Uma nutrição adequada é uma parte inseparável da posse responsável de um cão. Para tomar decisões mais informadas sobre a alimentação, os donos devem estudar os rótulos das rações, a composição dos ingredientes e as necessidades individuais de seus animais de estimação.
À medida que o Mês da Posse Responsável de Animais termina, lembram-se aos donos que uma boa alimentação desempenha um papel significativo na saúde geral e na qualidade de vida de seus amigos de quatro patas, juntamente com cuidados veterinários, treinamento, segurança e atividade física.
Sonya Marichevich, diretora de operações e líder de equipe, enfatiza que entender o conteúdo da ração canina é fundamental para um tratamento responsável do animal. Ela observa: «Escolher a comida para o seu cão é uma decisão importante, pois o que eles comem diariamente afeta sua saúde geral, bem-estar e qualidade de vida».
Uma dieta equilibrada deve fornecer aos cães os nutrientes necessários nas proporções corretas, levando em consideração fatores como idade, tamanho, nível de atividade e requisitos especiais do animal. Proteínas de alta qualidade são importantes para manter a massa muscular e o estado geral, e a composição geral da dieta afeta a energia, a digestão e o peso corporal saudável.
Análise da composição além da embalagem
As alegações de marketing e a embalagem das rações nem sempre fornecem um quadro completo do que está dentro do produto. Para fazer uma escolha consciente, os donos precisam entender a lista de ingredientes e a composição nutricional. Geralmente, os ingredientes são listados em ordem decrescente de peso, portanto, sua posição na lista indica sua contribuição para a receita.
Donos que preferem uma dieta à base de carne devem prestar atenção ao local onde as proteínas animais nomeadas aparecem na lista de ingredientes e quão significativamente elas estão incluídas. Marichevich explica: «A porcentagem importa porque afeta o teor total de proteína, a carga de carboidratos e a contribuição nutricional da ração».
O preço não deve ser automaticamente um indicador de qualidade. Uma ração mais cara não necessariamente contém mais carne ou componentes de melhor qualidade, enquanto uma opção mais barata pode ser adequada para alguns donos e seus animais de estimação. Em vez disso, Marichevich aconselha os donos a avaliarem a composição real da ração, o valor oferecido e a adequação às necessidades do cão dentro do seu orçamento.
Como entender os ingredientes
Os donos não precisam se tornar nutricionistas para entender melhor o conteúdo da ração para cães. Segundo Marichevich, eles devem procurar proteínas animais claramente nomeadas e ingredientes integrais e naturais, ao mesmo tempo em que analisam a contribuição nutricional dos outros componentes da receita.
Ela também adverte contra descrições vagas ou genéricas, como subprodutos animais, subprodutos vegetais, gorduras animais indefinidas, misturas misteriosas e subprodutos. Os donos também devem considerar enchimentos, ingredientes altamente processados, aditivos artificiais desnecessários e componentes que podem não ser necessários para seus animais de estimação. Marichevich afirma: «A transparência é importante. Se o dono não entende um ingrediente, ele deve se sentir à vontade para fazer perguntas e descobrir o que é e por que está na ração do seu cão».
As necessidades dos cães mudam
As necessidades dietéticas de um cão mudam ao longo de toda a sua vida. Filhotes têm necessidades diferentes das de cães adultos, e animais idosos podem precisar de atenção especial para manter a massa muscular, a mobilidade e a condição corporal. Cães ativos podem ter diferentes exigências energéticas em comparação com os menos ativos, e o controle de peso torna-se mais importante para cães propensos ao ganho de peso.
Cães individuais também podem reagir de maneira diferente a certos ingredientes. Um componente adequado para um cão pode não ser adequado para outro, especialmente em casos de alergia ou intolerância alimentar. Portanto, os donos devem entender a composição da ração e monitorar quaisquer mudanças na saúde e no bem-estar de seu animal de estimação.
Sinais diários, como a qualidade das fezes, a digestão, o nível de energia, o apetite, a condição da pele e do pelo, bem como a capacidade de manter um peso saudável, podem servir como sinais úteis para revisar a nutrição geral do cão. No entanto, esses sinais podem ter muitas causas diferentes e não devem ser atribuídos automaticamente à dieta. Marichevich conclui: «A alimentação responsável começa com a compreensão do que você coloca na tigela do seu cão». Ela acrescenta: «Os donos de animais merecem saber pelo que estão pagando, qual contribuição esses ingredientes fazem e se a ração fornece a nutrição que o cão deles precisa».