O ensino da língua portuguesa está sendo iniciado pela primeira vez para funcionários da Organização das Nações Unidas (ONU) através do curso regular de idiomas estrangeiros da ONU, sediado em Nova Iorque. Este curso ocorre paralelamente aos seis idiomas oficiais da organização: árabe, chinês, inglês, francês, russo e espanhol.
A iniciativa foi direcionada a diplomatas, colaboradores e associados da organização, e o volume de inscrições atingiu um patamar recorde, surpreendendo inclusive os professores do Instituto Camões, conforme relatado pela plataforma ONU News.
A professora Carla Gomes da Silva, responsável pelas turmas de Português Nível 1 para iniciantes, mencionou que, embora inicialmente fossem previstos 15 alunos por turma, o número já aumentou para 18, admitindo a possibilidade de expansão futura das turmas.
A docente ressaltou o grande interesse demonstrado, acreditando que este desejo provém dos profissionais da ONU que buscam adquirir o português como uma nova ferramenta para facilitar a cooperação e a comunicação entre si.
De acordo com os organizadores, esta marca o primeiro momento em que um idioma não oficial da ONU será compartilhado pela Unidade de Treino de Língua e Comunicação da ONU.
João Caixinha, representante e coordenador do Camões, Instituto da Cooperação e da Língua nos Estados Unidos, esclareceu que o projeto nasceu de uma estratégia maior de promover mais cursos de português em outras organizações internacionais.
Caixinha enfatizou a relevância de o português ganhar uma presença mais robusta nas Nações Unidas, especialmente porque ainda não é um idioma oficial, o que permite impulsionar o status da língua em fóruns internacionais.
Já existe o ensino de português para crianças há vários anos na Escola das Nações Unidas em Nova Iorque, destinado aos filhos de diplomatas e outros estudantes.
Este primeiro curso voltado para adultos na ONU é uma coorganização do Escritório do Departamento de Apoio Operacional das Nações Unidas. O Governo português delegou ao Camões, Instituto da Cooperação e da Língua, a responsabilidade de ministrar o ensino do idioma.
Os esforços para elevar o português ao status de idioma oficial da ONU prosseguem, mas a ex-embaixadora de Portugal na ONU, Ana Paula Zacarias, informou à Lusa em 2023 que o investimento financeiro necessário é considerável.
Adicionalmente, em 2023, o Tribunal Centro-Americano de Justiça propôs ao Conselho de Segurança da ONU a inclusão do português como idioma oficial, juntamente com inglês, espanhol, francês, chinês, russo e árabe.
Em 2024, o secretário-geral da ONU, António Guterres, elogiou a criação de uma seção dedicada a livros em português na biblioteca das Nações Unidas, sublinhando o idioma como uma «força unificadora» que ultrapassa barreiras geográficas.
Guterres também apontou que o português já é utilizado como língua de trabalho em certas agências da ONU, citando o serviço de língua portuguesa da ONU News, em colaboração com equipes de redes sociais e escritórios regionais lusófonos da ONU, para evidenciar o «crescente interesse por informações em português».
Globalmente, o português é reconhecido como uma das línguas mais disseminadas, contando com mais de 260 milhões de falantes em todos os continentes, e é a língua mais falada no hemisfério sul, segundo dados da UNESCO.