Apesar das sanções dos EUA contra o Irã, há uma boa notícia para os peregrinos que se dirigem a Najaf. Os EUA decidiram conceder às companhias aéreas iraquianas uma permissão limitada para o deslocamento de peregrinos xiitas do Irã. Isso pode reativar os voos do Irã para a cidade de Najaf no Iraque.
É importante notar que esta permissão será válida inicialmente por apenas um mês, embora haja probabilidade de sua prorrogação por um período mais longo.
Esta decisão foi tomada em um período complexo, quando o Iraque precisa manter relações tanto com os EUA quanto com o vizinho Irã. O Iraque solicitou aos EUA certas flexibilizações para assistência médica, educação e viagens religiosas ao Irã.
Funcionários iraquianos expressaram esperança de que os voos entre o Irã e Najaf possam começar dentro de 48 horas após o recebimento da permissão americana.
No âmbito da permissão americana, foram estabelecidas certas medidas de segurança. O governo do Iraque garantiu a verificação rigorosa dos passageiros e a troca de informações. Além disso, o Iraque assegurou aos EUA que esses voos não seriam usados para transportar armas, pessoas sancionadas ou fundos ilícitos. Inicialmente, as companhias aéreas iraquianas têm permissão para voar por um mês, após o qual será tomada uma decisão sobre um alívio de longo prazo.
Najaf tem grande importância para a comunidade xiita, pois abriga o túmulo do Imã Ali, e milhões de peregrinos chegam lá anualmente. Wadi al-Salam também está em Najaf, considerado o maior e mais antigo cemitério islâmico do mundo.
Em meio ao aumento da pressão dos EUA sobre o Irã, a Turquia, os Emirados Árabes Unidos e o Iraque suspenderam ou limitaram voos diretos para o Irã recentemente. Oficiais iranianos alertaram que a interrupção constante das comunicações aéreas pode afetar negativamente as transportes aéreos regionais.
Atualmente, este é um canal temporário para viagens religiosas entre o Irã e o Iraque, enquanto Bagdá continua negociando com Washington sobre flexibilizações para outras viagens necessárias.