A equipe Bafana Bafana sofreu um golpe duplo devido a lesões, pois Aubrey Modiba e Tebogo Mokoena não poderão participar da partida classificatória para a Copa Africana de 2027 contra a Eritreia, que ocorrerá no Cairo na quarta-feira. O técnico principal, Pitso Mosimane, confirmou que ambos os jogadores foram excluídos do elenco devido a lesões.
O par do clube Mamelodi Sundowns não treinou desde a chegada ao Cairo após a vitória sobre a Guiné por 2 a 1 no sábado, no estádio Orlando Stadium Arena. Modiba foi forçado a deixar o campo no segundo tempo após sofrer uma lesão, e Mokoena continuou jogando apesar do desconforto nos minutos finais da partida, quando o Bafana venceu.
Mosimane informou que Mokoena queria permanecer em campo apesar do problema, já que o treinador havia esgotado todas as substituições. O treinamento final está ocorrendo no Egito, onde o Bafana Bafana está trabalhando no campo de treinamento antes da partida das eliminatórias da CAF AFCON contra a Eritreia.
Mosimane observou: «Mokoena estava forçando essa perna quando faltavam apenas alguns minutos, e ele nos deu tudo para terminar o jogo». Depois disso, exames confirmaram que ambos os jogadores sofreram lesões, o que os exclui da segunda rodada de classificação do Grupo D.
O técnico declarou: «Aubrey está indisponível; Tebogo está indisponível. Eles não treinaram desde nossa chegada. O médico os enviou para exames de imagem, e os exames, resumidamente, mostraram que eles estão lesionados, e não podemos usá-los».
A ausência deles deixa Mosimane sem dois jogadores internacionais experientes enquanto o Bafana busca continuar o início de campanha bem-sucedido. Sakhele Kabini, que marcou o gol da vitória contra a Guiné, pode mudar para a posição de lateral esquerdo no lugar de Modiba. No meio-campo, as opções de substituição para Mokoena são Batousi Aubaas e Shphelo Sithole, e Relebokhile Mofokeng pode potencialmente atuar mais perto do ataque.
Mosimane reconheceu que a perda desses dois jogadores é um golpe, mas enfatizou que as opções eram limitadas devido às suas lesões. Ele acrescentou: «Quem usaria jogadores que nos ajudaram a chegar ao nível em que estamos agora? Infelizmente, eles não estarão disponíveis».
Ambos os jogadores permaneceram no elenco recebendo tratamento, embora sua participação no jogo amistoso de domingo contra o Egito também levante sérias dúvidas. Mosimane acrescentou: «É bom que eles estejam aqui; eles estão descansando, e nós podemos colocá-los em forma». Ele continuou: «Não sei se eles conseguirão jogar no próximo jogo, mas de acordo com os médicos, as chances são muito pequenas de eles poderem jogar contra o Egito. Mas neste jogo, eles certamente perderão».
O Bafana enfrentará a Eritreia no Estádio Al-Salam, no Cairo, na quarta-feira, com o início da partida programado para as 18:00 horário sul-africano.
