A ministra do Assentamento Humano, Thembi Simelane, indicou que a disponibilidade limitada e o alto preço dos terrenos em boas áreas, juntamente com restrições financeiras e a redução do financiamento de subsídios, impedem o governo de oferecer modelos habitacionais alternativos, como habitação social e aluguel acessível.
Simelane informou em março que o déficit habitacional nacional atingiu cerca de 2,6 milhões de unidades, afetando mais de 12 milhões de pessoas. Ela observou que os terrenos adequados perto de locais de trabalho, redes de transporte e instalações sociais são escassos e caros. Além disso, a emissão e o desenvolvimento de terras estrategicamente localizadas são frequentemente atrasados devido a problemas de propriedade, licenças de planejamento, processos de mudança de zoneamento e requisitos de infraestrutura.
Essas declarações foram feitas em resposta a uma questão parlamentar do deputado Shumnugama Ramsamy Mudli, do MKP, que questionou os motivos pelos quais o departamento de Simelane não conseguiu acelerar e expandir significativamente os modelos alternativos de fornecimento de moradia, incluindo habitação social, aluguel acessível e provisão de lotes servidos, juntamente com moradia totalmente subsidiada, especialmente em áreas urbanas bem localizadas, onde a demanda por moradia acessível é maior.
Simelane também ligou o atraso às restrições financeiras e à diminuição do valor do financiamento de subsídios. Ela enfatizou que a expansão da habitação social, do aluguel acessível, dos terrenos servidos e da habitação financiada requer investimentos de capital significativos, enquanto o departamento deve continuar a ajudar famílias vulneráveis elegíveis para moradia totalmente subsidiada.
A ministra citou cortes orçamentários, subfinanciamento, aumento dos custos de construção, inflação e baixo crescimento econômico como fatores principais que afetam a implementação em larga escala. Ela acrescentou que as transferências anuais de subsídios estão diminuindo, o que afeta a distribuição de fundos entre agências executivas e o financiamento de serviços e infraestrutura em grande escala.
Outro obstáculo para o fornecimento de moradia alternativa foi a limitação da infraestrutura em grande escala. O desenvolvimento de terrenos bem localizados depende de capacidade adicional em abastecimento de água, saneamento, eletricidade, estradas e transporte. Em vários municípios, a infraestrutura existente atingiu ou está próxima de sua capacidade máxima. O custo dessa infraestrutura nem sempre é totalmente coberto pelo orçamento do projeto habitacional, enquanto os municípios podem ter orçamentos de capital limitados e bases tributárias fracas, o que atrasa tanto os projetos habitacionais governamentais quanto os investimentos privados em moradia acessível.
Simelane explicou que os modelos alternativos de fornecimento de moradia geralmente envolvem várias entidades, como províncias, municípios, estruturas de assentamentos habitacionais, instituições de habitação social, credores e construtoras privadas. Atrasos nos processos de mudança de zoneamento, criação de assentamentos, aprovação de planos de construção, alocação de terras e acordos de infraestrutura afetam a prontidão dos projetos e podem torná-los financeiramente inviáveis, pois passam por processos de desapropriação, planejamento, proteção ambiental, aquisição, financiamento, regulamentação e aprovação municipal.
O departamento também identificou o planejamento fragmentado, portfólios de projetos insuficientemente preparados, atrasos regulatórios, ineficiência de compras e falta de pessoal qualificado como obstáculos sistêmicos para a implementação de assentamentos habitacionais. Simelane observou que os projetos sociais e de aluguel acessível devem permanecer acessíveis aos inquilinos, ao mesmo tempo em que geram receita suficiente para cobrir custos operacionais, manutenção, serviço da dívida e gestão de ativos de longo prazo. Ela alertou que os altos custos de terra, construção, infraestrutura, segurança e serviços municipais podem tornar os projetos inviáveis com um aluguel acessível para famílias de baixa renda.
Além disso, existem limitações relacionadas à implementação institucional e financeira do fundo de aluguel, ao conteúdo do fundo de aluguel governamental, a altas taxas de aluguel, a regras inadequadas que regulam alguns participantes do setor privado e à falta de cooperação na alocação de terras e edifícios públicos.
A resposta escrita de Simelane também mostrou que o governo forneceu 183.788 unidades de moradia totalmente subsidiada em cinco anos fiscais, de 2021/22 a 2025/26. No mesmo período, foram fornecidas apenas 2.199 unidades de hospedagem e 72 unidades institucionais, além de 159.033 lotes servidos e 14.128 unidades de habitação social de 2021/22 até o final de junho do ano corrente. O governo apoiou 11.170 famílias através de seu programa de Financiamento Habitacional Inicial, destinado a ajudar famílias que ganham muito para receber uma casa totalmente subsidiada, mas que podem não obter um empréstimo hipotecário adequado sem subsídio.