A descoberta dos corpos de nove mulheres em eKhuruleni chocou as comunidades locais, enquanto a SAPS recomenda enfaticamente que as mulheres no bairro de Kempton Park evitem caminhar ou correr sozinhas.
Para muitas mulheres, momentos comuns se transformaram em cálculos: é seguro ir sozinha? Vale a pena correr até o amanhecer? É preciso esperar por alguém para levá-las?
Antigamente, correr era apenas correr. Uma mulher podia calçar tênis, sair de casa, colocar fones de ouvido e desaparecer por uma hora pela manhã, sem explicar seu trajeto a ninguém. No entanto, hoje, muitas mulheres sul-africanas têm até mesmo os atos mais rotineiros acompanhados por uma lista de precauções.
A descoberta dos corpos de nove mulheres em eKhuruleni desde julho trouxe esses medos muito perto de casa. A polícia está investigando se alguns desses casos estão relacionados, mas ainda não confirmou se as mortes foram cometidas por uma única pessoa ou se há um assassino em série envolvido. Quatro dessas mulheres foram publicamente identificadas.
Entre elas, havia Itumeleng Kekana, de 32 anos, procurada pela família após desaparecer de Kempton Park; Elizabeth 'Tsonthso' Moselakgomo, de 38 anos, mãe e entusiasta de corrida, que desapareceu após sair para correr; Dineo Evelyn Motapane, de 38 anos, cujo corpo foi encontrado em KwaTembe; e Grace Nkomo, de 28 anos, cujo corpo foi encontrado ao longo da rodovia R21 em Kempton Park. Atrás de cada nome há uma família que esperava o retorno de uma filha, mãe, irmã ou amiga, e em vez disso ficou à espera de respostas.
Quando a polícia aconselha mulheres a não andar sozinhas
O medo tornou-se tão sério que a polícia emitiu recomendações de segurança especiais para mulheres em Kempton Park e arredores. A SAPS alertou as mulheres a terem extremo cuidado após a descoberta de múltiplos corpos nesta área.
A SAPS declarou: «Recomenda-se às mulheres em Kempton Park e arredores que não andem nem corram sozinhas, especialmente em locais isolados». A polícia também aconselhou a evitar lugares remotos, manter a vigilância e, sempre que possível, deslocar-se ou praticar esportes em grupo. Embora este conselho possa ser uma medida de precaução, para muitas mulheres é difícil não ouvir nele algo mais doloroso: que aquilo que deveria ser comum não é mais considerado seguro.
Entre as que reagiram estava Rachel Kolisi, que expressou seus sentimentos sobre os assassinatos nas redes sociais. Em uma mensagem contundente, ela escreveu: «Sejamos francas. Isso é femicídio». Em seguida, ela adicionou uma breve mensagem que reflete o esgotamento que muitas mulheres expressaram diante da violência contínua: «Eu estou mal. Estou exausta».
Correr
Para as mulheres que gostam de correr, a decisão de quando e onde treinar agora exige um planejamento cuidadoso. Um caminho tranquilo pode ser ideal para uma corrida matinal, mas o silêncio também pode significar isolamento. Uma mulher pode escolher uma rota movimentada. Ela pode correr apenas durante o dia. Ela pode compartilhar sua localização com um ente querido ou pedir que alguém a acompanhe.
Para algumas mulheres, correr sozinhas tornou-se algo que elas não se sentem mais confortáveis em fazer. A história de Moselakgomo tornou esse medo particularmente angustiante. A mulher de 38 anos desapareceu depois de deixar sua casa em Kempton Park para uma corrida normal em 9 de setembro. Seu corpo foi encontrado mais tarde em Rhodesfield, perto da R21. Sua família posteriormente identificou seus restos mortais. A mulher saiu para correr e nunca mais voltou para casa.
Caminhar para casa sozinha
Voltar para casa depois do trabalho, da escola ou de um passeio noturno deve ser um evento comum da vida adulta. No entanto, muitas mulheres ligam para alguém antes de chegar ao destino. Elas seguram as chaves entre os dedos. Elas atravessam a rua se houver um homem seguindo-as. Elas tentam não olhar para os telefones, porque precisam estar cientes de seus arredores. Algumas fingem estar conversando com alguém. Outras pedem a um amigo para ficar na linha enquanto elas entram em casa em segurança.
Não se trata apenas de medo. Trata-se do fato de que as mulheres sabem que uma viagem aparentemente comum pode terminar em tragédia.
Pegar um táxi ou serviço de chamada de táxi sozinha
Para algumas mulheres, entrar em um veículo com um estranho se tornou mais um cálculo. Elas verificam o número de registro. Elas compartilham os dados do motorista. Elas rastreiam a rota. Elas enviam uma captura de tela para um amigo. Elas ligam para alguém e mantêm uma conversa até a chegada.
O que deveria ser um simples deslocamento de um lugar para outro pode se transformar em um exercício de vigilância.
Sair à noite
Uma mulher deve ter a capacidade de encontrar amigos para jantar, ir a um show ou passar a noite fora de casa sem planejar sua fuga antes de chegar. Em vez disso, algumas mulheres planejam quem as levará para casa, onde estacionarão, quem as acompanhará até o carro e para quem podem ligar se algo der errado. A questão muitas vezes não é apenas «Estou me divertindo?», mas sim «Como posso chegar em casa com segurança?»
Visitar uma praia isolada ou trilha de caminhada
A beleza natural do país é uma de suas maiores atrações. Mas praias isoladas, trilhas de caminhada, parques e locais pitorescos também podem tornar as pessoas vulneráveis quando não há ajuda imediata. Para muitas mulheres, a ideia de explorar um lugar sozinhas tornou-se difícil. Uma caminhada solitária pode significar a necessidade de informar várias pessoas sobre exatamente para onde você está indo. Um passeio pela praia pode exigir a escolha de uma área movimentada em vez de uma tranquila. Um belo mirante pode vir acompanhado do pensamento desagradável: «Quem mais está aqui?»
Viajar sozinha
Viagem solo é frequentemente descrita como libertadora. No entanto, para as mulheres, a liberdade pode vir acompanhada de precauções. Elas podem pesquisar áreas antes de reservar acomodações, evitar passeios após o anoitecer e informar familiares sobre sua localização. Elas podem organizar traslados do aeroporto em vez de usar transporte público sozinhas à noite. Essas precauções podem se tornar tão habituais que as mulheres mal percebem quanta energia mental gastam para garantir sua própria segurança.
Viver sozinha
Mesmo estar sozinha em casa pode ser sentido de forma diferente. As mulheres verificam se portas e janelas estão trancadas. Elas podem evitar dizer a estranhos que moram sozinhas. Elas podem ser cautelosas ao receber entregas. Elas podem deixar as luzes acesas em certos cômodos quando estão ausentes. E quando algo incomum é ouvido lá fora, a primeira reação pode não ser curiosidade. Pode ser medo.
Ir ao mercado
Uma rápida ida ao mercado não deve exigir um plano de segurança. Mas as mulheres podem descobrir que verificam quem está por perto no estacionamento, evitam áreas vazias do estacionamento e mantêm seus pertences próximos. O caminho da entrada da loja até o carro pode parecer mais longo quando está escuro ou quando há poucas pessoas por perto.
Vestuário
Talvez uma das consequências mais dolorosas da violência contra a mulher seja o fato de que algumas mulheres são forçadas a duvidar até mesmo de suas roupas. Saia, vestido, shorts ou top decotado nunca devem determinar se alguém merece segurança. No entanto, as mulheres ainda são questionadas sobre o que vestem, para onde vão, com quem estão e quanto bebem. A responsabilidade pela prevenção da violência não deve recair sobre as mulheres apenas porque lhes dizem como reduzir sua vulnerabilidade ao perigo.
Simplesmente estar sozinho
E talvez essa seja a maior perda. A liberdade de simplesmente estar sozinha. Sentar-se em um parque. Caminhar pela rua. Correr. Viajar. Ir dançar. Pegar um táxi. Explorar um novo lugar. Voltar para casa tarde. Viver independentemente. Existir em um local público sem escanear constantemente o ambiente em busca de perigo.
As nove mulheres encontradas mortas em eKhuruleni não foram apenas números adicionados a uma investigação crescente. Itumeleng. Elizabeth. Dineo. Grace. E mais cinco mulheres cujas famílias e entes queridos ainda aguardam a identificação pública de seus nomes. Suas mortes causaram dor, raiva e medo, enquanto os investigadores trabalham para descobrir se há ligações entre esses casos.
Um grupo de trabalho multifuncional foi criado para investigar as mortes, incluindo detetives especializados e o Departamento de Psicologia Forense. Esses casos também forçaram as mulheres em todo o país a confrontarem uma questão profundamente desconfortável: qual parte de nossa liberdade renunciamos por medo de sermos a próxima vítima?
As precauções podem reduzir o risco, mas as mulheres não devem viver seguindo uma lista de lugares onde não podem ir, horários em que não podem sair de casa ou atividades que não podem realizar sozinhas. Elas devem poder correr. Elas devem poder caminhar. Elas devem poder viajar. Elas devem poder viver. E elas devem poder fazer isso sem se perguntar se chegarão em casa.
