A equipe do Proteas está considerando o uso de um ataque com spin duplo, mas o treinador Shukri Conrad enfatizou que não insistirá na criação de uma cobertura rotativa específica no estádio Kingsmead.
Turnê Australiana na África do Sul
O spin do Proteas, Simon Harmer, teve um desempenho muito bem-sucedido durante a turnê pela Índia e pode ser incluído no elenco preliminar para o jogo de abertura da série Testes contra a Austrália, que ocorrerá em Kingsmead. Embora Kingsmead tenha perdido há muito tempo sua reputação como local propício à rotação da bola, o treinador do Proteas, Shukri Conrad, não pretende exercer pressão adicional sobre o pessoal do estádio para criar uma trajetória de rotação específica para o primeiro jogo contra a Austrália, agendado para 9 de outubro.
O corpo de arremessadores rápidos do Proteas está seriamente enfraquecido: quatro jogadores principais — Kagiso Rabada, Lungie Ngidi, Ottniel Bartman e Kwena Maphaka — estão sofrendo de lesões nos isquiotibiais. Rabada foi incluído na lista preliminar de 18 jogadores, mas sua participação no jogo parece duvidosa. Devido à possível ausência de um principal arremessador rápido, Conrad montou um elenco incluindo os spinners Keshav Maharaj, Simon Harmer e Senurana Mutusami.
Este trio de spinners demonstrou um enorme sucesso nas turnês de fim de ano no Paquistão e na Índia no ano passado, permitindo que o Proteas interrompesse um período seco de 20 anos no subcontinente. Sua possível inclusão no time titular do Teste pode ser ainda mais motivada pelo fato de os batedores australianos estarem enfrentando dificuldades contra Maharaj e Bjorn Fortuin na atual série ODI.
No entanto, Conrad insistiu que, independentemente do elenco final, ele não interferiria na preparação do campo para o primeiro Teste. Ele observou: «Eu acho que é natural, alguém dirá: 'Bem, talvez eles o tornem rotativo porque têm dois spinners fortes — Harmer e Maharaj'. Mas se sua próxima pergunta for se eu pedirei ao zelador do campo ou ao curador para criar especificamente um wicket para os spinners, eu posso dizer que não. Eu nunca digo nem instruo o pessoal do estádio a fazer wickets de uma determinada maneira».
O painel de seleção da equipe masculina sul-africana anunciou o elenco preliminar de 18 jogadores para o primeiro jogo Teste Dafabet contra a Austrália, que ocorrerá de 9 a 13 de outubro no estádio Hollywoodbets Kingsmead, em Durban. Apesar da crise no setor de arremessadores rápidos e das condições, Conrad reconheceu que a inclusão de possivelmente dois spinners especializados sempre esteve em consideração contra os australianos.
Ele acrescentou: «Sempre planejamos usar a ameaça do spin duplo, mesmo que não estejamos no auge desta pandemia de isquiotibiais. Então, isso sempre foi um plano. E com base nesse plano, deveríamos sentir que havia algumas fraquezas lá, sabe. E isso foi identificado. Então, sim, estou feliz por termos acertado novamente». No entanto, ele esclareceu que tudo depende das condições e da forma física dos jogadores. «E com base nas condições que surgirem — obviamente, como será o clima antes do Teste — se dois deles forem os dois melhores de quatro ou cinco arremessadores que acreditamos que podem nos vencer no Teste, eu não vou excluir isso».
Além disso, o mentor do Proteas não queria se concentrar demais nas fraquezas da Austrália contra o spin na atual série ODI, pois o elenco australiano para o Teste será significativamente reforçado por jogadores como Steve Smith e Marnus Labuschagne. Ele concluiu: «Se sentirmos que este é o caminho que podemos seguir, então é certamente o caminho que seguiremos, mas isso não é baseado no que aconteceu nos últimos dois ODIs, porque acredito que o elenco de batedores da Austrália no Teste é muito diferente do que vimos nos últimos dois ODIs».
