A equipe Bulls venceu o Zebre por 47-13 em Parma no sábado à noite, assegurando assim um sucesso incontestável para a África do Sul na rodada de abertura do Campeonato de Rugby United Rugby Championship (URC).
Este jogo fez parte de um fim de semana de futebol brilhante para o rugby sul-africano: anteriormente, os Stormers venceram o Connacht em Galway, os Lions derrotaram os campeões defensores Leinster em Joanesburgo, e os Sharks esmagaram os Ospreys em Durban.
Embora o jogo em Parma tenha começado como se os Bulls estivessem em segundo lugar na tabela da temporada passada, e os italianos em décimo sexto e último, a equipe Bulls gradualmente assumiu o controle da partida.
Os primeiros dez minutos foram dominados pela equipe de Parma, enquanto os Bulls lutavam desesperadamente na defesa e conseguiram sofrer apenas um gol de campo de três pontos no primeiro quarto.
As trocas iniciais também levantaram uma questão interessante sobre os esforços da World Rugby para aumentar a acessibilidade do jogo para espectadores com daltonismo, já que ambas as equipes estavam vestidas de azul, dificultando a identificação dos jogadores.
Campeonato de Rugby United Rugby
A equipe com uniforme azul italiano abriu o placar com um gol de campo de Tommaso Allan aos 13 minutos. Os Bulls gradualmente aumentaram o ritmo, impulsionados pelo erro do jogador do Zebre, locker Matteo Canali, que derrubou um maul perto de sua linha. Canali foi enviado para o banco azul por uma infração intencional de fora de jogo perto do raca, e os Bulls ganharam direito a um pênalti-try.
Aos trinta minutos, Allan marcou um segundo gol de campo, mas os Bulls responderam com uma tentativa do locker Reinhardt Ludwig após uma série de fases potentes na zona do Zebre. Em seguida, ocorreu um momento potencialmente decisivo dois minutos antes do intervalo. Um defensor do Zebre tentou levar a bola para o lado, mas Paul de Wet, scrum-half dos Bulls, interceptou a bola e correu 50 metros, marcando sob o gol.
No intervalo, os Bulls lideravam por 21-6, refletindo sua calma sob pressão e eficácia implacável no uso das poucas chances disponíveis.
O próximo ponto dos Bulls, marcado três minutos no segundo tempo, não foi acidental. A equipe controlou efetivamente a posse de bola durante três minutos, depois o locker Juan Vermeerk ganhou espaço e correu até o gol. A resistência do Zebre foi quebrada.
Os Bulls aceleraram o ritmo, e seu melhor ataque levou a mais uma tentativa, concluída pelo centro Harold Forster, usando avançadas contínuas dos forwards. O capitão e scrum-half do Zebre, Alessandro Fusco, conseguiu anular a tentativa no final do terceiro quarto, mas quando o placar era de 35-13, a luta havia praticamente terminado.
Isso foi confirmado quando o reserva locker J. F. van Heerden rompeu perto e marcou. O scrum-half reserva Zak Burger marcou nos últimos segundos, concluindo um impressionante jogo dos Bulls e o clímax de um fim de semana de estreia perfeito para quatro equipes sul-africanas na URC.
Estatísticas dos artilheiros:
- Zebre — Tentativa: Alessandro Fusco. Conversão: Allan. Gol de Campo: Tommaso Allan (2).
- Bulls — Tentativas: Pênalti-try, Reinhardt Ludwig, Paul de Wet, Juan Vermeerk, Harold Forster, J. F. van Heerden, Zak Burger. Conversões: Kurwin Bosch (6).