Rodney Platt pediu publicamente desculpas ao motorista muçulmano Abdur Rahman após um vídeo de seu confronto na internet, ocorrido perto da sinagoga em Norwood no Dia de Yom Kippur.
Platt admitiu ter mencionado a guerra em Israel porque sabia que isso causaria mais dor. Ele declarou que seus advogados enviaram formalmente uma proposta de desculpas e resolução do conflito aos advogados de Abdur Rahman, mas ainda não receberam resposta.
Em uma declaração pessoal publicada na sexta-feira no Facebook, Platt pediu desculpas a Rahman, à comunidade muçulmana e a Norwood. Ele observou: «Perguntei a mim mesmo muitas vezes por que mencionei o tema da guerra. Eu não tenho uma boa resposta». Ele acrescentou que estava zangado e «recorreu ao que eu sabia que causaria mais dor», enfatizando que Rahman não merecia tal tratamento.
Platt expressou sua disposição em encontrar Rahman pessoalmente para pedir desculpas em qualquer horário e local conveniente para ele. O conflito ocorreu na segunda-feira, nas últimas horas de Yom Kippur, e Rahman gravou um vídeo que foi amplamente divulgado nas redes sociais.
O artigo também menciona que a guerra começou em 7 de outubro de 2023, quando militantes liderados pelo Hamas atacaram o sul de Israel, matando cerca de 1200 pessoas e capturando cerca de 250 como reféns, de acordo com dados israelenses. Em resposta, Israel iniciou uma operação militar em Gaza, que, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, resultou na morte de dezenas de milhares de palestinos e na destruição de grande parte do território.
Rahman, um criador de conteúdo de 35 anos, que morava anteriormente em Eastcourt e agora reside em Joanesburgo, relatou que lançou o vídeo para denunciar o racismo e a islamofobia que enfrentou. Ele disse ao The Post que o problema surgiu quando ele voltava para casa e sinalizava para virar na sua rua, e a situação mudou quando abriu a janela do carro em sua entrada.
Rahman alegou que Platt o chamou de «palavra K» e ameaçou sua família antes de ir embora. Depois disso, Rahman seguiu Platt até a sinagoga Chabad em Norwood e filmou lá. A gravação mostrou Platt proferindo insultos racistas contra Rahman e mencionando pessoas que morrem em Gaza.
Platt explicou que em sua declaração estava em jejum há cerca de 23 horas, não tomava medicamentos devido ao jejum e estava apressado para ir ao Shul para cumprir deveres de segurança. Ele esclareceu que estava na Schulz Road, sinalizando para virar à direita na Algernon Road, quando um furgão vindo em sentido contrário freou bruscamente e virou à esquerda na mesma estrada sem sinalizar. Platt supôs que quase havia colidido com ele, ficou irritado e decidiu entrar em confronto com o motorista.
Ele admitiu: «Foi um grave erro de julgamento meu. Nenhuma circunstância justifica o que aconteceu depois». Platt acrescentou: «Naquele dia, eu xinguei o Sr. Abdur Rahman e o ofendi, e depois fiz um comentário sobre Israel e os muçulmanos que foi ofensivo e incorreto. Eu vi o vídeo. Sinto vergonha do que vejo e sinto muito sinceramente».
Rahman entrou com uma queixa por difamação na delegacia de Norwood e apresentou uma denúncia à Comissão de Direitos Humanos da África do Sul. A sinagoga Chabad em Norwood condenou as declarações e identificou Platt como membro de sua comunidade. O SA Jewish Board of Deputies classificou seu comportamento como ofensivo e inaceitável, conforme relatado pelo SA Jewish Report.
Platt também pediu desculpas à sua comunidade, mencionando o rabino e a Sra. Rodal, bem como a comunidade Chabad em Norwood. Ele explicou que o judaísmo ensina que quando um judeu age mal publicamente, as pessoas veem todos os judeus, e o nome de Deus é ofendido junto com ele. Ele disse: «Nós chamamos isso de chilul Hashem, e no Dia de Yom Kippur, de todos os dias, eu cometi isso. Milhares de judeus sul-africanos que construíram amizade com seus vizinhos muçulmanos durante toda a vida e não tinham relação com o que eu disse foram condenados por isso».
Platt afirmou que não comentará os eventos daquele dia nem dará entrevistas devido à investigação policial. Ele pediu: «Eu só peço que ninguém assedie ou ameace o Sr. Rahman ou sua família, e que ninguém use o que eu fiz para colocar as comunidades de Norwood um contra o outro. Norwood sempre foi um lugar onde famílias de diferentes crenças e origens vivem lado a lado. Peço a todos, independentemente do que pensem de mim agora, que não permitam que o que eu fiz divida esta comunidade».
