O festival Durga Puja, um dos momentos emblemáticos da era Mamata Banerjee em Bengala Ocidental, tradicionalmente representava um carnaval suntuoso, onde os cuidadosamente selecionados baro pujos (principais pujas) desfilavam pela Rua Vermelha com desfiles temáticos diante do chefe de governo e outras altas autoridades, frequentemente terminando com danças espontâneas de Mamata Banerjee com representantes da indústria cinematográfica bengalesa.
Após o Partido Bharatiya Janata (BJP) assumir o cargo em 5 de maio, ocorreu o primeiro Durga Puja sob a administração do novo governo. Já são observadas certas mudanças, e surge a questão se o estilo de celebração do Durga Puja, inerente a Bengala, mudará além das alterações superficiais.
No portal Sahaj, uma janela única para obtenção de licenças em Calcutá, foram registrados 2318 Durga Pujas, incluindo 270 novos pedidos, e espera-se que mais solicitações cheguem. Em 2025, o número total de pedidos atingiu um recorde de 2936. Em toda Bengala, o departamento de energia estadual prevê que o número de pujas comunitárias excederá 65.000 neste ano, com base na demanda por conexões elétricas temporárias.
A tradição de barowari, ou puja comunitária, em Bengala geralmente remonta ao final do século XVIII em Guptipara, embora os historiadores discordem sobre o ano exato e até mesmo se a primeira festa comunitária lá foi Durga Puja ou Jagaddhatri Puja. A palavra barowari está geralmente associada à frase 'baro yaar', que significa 'doze amigos'. O formato do Durga Puja tem se transformado constantemente, passando do patrocínio de proprietários de terras para líderes políticos influentes, mas permanece como pedra angular do calendário cultural anual de Bengala.
Os criativos continuaram a encontrar novas maneiras de expressar seu amor e reverência à Deusa Durga: desde a representação da família divina em uma única imagem (ekchalar takur) até instalações multifacetadas; de ídolos tradicionais Sabeki Pratima a pujas temáticas; de decorações de palha (sholor saaj) a esculturas feitas de materiais não convencionais.
No passado, a publicação 'Hutam Panchar Naksha' usou o Durga Puja para ridicularizar a cultura de Babu Calcutta, seu luxo ostensivo e suas pretensões sociais. Enquanto o Novo Town Sanatani Durga Puja, liderado pelo conselheiro do primeiro-ministro Subrata Gupta e Kartik Maharaj, explora a interconexão entre as antigas tradições indianas e a ciência moderna, outros grupos adotaram abordagens diferentes.
Amar Durgotsav (Meu Durga Puja), apresentado em 'Kamalakanter Daftar', retrata Kamalakanta intoxicado por ópio, que vê a imagem de Durga em Saptami e, finalmente, nela vê a própria Bengala (Banga Janani, Mãe de Bengala), invocando a Deusa como símbolo de força coletiva e despertar. Anandamayer Agaman utilizou a chegada de Durga como uma metáfora anticolonial tão explícita que os britânicos abriram um processo contra ele por incitação. No entanto, Nirgunananda defendia uma posse mais explicitamente religiosa do festival. Em uma reunião de agosto com organizadores de pujas, ele rejeitou a ideia de que 'a religião pertence aos indivíduos e os festivais a todos', afirmando que os festivais pertencem primeiramente aos seguidores da fé, embora pessoas de outras religiões sejam bem-vindas para visitar.
O Kaku paramilitar comunista, que vendia livros de filosofia marxista em Markshiyo Darshan, foi facilmente notado. Vendo isso, o partido TMC também iniciou seus estandes Jago Bangla, embora Didi, uma política habilidosa, nunca tenha conquistado a aprovação dos bengalis por seus inícios literários.
O termo Sharadotsav, sinônimo de Durga Puja, levanta questões. O ministro Suvendu Adhikari instruiu os comitês a não permitir estandes do CPI(M) que descrevam o festival como 'Sharadotsav' em vez de 'Durga Puja', argumentando que tal terminologia enfraquece sua identidade religiosa. Sharadotsav, um festival que celebra o outono, surgiu ainda em 1908, e este momento também foi levantado por líderes de esquerda em resposta à disputa. Um comitê de puja em Kamardanga em Tangra foi mais longe, declarando que não permitiria estandes organizados pelo CPI(M), DYFI, SUCI ou outras organizações de esquerda em sua celebração. O comitê pediu a outros organizadores que seguissem esse exemplo, enquanto o CPI(M) criticou essa medida.
Tarpan, a oferenda ritual aos ancestrais, a leitura de Birendra Krishna Bhadra no programa de rádio Mahishasuramardini, que passou a ser associado a Mahalaya a partir da década de 1930, tornou-se um ritual em si. A realização de tal evento solene neste dia confere à nova administração um papel cerimonial proeminente no início da temporada de Puja em Bengala.
Kash, a grama branca alta de Kans, associada ao outono bengali, pode ser usada como enchimento para almofadas em seu simbólico chokkhu daan.
Alguns aspectos permanecem fora da jurisdição governamental, como as diferenças entre os domicílios shakta e vaishnava. Nos domicílios shakta, como escreveu o autor, o leão de Durga tinha uma aparência comum de leão, enquanto nas casas de Gosain ou vaishnavas, o leão tinha uma cabeça de cavalo, o que aparentemente marcava a diferença entre as duas tradições. As diferenças também se estendiam à comida. Em casas brâmanas, os convidados podiam receber arroz, cinco pratos de vegetais, iogurte e payesh; nos domicílios shakta-brâmanas, como observou o autor, peixe era permitido, enquanto nas casas de Kayasthas serviam raízes.
Em Chorbagan Chatterjee Bari, durante os dias de Puja, é oferecido peixe. Por outro lado, na casa dos descendentes da Rainha Rashmoni, em Yambazar, a Deusa recebe um prato vegetariano, mesmo que os convidados recebam iguarias não carnívoras, conforme relatado anteriormente pelo TOI.