O presidente da FIFA, Gianni Infantino, enfrentou forte oposição da UEFA em relação aos planos sobre os direitos comerciais da Copa do Mundo. A FIFA acusou o órgão gestor do futebol europeu, a UEFA, de conduzir uma 'campanha de desinformação' durante a tentativa de acesso a documentos relacionados ao plano de Infantino para venda de parte dos ativos.
No âmbito do litígio na Flórida, a FIFA afirma que a tentativa da UEFA de forçar o órgão de futebol mundial a fornecer documentos visa 'influenciar' as eleições presidenciais da FIFA agendadas para o próximo ano. Em um documento jurídico de 26 páginas, a FIFA declara que a UEFA está agindo 'com fins de perseguição, e não por qualquer necessidade legal de divulgação de informações', movendo seu caso contra o órgão de futebol mundial, e acusa a UEFA de agir de forma 'desleal'.
Infantino gerou grande repercussão em julho ao apresentar propostas para a criação de uma subsidiária comercial para sediar grandes eventos, como a Copa do Mundo e a Copa Interclubes. Este plano previa a possibilidade de investidores privados adquirirem participações na empresa criada no âmbito da iniciativa Fifa Forward Enterprise (FFE). No entanto, a reação negativa subsequente levou ao rápido adiamento dessas propostas.
Em sua ação judicial, a FIFA informou que a UEFA está disseminando 'numerosas alegações falsas ou enganosas' sobre Infantino e a liderança mundial, incluindo a alegação de que ele 'buscou obter benefício pessoal da proposta FFE'. Além disso, a ação da FIFA aponta que a declaração da UEFA 'não se sustenta nem nos fatos nem na lei' e deve ser rejeitada.
A UEFA solicitou na Flórida permissão para coletar provas em relação a um potencial processo criminal na Suíça, onde a UEFA e a FIFA estão sediadas. O órgão de futebol europeu declarou no mês passado que, juntamente com 'outras partes interessadas', 'está prestes a mover ações criminais na Suíça contra Infantino e possivelmente outros funcionários e consultores da FIFA por má gestão'.
A UEFA, federação que representa os detentores da Copa do Mundo Espanha e potências do futebol como França, Inglaterra e Alemanha, lidera a oposição a Infantino, exigindo abertamente sua renúncia. A FIFA confirmou este mês que Infantino concorrerá novamente ao cargo de presidente nas eleições de março, apesar da crítica ao seu agora cancelado plano de investimento privado.
Esta semana, Infantino enviou uma carta a 211 membros da FIFA, indicando que uma grande quantia de dinheiro pode ser distribuída entre os membros da FIFA a partir de suas vastas reservas financeiras. No início deste mês, a UEFA instou veementemente a FIFA a alocar US$ 10 milhões (cerca de 164 milhões de reais) para cada uma de suas associações-membros — totalizando US$ 2,1 bilhões (34,51 bilhões de reais) — 'para investimentos em infraestrutura e desenvolvimento do futebol'.
Na carta, Infantino afirmou que apoiaria 'o maior nível de financiamento adicional que possa ser fornecido de forma responsável'. Infantino insistiu na carta que a proposta cancelada de venda dos direitos comerciais da Copa do Mundo foi destinada a gerar fundos adicionais para o futebol. Ele escreveu: 'A recente proposta comercial, que agora foi retirada, tinha como objetivo permitir que a FIFA investisse mais no futebol'.
A FIFA possui reservas estimadas de fundos não utilizados de US$ 6 bilhões (98,54 bilhões de reais), e a UEFA alega que Infantino não deveria ter tentado atrair capital, dado quanto dinheiro sua organização já possuía.
Infantino não está sozinho em seu apoio: a anfitriã da Copa do Mundo de 2034, a Arábia Saudita, manifestou apoio no mês passado, assim como os órgãos de gestão do futebol africano, CAF, e sul-americano, CONMEBOL. Os países sul-americanos, incluindo Argentina, Paraguai e Uruguai, participarão das partidas durante a próxima Copa do Mundo de 2030. O torneio será realizado principalmente na Espanha, Portugal e Marrocos.