Os vendedores do mercado de Tongaat são forçados a vender seus produtos no chão e sob o calor. Os vendedores do mercado de Tongaat relatam que o local de comércio temporário está afetando negativamente seus meios de subsistência.
Os vendedores do Tongaat Morning Market afirmam que as condições sujas, a falta de abrigo adequado e a diminuição da frequência em seu local de comércio temporário ameaçam suas receitas, já que os trabalhos de reconstrução não foram concluídos no prazo estipulado de 28 de agosto.
A reconstrução começou em junho e inicialmente foi prevista para durar três meses, com promessa de conclusão até 28 de agosto. No entanto, os vendedores observam que esse prazo passou, com progresso visível mínimo, e as autoridades não fornecem atualizações satisfatórias. Agora, a data prevista para o término dos trabalhos é o final de outubro.
Prin Gopal, vendedor e vice-presidente do comitê Tongaat Morning Market, declarou que os vendedores não recebiam nenhuma informação das estruturas responsáveis pelo projeto por semanas, incluindo o município de eThekwini. Ele observou que não recebem respostas a chamadas ou e-mails dos funcionários encarregados da reforma, e nem mesmo o conselheiro de ward conseguiu ajudar.
Gopal questionou como era possível que a reforma, iniciada há quatro meses, ainda não estivesse concluída, apesar do prazo de agosto. Ele também mencionou que os trabalhos foram suspensos em um determinado momento, o que aumentou as preocupações sobre atrasos.
As tentativas de obter respostas de altos funcionários municipais causaram frustração aos vendedores, pois tinham poucas informações sobre o andamento do projeto ou a data prevista para retornar às condições anteriores. Quando ele procurou os altos funcionários no mercado, foi informado de que estava excedendo suas atribuições, e a comunicação foi interrompida por cerca de cinco semanas.
Segundo Gopal, os vendedores visitavam o local do mercado semanalmente para monitorar o progresso dos trabalhos, mas nunca receberam um cronograma confirmado. Ele expressou profunda tristeza pelo fato de seus meios de subsistência estarem ameaçados.
O deslocamento dos vendedores do mercado de Tongaat os expôs à pressão financeira e climática. Gopal relatou que choveu muito nas últimas três sábados, transformando a área em lama, dificultando a locomoção. Os vendedores pediram permissão para negociar no estacionamento do mercado, mas foram informados de que isso só seria considerado após a remoção do telhado de amianto. Gopal esclareceu que o telhado foi removido, mas seu pedido ainda não foi atendido.
Membros da comunidade local ajudaram a fornecer abrigo a alguns vendedores, enquanto outros continuaram a comercializar sem proteção contra sol e chuva. Gopal acrescentou que o município forneceu apenas um segurança e terra, mas nada mais. Eles até contataram o prefeito, mas não receberam resposta.
Ele enfatizou que os vendedores querem ser ouvidos e não estão recebendo o fluxo anterior de clientes, pois as pessoas hesitam em vir à área devido ao calor ou à chuva. Para os vendedores cuja atividade depende de clientes constantes, essa mudança se tornou não apenas um inconveniente, mas uma perda de capacidade de ganho.
Nisha Ramruch, que trabalha no mercado matinal há 20 anos, observou que o local temporário de comércio complicou muito a venda de comida pronta. Ela afirmou que é perigoso fritar ao ar livre perto de pessoas, e o clima agrava o problema. Ramruch constatou a redução no número de compradores e classificou as ações do município como um jogo com seus meios de subsistência, visto que eles não podem desistir do comércio devido ao aumento do custo de vida.
Joyce Msomi, vendedora de vegetais, disse que não tem abrigo e teve que continuar vendendo produtos sob chuva e calor porque não podia pagar para parar de vender. Ela afirmou que agora mal consegue sobreviver devido aos visitantes esporádicos e não pode pagar por um abrigo, expressando o desejo de voltar para a área do mercado.
As condições no local de comércio temporário também levantaram preocupações de segurança. Suresh Sevshanker, vendedor de plantas que trabalha no mercado há quatro anos, relatou que os vendedores receberam pouco apoio após receberem a ordem de deixar a área. Ele descreveu as condições como terríveis e difíceis de comercializar no chão.
Sevshanker relatou que o chão enlameado já resultou em lesões depois que uma pessoa escorregou e caiu durante a chuva. Ele concluiu que tal modo de fazer negócios é inaceitável.
Um representante do município de eThekwini, Senzelwe Mzila, informou que o projeto está planejado para ser concluído até o final de outubro.