Durante as qualificatórias para a AFCON-2027, Duke Abuya do Quênia enfrentará Ali Ibrahim da Eritreia no Estádio Nacional de Nyayo em Nairobi neste fim de semana. Embora a Eritreia possa não ter o perfil tão alto quanto Guiné ou África do Sul, os 'Camelos do Mar Vermelho' já demonstraram que não devem ser subestimados antes da partida classificatória da AFCON 2027 na quarta-feira.
A África do Sul jogará contra a Eritreia no Estádio Al-Salam, no Cairo, na quarta-feira, 30 de setembro. A equipe Bafana busca continuar o sucesso após a primeira vitória sobre a Guiné. Enquanto isso, a Eritreia conquistou um ponto valioso em sua primeira partida de fase de grupos, empatando com o Quênia em Nairobi.
Inicialmente, a Eritreia estava no caminho para conquistar os três pontos após Nahom Netay marcar o gol, mas o Quênia empatou aos 87 minutos graças a Ryan Ogamu. A própria federação eritrea caracterizou o primeiro tempo como forte.
Equipe em processo de reestruturação
A seleção nacional da Eritreia está passando por uma transformação sob a direção do técnico egípcio Hesham Yakan, que se tornou o primeiro treinador estrangeiro no país em 18 anos. Yakan lidera uma mudança significativa na seleção de jogadores, pois a Eritreia está atraindo mais jogadores que atuam em clubes estrangeiros, buscando fortalecer a equipe nacional.
O elenco da seleção para a AFCON, composto por 30 jogadores, é composto principalmente por atletas baseados no exterior, com apenas três jogadores de clubes internos da Eritreia: o capitão Abel Teklezgi, Nahom Tadse e o atacante Romel Abdu. Essa mudança está parcialmente ligada a antigos problemas de deserção de jogadores na Eritreia e dificuldades relacionadas à infraestrutura do futebol local.
Impossibilidade de jogar em casa
Embora a Bafana tecnicamente jogue fora de casa na quarta-feira, a Eritreia não terá a vantagem tradicional do campo de casa. Os 'Camelos do Mar Vermelho' atualmente não possuem um estádio aprovado pela CAF, o que os força a realizar seu jogo classificatório em casa no Cairo. A seleção nacional da Eritreia chegou ao Egito na segunda-feira após a viagem do Quênia e agora se prepara para o segundo jogo de seu Grupo D.
Busca pelo primeiro lugar na AFCON
A Eritreia nunca se classificou para a Copa Africana. Portanto, seu retorno à fase de grupos das qualificatórias da AFCON é de grande importância. Os 'Camelos do Mar Vermelho' retornaram a esta fase da competição pela primeira vez desde as qualificatórias de 2008. Inicialmente, eles tiveram que passar por uma fase preliminar, onde venceram o Eswatini por 4 a 1 em dois jogos, para entrar no grupo principal.
Agora eles estão em um Grupo D difícil, junto com África do Sul, Guiné e Quênia. Como o Quênia está classificado automaticamente como um dos três países anfitriões de 2027, juntamente com Uganda e Tanzânia, apenas um de África do Sul, Guiné e Eritreia poderá conquistar a vaga restante nas qualificatórias deste grupo. Isso torna o confronto de quarta-feira particularmente importante.