O Telescópio Espacial Hubble atingiu um marco significativo ao completar 200 mil órbitas ao redor da Terra. Com 36 anos de operação e mais de 1,7 milhão de observações registradas, este telescópio está entre poucos sistemas orbitais que alcançaram tal feito.
O Hubble completa uma órbita quase circular a uma altitude de 470 a 475 quilômetros, finalizando cada volta em 94 minutos. Este ritmo, mantido por décadas, permitiu acumular 200 mil órbitas durante seu tempo de serviço até o momento.
O satélite mais antigo ainda em órbita é o Vanguard 1, lançado em março de 1958 no início da corrida espacial. Atualmente, ele completou mais de 274.550 órbitas. No entanto, dois satélites científicos superam esse número.
O Explorer 7, lançado em outubro de 1959, acumulou mais de 347.440 órbitas. Ao mesmo tempo, o TIROS-1, um satélite meteorológico lançado em março de 1960, registrou mais de 352.640 órbitas. Ambos os satélites foram colocados em órbitas relativamente elípticas e distantes da Terra, o que lhes permitiu realizar tal número de voltas, embora suas missões tenham sido relativamente curtas.
A Estação Espacial Internacional (ISS) também pode entrar neste ranking. Ela orbita a Terra a cada 93 minutos, completando mais de 15 voltas por dia. Tendo seu primeiro módulo lançado em 1998, o laboratório orbital acumulou cerca de 152.800 órbitas até hoje.
Na publicação intitulada «Telescópio Hubble atinge marca impressionante no espaço», a informação foi apresentada pela primeira vez no portal Olhar Digital.