Os pais da escola Seatides protestaram em junho, exigindo maior transparência e responsabilidade financeira. Eles insistiram na realização de uma reunião com o conselho de administração da escola (SGB) devido a supostas irregularidades financeiras, descontos salariais não pagos ao pessoal e uso de fundos escolares.
O conselho de administração da escola recusou-se a comentar a situação, e o Departamento de Educação de KwaZulu-Natal não forneceu resposta no momento da publicação. O grupo de pais preocupados afirmou que os pedidos repetidos de reunião foram ignorados, apesar das preocupações sobre a situação financeira da escola e o potencial impacto nos alunos.
Escola Seatides Combined
As principais preocupações dos pais dizem respeito aos gastos supostos da escola, ao balanço declarado de 9 milhões de randes no início de 2025, bem como às alegações de que as contribuições para o Fundo de Seguro de Desemprego (UIF) e os retenções do sistema 'Pague Conforme Ganha' (PAYE) para professores contratados pelo SGB não foram pagas durante vários anos.
Rajen Pillay, ativista da comunidade Seatides, observou que a falta de transparência e responsabilidade em relação às finanças da escola se tornou um problema sério. Pillay foi envolvido pelo Grupo de Pais Preocupados. Ele declarou que os pais estão preocupados com a insuficiência de fundos para continuar a pagar os professores do SGB, o que pode levar a cortes. Isso, por sua vez, resultará na fusão de turmas de professores permanentes, aumento do seu tamanho e diminuição da atenção a cada criança, levando à perda do estatuto da escola como líder académico e à redução da qualidade da educação, caso essas acusações sejam verdadeiras.
Pillay enfatizou que os pais exigem uma assembleia geral onde o SGB possa explicar os gastos que supostamente excederam o orçamento aprovado. Ele perguntou: "De acordo com os relatórios financeiros auditados, havia 9 milhões de randes em suas contas no início de 2025. O que foi gasto desse valor e quanto restou?" Os pais solicitaram uma reunião pela primeira vez em setembro de 2025 e depois novamente em março de 2026. Após esses pedidos supostamente não levarem à marcação de uma reunião, os pais realizaram um protesto em junho.
Após o protesto, houve a suspensão do diretor. No entanto, Pillay relatou que mesmo após a suspensão, os pais ainda não receberam respostas satisfatórias ou confirmação da data da reunião solicitada. Os pais continuaram a escrever para a escola após o protesto, mas não receberam promessas firmes de convocação de reunião. Pillay também relatou que a presidente do SGB enviou uma carta ao Grupo de Pais Preocupados, alegando que apenas dois pais levantavam questões sobre as finanças da escola, o que, na opinião de Pillay, não reflete a preocupação mais ampla entre os pais.
Em resposta a isso, Pillay mencionou que um dos pais lançou uma petição online para descobrir se outros pais queriam realizar uma reunião. Ele informou que 109 pais participaram da petição, e 104 deles expressaram o desejo de realizar uma reunião e obter respostas. Mais tarde, uma reunião foi anunciada, mas foi cancelada alguns dias depois devido a condições climáticas desfavoráveis.
Além das questões financeiras, os pais levantaram o problema do suposto não pagamento das contribuições UIF e PAYE para os professores contratados pelo SGB. Pillay afirmou que os professores recorreram ao SGB após descobrirem que seus descontos supostamente não haviam sido pagos durante vários anos. Ele perguntou: "Os professores reclamaram ao SGB por quatro meses. O que aconteceu com os descontos que deveriam ter sido repassados ao SARS?"
Pillay também questionou o objetivo de algumas iniciativas de arrecadação de fundos, incluindo uma corrida. Ele alegou que a escola divulgou um cartaz de que os fundos arrecadados seriam usados para reformar banheiros, comprar equipamentos de laboratório e adquirir recursos de computador, mas ele afirmou que esses itens já estavam previstos no orçamento da escola. Além disso, ele questionou a construção de um ginásio, que, segundo ele, era usado apenas algumas vezes por ano, a modernização das câmeras de vigilância e a expansão da estrada de acesso, que, em sua opinião, foi construída com má qualidade e é de difícil acesso devido à inclinação acentuada. Pillay acreditava que o dinheiro gasto nesses projetos poderia ter sido destinado a instalações desportivas, recursos educativos e apoio adicional aos alunos.
Ele observou que, apesar da suspensão do diretor, os pais não foram informados sobre quaisquer resultados significativos desde então. Pillay alertou que protestos futuros e apelos públicos por responsabilidade poderiam ocorrer se a questão não fosse resolvida. Pillay insistiu que os pais desejam restaurar a reputação da escola em termos de excelência académica.
A representante dos pais, Arlyn Carkross, declarou que os pais seguiram os procedimentos adequados ao tentar uma reunião urgente com o SGB e a equipe de gestão da escola. Ela observou que os atrasos repetidos deixaram os pais sem saber quando suas preocupações seriam consideradas. Segundo ela, a questão, em última análise, era sobre a responsabilidade e os deveres daqueles que gerenciam uma escola pública. "Passou cerca de um ano desde que os pais começaram a levantar questões sobre certos aspetos da gestão e administração da escola", disse ela. Carkross esclareceu que os pais não procuram tratamento especial, mas querem que as estruturas competentes examinem seus problemas através dos processos estabelecidos. Ela enfatizou que a disputa não deve ser vista como um conflito pessoal, mas como um problema que afeta toda a comunidade escolar. "No final das contas, não se trata de pessoas. Trata-se da escola, dos nossos filhos e da responsabilidade que vem com o serviço à comunidade escolar. Por isso, continuamos a pedir ao SGB, à direção da escola e ao Departamento de Educação um engajamento substancial com os pais, a convocação da reunião solicitada e a tomada de medidas necessárias para resolver estas questões pendentes de forma adequada e responsável", acrescentou ela.
Vivi Ghani, presidente da Associação de Pais de KwaZulu-Natal, criticou o trabalho do Departamento de Educação, afirmando que os pais esperaram muito tempo por respostas. Ghani informou que as preocupações com as finanças da escola foram levantadas há cerca de um ano, mas a investigação só teria começado alguns meses depois. "O Departamento de Educação falhou com os pais da Seatides Combined. Eles estão investigando há meses, mas a questão ainda não está recebendo a devida atenção. As questões sobre o uso indevido de fundos foram levantadas há um ano, e a investigação começou apenas há alguns meses. Nada está acontecendo, e não há comunicação com os pais", declarou Ghani. Ela também mencionou a suspensão do diretor, dizendo que isso aumentou as expectativas dos pais em relação à resolução dos problemas. "Os pais têm o direito de saber o que está acontecendo, e o departamento, bem como o chefe do distrito, devem ajudar. Eles reagiram lentamente, então esses pais não estão recebendo justiça. Por que o departamento está demorando?"
O SGB da Escola Seatides Combined recusou-se a comentar, e o Departamento de Educação de KwaZulu-Natal não respondeu aos pedidos de comentários no momento da publicação.