Muitos filmes de críquete foram feitos na indústria de Bollywood, começando com o filme 'Lagaan' de Aamir Khan. Antes disso, também foram criados filmes baseados no tema do críquete, mas eles não alcançaram o sucesso comparável a 'Lagaan'. Um desses filmes foi dirigido pelo ator Dev Anand, que lançou o filme 'Awaal Number' em 1990, no qual Aamir Khan participou. Este filme, que ele produziu e dirigiu, foi um fracasso comercial.
No filme 'Awaal Number', além de Aamir Khan, estrelou Aditya Pancholi. Antes da participação de Aditya, o conhecido ator ofereceu o papel ao jogador de críquete paquistanês e ex-primeiro-ministro Iman Khan. Dev Anand também prometeu ao jogador que, após o lançamento do filme, ele atingiria o nível da lendária estrela Amitabh Bachchan. Esses detalhes foram mencionados por ele em sua autobiografia 'Romancing with Life'.
Segundo Dev Anand, o casting de Aamir Khan para o filme 'Awaal Number' foi muito simples. Após o sucesso de 'Kaiyamat Se Kaiyamat Tak', ele acreditava que Aamir possuía grande talento e fazia parte de uma nova geração de jovens estrelas. Por isso, convidou o ator para interpretar um jovem jogador de críquete chamado Sunny.
Para o papel de Ronnie, ele procurou o jogador de críquete paquistanês Iman Khan, que na época havia anunciado o fim de sua carreira no críquete internacional. Dev Anand explicou que procurava um jogador de críquete famoso cujo status de estrela estava gradualmente diminuindo e achou que Iman Khan seria perfeito para esse papel. Ele observou que Iman e Aamir Khan juntos no filme seriam uma grande surpresa.
O lendário ator continuou contando que, após se aposentar do críquete, Iman passou muito tempo em Londres e também se dedicou à modelagem. Dev Anand viajou para Londres para encontrá-lo e propôs que trabalhasse em seu filme. Ele pediu a Iman que interpretasse um jogador de críquete cujo brilho estelar estava enfraquecendo. Dev Anand o garantiu que este filme poderia lhe trazer um tipo completamente diferente de fama.
No entanto, Iman permaneceu em silêncio, pois ele próprio não acreditava em sua capacidade de ser um bom ator e sentia alguma hesitação diante das câmeras. Para convencer Iman sobre a atuação, Dev Anand tentou persuadi-lo ainda mais. Ele afirmava que se Iman atuasse neste filme, seu reconhecimento na Índia aumentaria significativamente. Dev Anand enfatizou que Iman já era uma estrela muito grande no mundo e, após este filme, sua popularidade na Índia poderia crescer muito. Ele também deixou claro que Iman poderia alcançar a popularidade de Amitabh Bachchan no cinema. O ator acrescentou que seria agradável realizar a estreia do filme no Paquistão, tornando Iman Khan uma estrela.
Mas Iman Khan expôs sua posição: na época, o presidente do Paquistão, Zia-ul-Haq, desejava que ele se juntasse ao seu governo como ministro da cultura. Dev Anand tentou encontrar uma saída para essa situação, dizendo que Iman poderia conciliar ambas as atividades — política e trabalho no cinema. No entanto, Iman não estava pronto para atuar. Dev Anand pediu-lhe que dedicasse tempo ao roteiro e pensasse sobre ele. Ao se despedir, Dev Anand expressou seu desejo de que Iman pudesse participar de seu filme. No entanto, no dia seguinte, ele recebeu apenas uma recusa monossilábica de Iman. Iman Khan rejeitou claramente a oferta de Dev Anand para trabalhar em seu filme.