Anteriormente, os consumidores podiam escolher muitas boas opções entre smartphones com um custo de cerca de 10 mil rúpias. Nesse intervalo de preço, era possível encontrar um telefone 5G com boa bateria, câmera aceitável e desempenho suficiente para tarefas diárias. No entanto, agora esse orçamento parece insuficiente. Tornou-se difícil encontrar um smartphone 5G novo por 10 mil rúpias, e para obter uma boa combinação de tela, câmera, bateria, memória RAM e armazenamento, o orçamento frequentemente atinge 15 a 20 mil rúpias.
Um exemplo pode ser a série T da Vivo. O modelo Vivo T4 Lite 5G foi lançado em 2025 com um preço inicial de 9.999 rúpias, enquanto o Vivo T5 Lite 5G, lançado em 2026, tem um preço inicial de 19.999 rúpias. Embora esses dois telefones não sejam idênticos, essa mudança de mercado é evidente: novos modelos no mesmo segmento estão sendo lançados por preços mais altos do que antes.
Esta tendência não se limita apenas à Vivo. Muitos smartphones da Samsung, Realme, Poco, Xiaomi, Nothing e outras marcas também ficaram mais caros recentemente. Em alguns casos, os preços de modelos antigos aumentaram, e novos modelos surgiram no mercado com preços mais altos em comparação com o passado.
Surgem perguntas: por que os smartphones estão ficando tão caros? O custo de produção das empresas realmente aumentou? O preço está relacionado à inteligência artificial? E a pergunta mais importante é: as empresas estão inflacionando os preços usando o aumento do custo da IA e da memória como justificativa?
Para entender essa situação, é necessário considerar o fator que exerce maior pressão sobre o custo dos smartphones hoje: memória e armazenamento. Smartphones utilizam tipos de memória como DRAM e NAND. Recentemente, houve um aumento acentuado nos preços desses componentes. De acordo com a Counterpoint Research, o aumento dos preços da memória em 2026 refletiu notavelmente nos custos de produção de smartphones, especialmente nos modelos de baixo custo, onde a memória passou a representar uma parcela muito grande do custo total do hardware.
A Counterpoint relata que o custo de materiais (Bill of Materials) para modelos com configuração semelhante em smartphones de baixo custo aumentou em cerca de 70%, e a principal razão para isso foi o salto nos preços da memória. O aumento dos custos ocorreu também no segmento de preço médio. Isso significa que se tornou mais caro para as empresas fornecer o mesmo nível de hardware pelo preço anterior.
Mas por que o preço da memória subiu drasticamente? É aqui que entra a inteligência artificial. O uso de IA está crescendo rapidamente em todo o mundo. Grandes empresas de tecnologia estão construindo enormes centros de dados para treinar e executar modelos de IA. Os servidores usados nesses centros exigem muito mais e mais memória rápida em comparação com computadores comuns. A demanda por memória de alta velocidade e outros tipos de memória de servidor aumentou particularmente. O mercado de IA e centros de dados tornou-se crítico para os fabricantes de memória. Quando a demanda por memória neste setor aumentou, houve pressão em toda a cadeia de suprimentos de memória, levando ao aumento dos preços.
Isso afeta os smartphones da seguinte forma: o número de centros de dados de IA aumentou, a demanda por memória para esses centros cresceu, o preço da memória subiu, os custos de produção dos smartphones aumentaram, e as empresas incorporaram parte desses custos no preço final do telefone. Assim, não se pode afirmar que as empresas estão simplesmente usando a IA como desculpa para aumentar os preços; o aumento dos custos de memória tem um impacto real nos custos das empresas.
No entanto, há outra questão importante: é obrigatório transferir todo o peso do aumento dos preços da memória para o consumidor? A empresa não está usando a IA como cobertura para inflacionar os preços?
O preço final de um smartphone não é determinado apenas pelo custo de seus componentes. Além do processador, tela, câmera, bateria e memória, ele inclui software, pesquisa, marketing, logística, margem de varejo e lucro da empresa. Portanto, se os custos de produção do telefone aumentam, a empresa tem várias opções: reduzir sua margem, cortar outros custos, fazer alterações no hardware ou aumentar o preço.
Portanto, o aumento dos preços da memória não pode ser considerado a única razão para qualquer aumento no preço de um smartphone. A decisão sobre quanto aumentar o preço de um modelo específico depende também da própria estratégia de negócios da empresa. Ou seja, embora o aumento dos preços da IA e da memória seja uma razão real, não se pode explicar cada aumento de preço exclusivamente pelo nome da IA, e os dados de mercado mostram que as empresas estão resolvendo esse problema não apenas aumentando os preços.
O mercado abaixo de 15 mil rúpias sente maior pressão na Índia. De acordo com a Counterpoint Research, no segundo trimestre de 2026, o volume de fornecimento de smartphones na Índia caiu 10% em termos anuais. No entanto, no segmento de preço inferior a 15 mil rúpias, a queda foi de cerca de 45%. Este indicador é importante, pois um número significativo de clientes na Índia adquire smartphones exatamente nesse intervalo de preço.