O diretor geral da Organização da Zona Franca de Arvand enfatizou o potencial das zonas francas para fortalecer os laços econômicos com os países vizinhos. Ele observou que o fortalecimento dos poderes das zonas francas, a criação de uma gestão integrada nas fronteiras e a formação de uma diplomacia econômica coesa podem contribuir para a simplificação do comércio, o aumento da interação regional e o uso mais eficaz das oportunidades econômicas das áreas de fronteira.
Em uma reunião de vice-secretários e diretores gerais de organizações de zonas francas e zonas econômicas especiais, na qual participou o vice-presidente executivo Mostafa Khanzadi, representante do departamento de relações públicas e assuntos internacionais do Secretariado do Conselho Superior de Zonas Francas e Econômicas Especiais, ele agradeceu aos participantes pela organização do evento, chamando-o de um potencial ponto de virada para a revitalização do trabalho das zonas francas.
Khanzadi informou que contatos foram mantidos com o Sr. Aref e o Ministro do Interior nos últimos sete ou oito meses, após o que foram preparadas disposições executivas para o Artigo 65, com foco na Zona Franca de Arvand como projeto piloto. Essas disposições passaram por várias fases de aprovação com a liderança e o governador, mas encontraram um problema ao serem enviadas ao Comitê Estadual de Recursos Islâmicos, o que está atualmente sob reexame. Graças às discussões anteriores com o ministro na Comissão Econômica do governo, há esperança de aprovação dessas disposições.
Explicando a necessidade de implementar este artigo especificamente em Arvand, o diretor geral da Zona Franca de Arvand apontou a especificidade da região: existem dois governadores especiais, que são vice-governadores, e a população é de cerca de 600.000 pessoas. Khanzadi acrescentou que, além das obrigações do Ministério do Interior em relação aos distritos, as funções foram divididas de tal forma que as partes não diretamente relacionadas à zona franca devem ser transferidas para as províncias, pois grande parte do potencial administrativo está atualmente ocupada por questões não relacionadas à missão principal da zona.
Ele também mencionou que as questões de municípios e Conselho de Segurança sempre foram discutidas, e embora condições favoráveis tenham sido criadas na zona franca, alguns pontos foram resolvidos verbalmente, mas aguarda-se aprovação oficial do governo. O diretor geral continuou, abordando a tributação de mercadorias, declarando que a continuação da prática atual é ilegal, pois impostos não devem ser cobrados sobre bens consumidos racionalmente.
Khanzadi salientou que, mesmo que os bens cheguem ao continente, as receitas delas devem retornar às zonas francas para financiar o desenvolvimento de infraestrutura. Ele previu que, neste cenário, a receita da zona franca poderia dobrar. Ele alertou que a região com cerca de 600.000 habitantes e infraestrutura insuficiente sofrerá danos sérios nas condições atuais.
O diretor geral descreveu outro problema importante das áreas de fronteira como 'diplomacia econômica unificada'. Ele observou que esta questão foi levantada na presença do Ministro e do Sr. Furuzan, e é inadmissível que diferentes órgãos em países vizinhos expressem opiniões contraditórias. Khanzadi citou o Iraque, observando que, tendo bons contatos com o lado iraquiano, ele sente perdas significativas nessa área. A presença em Mehran e a discussão de vários tópicos levam a que a outra parte utilize as divergências de opinião.
Ele insistiu na necessidade de formar uma diplomacia econômica unificada diante de diferentes abordagens aos países vizinhos, incluindo Iraque e Turquia. Foi proposta a criação de um comitê de especialistas em assuntos iraquianos com um secretariado separado para conduzir essa diplomacia de forma unificada. O diretor geral concluiu que quaisquer contatos com partes estrangeiras devem ser realizados dentro das regras estabelecidas para obter benefícios de uma abordagem econômica unificada.
Em relação aos problemas bancários das zonas francas, Khanzadi indicou que a decisão anterior de inserir os recursos de todas as estruturas e empresas no tesouro levou ao depósito de fundos sob a disposição dos bancos. Este problema é particularmente importante para regiões como Arvand, que possuem grandes capacidades estatais. Embora a zona franca abrigue a refinaria de Abadan e o complexo petroquímico de Abadan, a própria zona franca não recebe receita direta desses complexos, o que limita sua capacidade de fornecer serviços necessários aos setores.
Um dos pedidos apresentados pelo diretor geral é a criação de um banco especializado para zonas francas, algo que tem sido discutido por anos. Além da discussão sobre um banco offshore, é necessário ou devolver os fundos aos bancos regionais ou considerar o mecanismo de criação de um banco especializado para zonas francas.
Khanzadi também chamou a atenção para a necessidade de gestão unificada nas fronteiras. Ele observou que este problema é simples de resolver, mas de enorme importância. No posto de fronteira de Shalamcheh, visitado pelo Ministro, havia cerca de 100 pessoas, e 12 órgãos de tomada de decisão operam nesta fronteira, o que cria dificuldades na gestão da fronteira. Por isso, foi desenvolvido um esquema pelo qual as zonas francas de fronteira devem ter maior autoridade, e este plano está em fase de análise.
Khanzadi recorreu ao Ministro da Economia, que supervisiona este assunto, bem como ao Ministério do Interior, que possui os decretos correspondentes, pedindo esclarecimentos sobre a responsabilidade pela gestão deste assunto e definindo o órgão que deve gerenciá-lo em última instância. O diretor geral, citando a experiência recente na fronteira de Shalamcheh, observou que ontem, quando a fronteira entre Irã e Iraque foi fechada, a autoridade para agir nessa área pertencia à zona franca, o que permitiu que ela demonstrasse gestão proativa. Este fato foi noticiado pela mídia, e uma das razões para a rápida abertura da fronteira pelo Iraque foi a iniciativa demonstrada na zona franca.
Em conclusão, foi declarado que as questões de segurança devem permanecer sob a competência das províncias e órgãos competentes, mas no campo da gestão econômica, comércio e atividades relacionadas às zonas francas, deve ser estabelecido um poder e responsabilidade especiais para a própria zona franca para garantir uma resolução mais rápida e eficaz das questões de fronteira.
A Zona Franca de Arvand está localizada no sudoeste do Irã, na província de Khuzestan, na confluência dos rios Arvand e Karun, perto do Golfo Pérsico. Ela ocupa uma área de 37.400 hectares e inclui as cidades de Abadan e Khorramshahr, tornando-a a zona franca mais populosa do Irã, com cerca de 500.000 habitantes. A zona faz fronteira com o Iraque e o Kuwait, garantindo acesso direto à fronteira terrestre de Shalamcheh e ao Golfo Pérsico. É equipada com infraestrutura de transporte multimodal, incluindo o Aeroporto Internacional de Abadan, o porto de Khorramshahr (o segundo maior porto de contêineres do Irã) e linhas férreas. A zona é um grande centro industrial, onde estão localizados a refinaria de Abadan (450.000 barris por dia), fábricas petroquímicas, indústrias siderúrgica e naval. Serve como o principal portal comercial do Irã para o Iraque, oferecendo isenções fiscais e propriedade estrangeira de 100%.
A criação de zonas de comércio livre (ZCL) no Irã começou em 1368 do calendário iraniano (março de 1989 – março de 1990), após a queda das receitas de petróleo no país no ano anterior, o que impulsionou o governo a promover exportações não-recursos. As duas primeiras ZCL foram estabelecidas no sul do país: a primeira foi a ZCL de Kish, criada em 1368 na ilha de Kish no Golfo Pérsico, e a segunda foi a ZCL de Kish, criada na ilha de Kish no Estreito de Ormuz um ano depois. Desde então, cinco outras ZCL foram criadas no país, incluindo Chabahar na província sudeste de Sistan-Baluchestan, Arvand na província sudoeste de Khuzestan, Anzali na província norte de Gilan, Aras na província leste de Azarbaijan e Maku na província oeste de Azarbaijan, todas localizadas no noroeste do país. O desenvolvimento das ZCL existentes e a criação de novas se tornaram uma das principais direções econômicas da política do governo iraniano.
O secretário do Conselho Superior de Zonas Francas e Econômicas Especiais declarou recentemente que a expansão dos poderes das zonas francas e o uso mais amplo do potencial e experiência do setor privado podem servir de base para atrair investimentos, desenvolver atividades econômicas e usar de forma mais eficaz as oportunidades dessas zonas.
Hossein Furuzan afirmou que os opositores esperavam que o Irã, assim como outros países, desistisse sob pressão, mas a coragem, o planejamento e as medidas tomadas evitaram esse objetivo. Ele acrescentou que hoje existe uma guerra econômica, e nessas condições, é necessário confiar mais nas zonas francas. Ele pediu ao governo que concedesse tempo e poderes suficientes às zonas francas, e em troca, deve haver a certeza de que os líderes das zonas francas buscarão atingir os objetivos propostos e não decepcionarão o governo. Ele garantiu que eles lutariam com todas as forças pelo desenvolvimento das zonas francas e da economia do país, acreditando que, com a concessão de maior autoridade, as oportunidades existentes podem ser usadas para superar as difíceis condições econômicas. O secretário do Conselho Superior sugeriu aumentar a participação do setor privado na estrutura de tomada de decisões relacionada às zonas francas, propondo que pelo menos dois dos cinco membros do corpo decisório representem o setor privado, visto que os atores privados podem ajudar significativamente a atrair investimentos e resolver problemas econômicos.