Problemas identificados pelo auditor-geral, juntamente com as opiniões das partes interessadas, apontam para o agravamento do estado da infraestrutura, baixo nível de manutenção técnica, aplicação ineficaz de regulamentos e crescente tensão financeira em Joanesburgo.
A incapacidade da Cidade de Joanesburgo de investir em sua infraestrutura, garantir o cumprimento dos regulamentos e manter os serviços básicos intensifica a pressão sobre residentes e empresas, pois as partes interessadas alertam que a deterioração da situação financeira da cidade é sentida por toda parte.
Essas preocupações surgiram no contexto das conclusões do auditor-geral no relatório consolidado sobre os resultados da auditoria do governo local para o ano fiscal de 2024/25, que revelou uma redução nos investimentos em infraestrutura, manutenção deficiente e crescentes dificuldades financeiras na metrópole e suas estruturas municipais.
O relatório observou que a Cidade de Joanesburgo, incluindo os relatórios financeiros das estruturas municipais, recebeu pareceres de auditoria irrefutáveis. No entanto, alguns relatórios financeiros da Cidade de Joanesburgo receberam um parecer de auditoria qualificado.
A cidade conseguiu cumprir apenas 36% das metas planejadas de desenvolvimento e reparo de infraestrutura e gastou menos de 10% de seu orçamento de 83,1 bilhões de randes em capital.
O relatório afirma que, apesar da implementação pela metrópole de iniciativas de estabilização e recuperação financeira e da interação com o Tesouro Nacional para obter apoio, essas medidas ainda não resultaram em melhorias notáveis.
Richard Ntjana, diretor geral da Câmara de Comércio e Indústria de Randburg, afirmou que tanto empresários quanto residentes estão sentindo o impacto desses problemas devido à falta de controle no cumprimento dos regulamentos nas zonas comerciais. Ele observou: «Não há controle de conformidade, especialmente em nossas principais áreas comerciais. Qualquer um pode fazer o que quiser, onde quiser, sem consequências».
Ntjana acrescentou que vendedores informais ocupavam calçadas em frente às lojas, vendendo produtos semelhantes aos vendidos pelos varejistas. Ele expressou insatisfação, perguntando por que os varejistas deveriam pagar aluguel se qualquer pessoa pudesse simplesmente montar uma barraca e vender produtos semelhantes em frente às suas lojas.
Além disso, as estruturas da cidade estavam enfrentando dificuldades na prestação de serviços básicos. «A Pikitup sofreu inúmeras greves, resultando na não coleta de lixo. A Joburg Water teve muitos problemas; você descobre que temos água limpa correndo nas ruas por meses devido a vazamentos constantemente crescentes», relatou Ntjana. Ele também observou que os pedidos são registrados, mas raramente resolvidos, e ao contatar, são informados sobre dificuldades financeiras e que os fornecedores de serviços não recebem pagamento há meses.
As conclusões do auditor-geral sobre a Joburg Water confirmaram essas preocupações: o relatório indicou que essa estrutura não conseguiu servir proativamente sua infraestrutura hídrica, o que contribuiu para rupturas frequentes de tubulações e diminuição da confiabilidade da rede. O relatório enfatizou: «A ausência de manutenção proativa e preventiva levou ao aumento de reparos não planejados e de emergência. Como resultado, os custos de reparo aumentaram significativamente, pressionando a situação financeira da estrutura e aumentando o risco de perda financeira substancial».
O auditor-geral explicou essas falhas como planejamento de manutenção insuficiente, execução inadequada da manutenção planejada e supervisão insuficiente.
Lael Bethlehem, ex-diretora de desenvolvimento econômico da Cidade de Joanesburgo e especialista em desenvolvimento econômico, declarou que a situação financeira da cidade está piorando devido à mudança de foco de investimentos em infraestrutura para despesas operacionais. Bethlehem observou: «Um dos problemas fundamentais da situação financeira de Joanesburgo é que eles transferiram dinheiro de despesas de capital para despesas operacionais».
Em entrevista ao jornal The National, irmã do The Star, Bethlehem informou que até o final do ano fiscal, em junho de 2026, cerca de 96% das despesas da cidade eram destinadas a operações, e apenas 4% a despesas de capital. Ela concluiu: «Quando a cidade gasta muito pouco dinheiro em infraestrutura e quase todo o seu dinheiro em despesas operacionais, então você entende que ela vive de salário em salário».
Ela também apontou que a falta de investimento em infraestrutura é a causa de vazamentos e problemas com transformadores e estações de tratamento de água. Bethlehem também expressou preocupação com a City Power, que, segundo ela, registrou prejuízos por três anos consecutivos. «A City Power realmente não deveria operar com prejuízo. Ela opera com prejuízo parcialmente devido à ineficiência e, eu acho, em grande parte devido à corrupção».
O relatório do auditor-geral mostrou que, durante um período de quatro anos, a City Power contribuiu com 11,82 bilhões de randes em despesas irregulares, e despesas não autorizadas dentro da administração somaram 6,81 bilhões de randes em quatro anos. Além disso, a cidade excedeu o orçamento em 2,38 bilhões de randes, apesar de ter adotado um orçamento não financiado, sendo que o auditor-geral atribui o excesso de gastos principalmente a custos de pessoal mais altos do que o planejado e custos financeiros de empréstimos de curto prazo.
Bethlehem declarou que a situação financeira da cidade atingiu um ponto crítico, citando uma dívida com credores de cerca de 25 bilhões de randes. «Agora está bem estabelecido que Joanesburgo é realmente falida. É falido no sentido de que não pode cumprir suas obrigações, suas obrigações financeiras».
Ntjana observou que os problemas financeiros também se refletem no sistema de faturamento da cidade. «A crise de faturamento não terminou. Os residentes procuram-nos sobre o aumento de suas contas, e enquanto tentam resolver esse problema, o município apressa o desligamento dos serviços».
Ele enfatizou que as intervenções repetidas não levaram a melhorias duradouras. «Reuniões semanais com essas estruturas, onde a cidade discute esses problemas, mas assim que eles vão embora, tudo volta ao ponto de partida».
Bethlehem insistiu na necessidade de uma mudança fundamental na gestão financeira e nos serviços básicos da cidade. «Isso exigirá um plano financeiro substancialmente novo, mas também exigirá liderança honesta, erradicação da corrupção e do crime organizado, e uma abordagem completamente nova, especialmente para o abastecimento de água e eletricidade».
O conselheiro Yonama Zigebe do United Democratic Movement (UDM) afirmou que a cidade tomou medidas reais para resolver os problemas de prestação de serviços. Entre elas, a substituição de mais de 20 quilômetros de tubulações de água da Joburg Water, a limpeza da Pikitup de locais de despejo ilegais, a expansão das conexões e a proteção da infraestrutura crítica da City Power, além da realização de obras rodoviárias e modernização das estradas pela Johannesburg Roads Agency.
Ele também informou que a cidade adotou um plano corretivo para fortalecer a arrecadação de receitas, investigar despesas não autorizadas, irregulares, improdutivas e desperdiçadoras, preencher vagas críticas, melhorar o controle de ativos e revisar mensalmente os planos de auditoria através da Auditoria Interna, Comitê de Auditoria, Comitê Municipal de Contas Públicas (MPAC) e conselho. No entanto, segundo ele, essas medidas ainda não estão produzindo resultados na escala merecida pelos residentes. A cidade cumpriu apenas 32 de 55 indicadores de desempenho de serviços; resolveu apenas 45% das conclusões da AGSA, enquanto o número de conclusões aumentou para 527. O balanço de despesas improdutivas e desperdiçadoras foi de 317 milhões de randes. Ele concluiu: «A auditoria irrefutável é importante, mas não pode ser um escudo contra a legítima preocupação pública. O conselho agora deve reforçar a supervisão, insistir no cumprimento oportuno das recomendações do MPAC, garantir a compensação de perdas e exigir melhorias visíveis na vida diária dos residentes de Joanesburgo».
Em resposta, a Cidade de Joanesburgo reconheceu que persistem sérios problemas em gestão financeira, infraestrutura, cumprimento de regulamentos e prestação de serviços básicos. A cidade declarou que esses problemas estão sendo resolvidos por meio de uma série de medidas operacionais, financeiras, de infraestrutura, gerenciais e de supervisão. Informou sobre o fortalecimento do controle de conformidade, investimento em manutenção e reparo de infraestrutura, melhoria da capacidade de resposta da Joburg Water e eliminação de perdas de água. A Joburg Water contratou 13 empreiteiros especializados para apoiar reparos complexos e implementou equipes de resposta rápida de primeira linha para resolver rapidamente rupturas de tubos registradas. A cidade reconheceu que as restrições de fluxo de caixa afetaram os gastos de capital da Joburg Water, e os atrasos nos pagamentos levaram à suspensão de trabalhos por alguns empreiteiros e ao atraso de projetos de infraestrutura. Foi alcançado um acordo sobre o procedimento de pagamento com fornecedores afetados, e a construção foi retomada em alguns locais. A cidade também reconheceu as preocupações do auditor-geral em relação aos indicadores de desenvolvimento e reparo de infraestrutura, afirmando que a resolução dos problemas de atraso na infraestrutura continua sendo uma prioridade. Operações direcionadas de limpeza e controle em áreas afetadas por despejos ilegais e comércio informal também continuam.
Resposta Completa da Cidade de Joanesburgo:
1. Conformidade Regulatória e Comércio Informal
A cidade reiniciou a emissão de licenças para comércio informal em novembro de 2024, e atualmente mais de 2200 tais licenças foram emitidas. O processo inclui a verificação dos comerciantes para conformidade com os critérios estabelecidos, e a alocação dos locais de comércio é determinada com base na disponibilidade dos mercados e nas zonas designadas. O tamanho e a localização das bancas de comércio são determinados de acordo com o Regulamento de Comércio Informal da cidade e políticas correspondentes. A cidade também colabora com o Departamento de Assuntos Internos no processo de verificação para garantir que pessoas adequadas e dignas sejam consideradas para a alocação de locais de comércio.
A abordagem da cidade para garantir a conformidade visa que os comerciantes trabalhem nos locais designados e alocados e cumpram os requisitos aplicáveis, incluindo segurança contra incêndios e regras de manuseio de alimentos. Nos casos em que as pessoas comercializam em locais não designados ou não alocados, ou trabalham sem as licenças necessárias, as medidas coercitivas podem incluir apreensão de mercadorias, multas e, se aplicável por lei, prisão.
O Departamento de Polícia de Joanesburgo (JMPD) continua a garantir o cumprimento das regras de comércio de rua e outros regulamentos municipais no centro da cidade, incluindo patrulhamento em zonas restritas e não restritas, bem como em torno de nós de transporte chave, como pontos de táxi e estações ferroviárias. A limpeza e gestão de calçadas permanece uma prioridade. Isso ajuda a manter a acessibilidade para pedestres e a resolver problemas que podem contribuir para riscos de segurança, incluindo assaltos em calçadas e no centro da cidade.
A cidade reconhece que o comércio informal ilegal permanece um problema constante, especialmente quando os comerciantes trabalham em frente às lojas, em cruzamentos e em outros locais onde o tráfego de pedestres é dificultado. O JMPD continua a realizar operações de fiscalização, incluindo a apreensão de mercadorias em caso de não cumprimento dos regulamentos aplicáveis.
2. Edifícios Problemáticos e Mal Conservados
A cidade reconhece o impacto que edifícios problemáticos e mal conservados podem ter nas comunidades, na segurança pública e no ambiente urbano geral. A resolução desses problemas requer intervenção coordenada dos departamentos municipais relevantes e grupos de ação, dependendo da natureza e das circunstâncias de cada caso. A intervenção pode incluir inspeções, garantia de conformidade, medidas de saúde e segurança, intervenções habitacionais e interação com outras partes interessadas relevantes. A cidade continua a fortalecer a coordenação dessas intervenções para garantir que as questões relacionadas a edifícios problemáticos sejam resolvidas dentro dos mandatos apropriados dos departamentos responsáveis e estruturas operacionais.