito da regulamentação, especialmente no que diz respeito à preparação de alimentos.
Subrati acrescentou que agora não é necessária apenas a estrita conformidade com as regras, mas também a adoção de boa conduta empresarial para proteger os consumidores e garantir a sustentabilidade dos seus negócios. Isso exige educação e coordenação para que as pequenas empresas também possam obter lucros.