No prédio da sede do departamento de educação de KwaZulu-Natal (KZN education) em Durban, localizado no Truro House, houve um desabamento parcial do teto no banheiro feminino do segundo andar durante o fim de semana passado. O desabamento expôs vigas de madeira, tubos e dutos acima dessa área.
Ao visitar o prédio na segunda-feira, a publicação IOL registrou a chocante condição dos escritórios do departamento de educação de KwaZulu-Natal em Durban. Além do teto desabado, foram observadas iluminação quebrada, tubulações rompidas, banheiros inoperantes e tetos com grandes buracos.
Durante a visita, foi visível que grande parte do teto do banheiro feminino desmoronou, deixando um buraco aberto através do qual se podem ver vigas de madeira, tubos e dutos. Ao redor deste buraco no teto, há manchas marrons de água, e na parede abaixo não há uma fileira de azulejos.
Em um dos banheiros masculinos do Truro House, a pia estava coberta por um saco de lixo preto para evitar seu uso. O cheiro de urina era perceptível no ar dos banheiros. Vários banheiros estavam fechados com placas de 'fora de serviço' ou 'banheiros temporariamente fora de operação'. Em outra porta, havia um aviso sobre vazamento de água, pedindo que os usuários utilizassem os banheiros nos andores três e cinco. Em um dos banheiros, a pia estava coberta por um saco de lixo preto.
Muitos corredores do Truro House estavam escuros devido à iluminação inoperante. Painéis de teto se soltaram e caíram, deixando fendas acima das portas dos escritórios, através das quais era visível fiação pendurada. Um sinal estava pendurado na parede alertando as pessoas sobre o piso escorregadio. Alguns corredores estavam fracamente iluminados, e alguns luminárias forneciam apenas uma luz laranja fraca. As paredes perto de um dos elevadores estavam arranhadas e sujas, e a tinta descascava perto dos botões de chamada.
Alguns blocos de ar condicionado também não estão funcionando. No corredor do Truro House, painéis de teto caíram, expondo a fiação acima do aviso de piso escorregadio.
O IOL enviou perguntas ao departamento nacional de educação, que as encaminhou ao porta-voz do departamento de educação de KZN, Musi Malambi. Na época da publicação, Malambi, a quem foi contatado para comentar na segunda-feira, não respondeu.
O Departamento de Obras Públicas e Infraestrutura de KwaZulu-Natal declarou que não pode iniciar reparos no Truro House porque o departamento provincial de educação nunca solicitou oficialmente nem forneceu fundos para realizar os trabalhos. Um representante do departamento, Steve Bengu, informou ao IOL: 'Somos o departamento de ensino. Isso significa que o departamento cliente, neste caso o departamento de educação, deve nos dar instruções para realizar a manutenção do edifício.' Ele acrescentou que o dever do cliente também é garantir o financiamento para os trabalhos de manutenção. 'Assim que tal instrução for emitida, funcionários do Departamento de Obras Públicas e Infraestrutura de KZN entrarão no prédio e farão uma avaliação para determinar o caminho a seguir em relação aos reparos. No entanto, não podemos iniciar nenhum processo sem comunicação, solicitação oficial e fornecimento de financiamento por parte do departamento cliente.' Ele também observou que não haviam recebido nenhuma notificação oficial ou solicitação de reparo do departamento de educação.
Um informante, que pediu anonimato, relatou que o desabamento do teto não foi o único problema que o edifício enfrentou nos últimos dias. Este funcionário disse: 'O teto desabou no fim de semana passado no banheiro feminino do segundo andar. Felizmente, ninguém se machucou. A situação aqui é pior do que terrível. Amamos nosso trabalho, mas não podemos trabalhar nessas condições.'
Outro informante expressou frustração, observando: 'É muito decepcionante vir trabalhar todos os dias e encontrar isso. Como podemos trabalhar normalmente quando a iluminação não funciona, os banheiros estão fechados e a água está vazando? Este é um edifício governamental, não alguma propriedade abandonada.'
Tirona Mudli, da Organização Nacional Profissional de Professores da África do Sul (Naptosa), afirmou que os problemas no edifício não são novos. Ela mencionou que o prédio esteve fechado pelo departamento de trabalho por meses. Mudli observou: 'Nada mudou.'
O departamento fechou o Truro House de meados de maio até a primeira semana de junho devido a defeitos no edifício e riscos à saúde. O Truro House foi oficialmente inaugurado em 16 de novembro de 1990 e nomeado em homenagem ao navio SS Truro, que trouxe os primeiros trabalhadores indianos contratados para Durban em 16 de novembro de 1860. Em março, o prédio também se tornou centro de disputa quando o DA alegou que membros do sindicato SA Democratic Teachers' Union o ocupavam por vários dias. O membro do legislativo do DA, Sakhele Mngadi, declarou na época que os membros do sindicato intimidavam os funcionários e expulsavam o pessoal de seus locais de trabalho, tornando impossível o funcionamento do departamento.
Em nível nacional, o ministro de Obras Públicas e Infraestrutura, Dean McPherson, informou em resposta parlamentar por escrito ao deputado IFP Sifosetu Ngkobo que, em 1º de agosto, 8465 edifícios governamentais estavam em estado ruim ou crítico, o que representa cerca de 10,8% do portfólio de bens do Estado. McPherson especificou que o atraso nos reparos é de cerca de 28 bilhões de rand. Ele concluiu que 'o atraso nos reparos de aproximadamente 28 bilhões de rand exigirá uma injeção substancial de capital. Portanto, a elaboração de cronogramas e planos de reconstrução depende da confirmação do orçamento do Tesouro Nacional e dos departamentos usuários.'
