O mais recente filme de Tashina Singh, nascido na África do Sul, intitulado «Sugarcane, Burning», será apresentado no Festival Internacional Sul-Asiático de Cinema (iSAFF) de 2026 no Canadá, na sexta-feira, como parte do programa de curtas-metragens «Second Chances». Este filme, escrito e dirigido pelo cineasta de Londres, baseia-se na história familiar de Singh e explora temas de migração, herança e a experiência de indianos da África do Sul durante o domínio colonial.
A ação de «Sugarcane, Burning» se passa no final do século XIX, quando milhares de indianos cruzaram o oceano para o Natal colonial na África do Sul sob o sistema de trabalho forçado (indenture), trazendo consigo fragmentos de língua, memória e lar. No centro da trama está uma jovem chamada Mira, à beira da maternidade, equilibrando o que herdou e o que transmitirá adiante.
Através da memória matrilineal, ela retorna à imagem de sua própria mãe, sentindo seu toque, sua língua e sua respiração, e confronta as silenciosas rupturas deixadas pela migração e pelo curso do tempo. À medida que o passado e o presente convergem, Mira reflete sobre o que permanece: os nomes que nos foram dados, as palavras difíceis de reter, e o fardo invisível transmitido através das gerações. Como campos que precisam ser queimados antes do plantio, a perda e a herança coexistem.
O filme foi filmado em KwaZulu-Natal em outubro do ano passado como projeto de conclusão da London Film School de Singh, e conta com Katishka Kiara Chandralal e Sivani Chinanpan nos papéis principais. O filme sul-africano «Sugarcane, Burning» será exibido no Festival Internacional Sul-Asiático de Cinema (iSAFF) de 2026 no Canadá.
Indentura
Singh, de 30 anos, nasceu e cresceu em Pietermaritzburg, e disse que o filme surgiu de um fragmento de sua própria história familiar. Seu bisavô viajou da Índia para o Natal há décadas como contrabandista a bordo de um navio. Ele compartilhou: «Esta história começou muito antes de eu perceber que poderia se tornar um filme. Décadas atrás, meu bisavô embarcou de um navio da Índia para o Natal, escondendo-se como contrabandista. É quase tudo o que sei sobre a chegada da minha família à África do Sul. No entanto, deste fragmento surgiram gerações de deslocamento, silêncio, resiliência e saudade — uma história familiar aos muitos descendentes de migrantes».
Continuando, Singh observou: «Ao estudar a vida dos indianos na África do Sul, percebi a profundidade do que foi carregado durante o domínio colonial e o apartheid: opressão emocional, física, financeira e cultural, enraizada em famílias, corpos e terra. Estas histórias não estão distantes de mim. Elas vivem nas questões sobre quem somos, o que herdamos, o que foi tirado e o que restou. Este filme é minha tentativa de olhar para essa herança».
Segundo Singh, «Sugarcane, Burning» é uma meditação sobre ancestralidade, ausência e o ato contínuo de preservar o que resta. Singh iniciou as pesquisas para o filme no final de 2024, e a escrita do roteiro começou no início de 2025, em colaboração com a coautora e produtora Nicole Magabo Kgugundu. O filme foi concluído em fevereiro.
A estreia mundial ocorreu em Pune, Índia, em junho, e um mês depois houve uma exibição no Festival Indiano de Cinema de Londres. O filme também retornará à África do Sul para ser exibido no Festival de Curtas-Metragens FAME em Cidade do Cabo no final de outubro, marcando sua estreia sul-africana. Lá, foi indicado a prêmios por melhor trabalho estudantil, melhor design de figurino e melhor maquiagem e estilização.
Antes disso, Singh trabalhou como jornalista e depois migrou para a documentação em Cidade do Cabo. Mais tarde, obteve um mestrado em produção cinematográfica na London Film School. Seus trabalhos abrangem filmes de ficção, documentários e ensaios, frequentemente examinando a experiência pessoal em contraste com paisagens históricas e sociais mais amplas. Ele conclui: «Meu cinema é dedicado ao que não é fácil de ver: o silêncio herdado, a vida privada da migração, a arquitetura emocional das famílias, a confusão de identidade e as maneiras pelas quais a história sobrevive em gestos, paisagens e memórias».
Enraizado na experiência sul-africana e moldado pelas questões de diáspora, masculinidade e pertencimento, Singh trabalha em projetos por toda a África do Sul, Reino Unido e Índia. Ele acrescenta: «Meus filmes buscam uma linguagem poética e formalmente atenta para histórias íntimas marcadas por um legado histórico».