Qualquer pessoa que visite a Catalunha, na Espanha, não pode ignorar Girona — uma cidade medieval rica em história, localizada a apenas 100 quilômetros da conhecida Barcelona (acessível de trem em cerca de 40 minutos). Girona serve como um excelente ponto de partida para conhecer os arredores dos Pireneus Espanhóis.
Os Pireneus, localizados entre as regiões de Navarra, Aragão e a própria Catalunha, formam a fronteira entre a Espanha e o resto da Europa, fazendo divisa com a França e o pequeno principado de Andorra. Estas montanhas, cuja altitude pode ultrapassar 3 mil metros, escondem belas paisagens, bem como flora e fauna ricas, e ao redor da cordilheira há muitas aldeias com vistas deslumbrantes da cadeia montanhosa.
Os Pireneus podem ser explorados em qualquer estação do ano, mas no verão, a rota para os pés das montanhas adquire um charme especial: de junho a setembro, fica mais quente e a vegetação floresce. Esta é a estação mais popular entre os turistas, portanto, recomenda-se planejar a viagem com antecedência e estar preparado para preços mais altos em comparação com a baixa temporada.
Se você deseja conhecer os Pireneus Espanhóis, pode traçar um roteiro que abranja três regiões onde eles se encontram: Navarra, Aragão e Catalunha. Na Catalunha, além de Girona, a cidade de Lleida também é uma boa base para estudar os Pireneus e suas aldeias. De Lleida, é possível visitar as aldeias de Boí, Taüll e Bellver de Cerdanya, repletas de igrejas e pinturas românticas.
A cidade, situada entre os rios Ter e Fluvià, formou-se em torno do mosteiro beneditino de Santa Maria de Ripoll, que é sua principal atração. O mosteiro foi fundado no século IX e é considerado um dos centros monásticos mais importantes da Catalunha. Ao redor da fundação do mosteiro existe uma lenda sobre Wilfredo, o Barbudo.
Wilfredo era conde de Barcelona e recebeu esse apelido devido à sua juba farta, que o distinguia de outros nobres. Ele também desempenhou um papel na unificação da Catalunha e na fundação da dinastia histórica da região. Foi o último conde de Barcelona a receber o título dos reis franceses.
O mito associado a este nobre também explica a origem lendária da bandeira catalã: após a batalha ao lado dos francos contra os normandos, o Barbudo supostamente feriu-se. O Rei Carlos, Calvo (isto não é brincadeira), depois passou os dedos manchados de sangue pelo escudo dourado de Wilfredo, criando quatro faixas vermelhas que hoje estão representadas na bandeira da Catalunha.
Esta fábula não tem confirmação histórica, mas faz parte da mitologia local, pois acredita-se que o mosteiro foi construído por Wilfredo para seu próprio sepultamento, e realmente há restos mortais atribuídos a ele lá.
Perto do mosteiro de Santa Maria de Ripoll, encontra-se a igreja de Sant Pere. Inicialmente, o templo foi fundado no século IX. Sua arquitetura inclui elementos pré-românicos do século XII, pois sofreu reconstruções ao longo dos séculos.
Este mosteiro também está na província de Girona e está ligado a Wilfredo. Sant Joan de les Abadesses é o único mosteiro feminino da Catalunha, que foi outrora administrado pela filha de Wilfredo, Emma.
As aldeias ao redor de Girona são ricas em história e lendas medievais. Este mosteiro também tem sua fábula: o Conde Arnau, uma figura tirânica do folclore catalão, supostamente apaixonou-se pela abadessa local. A lenda diz que ele também fez um pacto com o diabo para construir Pont Vell (que também é uma atração de Girona) em uma noite.
Devido aos seus pecados e crueldade para com os vassalos, Arnau foi condenado a vagar pelos Pireneus à noite, montado em um cavalo piromaníaco e acompanhado por cães infernais.
Santuário de Montgrí
O Santuário de Montgrí oferece vista para os Pireneus a uma altitude de 1408 metros acima do nível do mar. A névoa pode ocultar a vista panorâmica, embora o clima na região mude frequentemente. O santuário possui uma escadaria de 144 degraus, que, claro, também está cercada por um mito.
Entre os atos de tirania do Conde Arnau, ele supostamente ordenou a construção de uma escadaria de pedra e nunca pagou aos trabalhadores responsáveis pela construção — o que também levou à sua condenação a vagar pelas montanhas sem descanso.
Campodorny
Conhecido como a 'pequena Suíça catalã', Campodorny fervilhava no verão, pois era um destino favorito da burguesia da região. A popularidade da aldeia está parcialmente ligada a Bartomeu Robert e Jarzabal, Dr. Robert, um médico respeitado de Barcelona do final do século XIX.
O médico aconselhava os pacientes a visitar este local, pois acreditava que o ar de montanha era benéfico para a saúde. Lá, é possível ver o busto do Dr. Robert no passeio de Maristany, onde também estão expostas obras dos arquitetos Enric Sany e Josep Coderch.
Localizada na área Pré-Pirineica a quase 600 metros de altitude, esta aldeia montanhosa possui construções de pedra, pontes e casas com varandas de madeira típicas do período medieval. Entre as principais atrações, os visitantes encontrarão a igreja de Sant Cristòfol, construída em estilo românico, com campanário e escultura de Cristo em majestade de dois metros.
A gastronomia também é uma característica da aldeia; entre os pratos locais estão a salsicha butifarra, pão com tomate ou queijo de ovelha, bem como pratos de batata, vitela e borrego, característicos da culinária de montanha.
Além de visitar as aldeias da província de Girona, vale a pena explorar a própria cidade. Girona também possui construções medievais típicas, como o Pont Vell (Ponte Velha) e a Catedral de Girona, que serviu de cenário para a série 'Game of Thrones'.
Os Jardins d'Artigas são um dos ápices da arquitetura de Girona. Este parque ao ar livre foi projetado por Gaudí, unindo recursos naturais com estruturas especiais concebidas pelo arquiteto.
O bairro judeu da cidade é um dos mais bem preservados da Europa e também merece visita. O centro Bonastruc sa Porta é a última sinagoga medieval na Espanha, utilizada até 1492, quando os judeus foram expulsos do país.
Para aqueles interessados em arte e história, também vale a pena visitar os museus da cidade, como o Museu de Arte de Girona, o Museu de Cinema de Girona e o Museu Dalí, localizado em Figueres. Um dos restaurantes mais famosos e premiados do mundo também está em Girona — El Celler de Can Roca.