O futuro do Manchester City no litígio com a Premier League ainda não foi determinado, mas os relatos de que o clube foi considerado culpado em violações financeiras em grande escala levantaram especulações sobre possíveis consequências. Como força dominante na Premier League por mais de dez anos, sanções sérias contra o City podem causar um abalo no futebol inglês.
Clubes concorrentes planejam entrar com seus próprios processos, exigindo compensações de centenas de milhões de libras esterlinas, e também se discute a possibilidade de o City perder vários títulos e troféus dos últimos quinze anos.
Processo de Sanções e Apelações
A primeira notícia sobre isso foi divulgada pelo The Athletic na sexta-feira: o City foi considerado culpado em todos, exceto em uma, das 115 acusações apresentadas. No entanto, nenhuma medida punitiva foi aprovada até agora.
Mesmo após a decisão de punição, se o clube for considerado culpado, ele quase certamente recorrerá. Em uma carta aos fãs do clube no sábado, o presidente Khaldoon Al Mubarak declarou: «Nossa confiança e intenção de provar a inocência do clube são tão fortes quanto no início deste caso».
O caso, que começou após a publicação de vazamentos de documentos da liderança do City pela publicação alemã Der Spiegel em 2018, pode levar um tempo considerável para ser totalmente resolvido. De acordo com as regras da Premier League, a sanção pode variar desde a dedução de pontos e multas até a exclusão da divisão.
Na temporada 2023/24, os clubes Everton e Nottingham Forest receberam dedução de pontos por violações individuais das regras de sustentabilidade financeira. Com base nesse precedente, o City enfrentará um rebaixamento quase inevitável se for considerado culpado em mais de 100 acusações.
Outro ponto controverso é a questão da aplicação da sanção antes da análise do recurso. Se isso acontecer, o City pode acabar na zona de rebaixamento antes de refutar qualquer veredito de culpa. Por outro lado, se o City, que atualmente ocupa o primeiro lugar na tabela, não for punido antes do término do recurso, isso pode privar outros clubes de vagas na divisão principal ou de qualificações europeias vantajosas.
Mesmo após o processo da Premier League, há a possibilidade de que os proprietários do City, apoiados por Abu Dhabi, recorram ao High Court da Inglaterra se contestarem a questão legal sobre a condução do processo de arbitragem.
Quem pode ganhar?
Os rivais do City reagiram rapidamente às notícias sobre o possível colapso do clube. O ex-zagueiro do Manchester United, Rio Ferdinand, publicou uma postagem: «Mais uma medalha da Premier League para adicionar ao armário».
No entanto, a realidade é que o processo de anulação e atribuição retroativa de títulos é complexo. As acusações contra o City abrangem o período de 2009 a 2018, quando conquistaram quatro títulos do campeonato, e o United e o Liverpool ficaram em segundo lugar duas vezes nesses anos.
No entanto, o City ganhou mais quatro títulos desde então, que, na opinião de alguns, foram construídos sobre bases fraudulentas. Além disso, entre 2009 e 2018, o clube conquistou quatro Copas da Liga e uma FA Cup, que foi o primeiro troféu do clube em 35 anos.
Tony Pulis, cujo clube Stoke perdeu a final da FA Cup de 2011 para o City, declarou à BBC: «Eu realmente não acredito que quaisquer outros troféus e títulos serão devolvidos. Mas eu ainda me sinto enganado».
Uma fonte de compensação mais provável para os clubes que ficaram de fora é a compensação financeira. Em junho, o Everton foi informado de que deve pagar £35 milhões (US$ 46 milhões) ao Burnley depois de ultrapassar o Crystal Palace na luta pela permanência na Premier League no mesmo ano em que violaram as regras de sustentabilidade financeira.
E as estrelas do City?
Há menos de um mês, o City fez o maior gasto de transferência em uma única janela, gastando cerca de £460 milhões em jogadores como Enzo Fernández, Elliott Anderson e Ayyoub Bouaddia. O veredito iminente sobre as acusações ainda não afetou significativamente a capacidade do City de atrair e reter suas estrelas.
O atacante tradicional Erling Haaland assinou um contrato de nove anos em 2025, que pode mantê-lo até os 34 anos. Permanece incerto quantos, se algum, jogadores conseguiram negociar termos de rescisão em caso de sanção grave ao City.