A Southern African Alcohol Policy Alliance in South Africa (SAAPA SA) insiste na necessidade de ações mais resolutas no combate aos danos relacionados ao consumo de álcool, afirmando que um simples apelo para 'consumir com responsabilidade' não é suficiente. A organização exige um controle mais rigoroso sobre preços, disponibilidade, publicidade e aplicação da lei antes da realização da Cúpula Nacional sobre Álcool.
Este apelo foi feito pouco antes da Cúpula Nacional sobre Álcool, que ocorrerá de 1 a 3 de outubro no Constitutional Hill, em Joanesburgo. O encontro contará com a participação de representantes do governo, da sociedade civil, pesquisadores, organizações juvenis e comunidades locais.
A cúpula acontece em meio a crescentes preocupações sobre como o álcool contribui para o aumento de acidentes de trânsito, violência, lesões e sobrecarga dos sistemas de saúde, bem como devido ao consumo nocivo entre jovens e ao consumo de álcool durante a gravidez.
Nomcebo Dlamini, diretora da campanha SAAPA SA, observou que, embora as campanhas de informação desempenhem um papel, elas devem ser apoiadas por medidas políticas mais fortes. Ela enfatizou que um dos principais problemas na África do Sul é que os danos do álcool são vistos predominantemente como um problema de comportamento individual, quando as evidências apontam para a importância do ambiente em que as pessoas consomem álcool.
Segundo ela, o país necessita de uma abordagem mais ampla de saúde pública, que inclua o aumento dos impostos sobre o álcool, restrições à publicidade e promoção, melhoria da regulamentação de horários de comércio e densidade de pontos de venda, endurecimento das medidas contra dirigir sob influência e expansão do acesso ao tratamento.
Dlamini esclareceu que não se trata de eliminar a responsabilidade pessoal, mas sim de reconhecer que a escolha pessoal está sujeita à influência do cenário social e comercial mais amplo.
A cúpula de três dias, organizada no âmbito da campanha 'O Verdadeiro Preço do Álcool' pela SAAPA SA em conjunto com parceiros da coligação, terá como tema 'O que deve mudar? Repensando a resposta da África do Sul aos danos do álcool'. Ela coincidirá com o Dia Mundial de Abstinência do Álcool, em 2 de outubro.
O evento ocorre também em um período em que o Tesouro Nacional está analisando políticas fiscais voltadas para a redução dos danos do álcool, colocando a precificação e tributação do álcool no centro da agenda. Uma das questões chave esperadas na cúpula é o custo do álcool.
A SAAPA expressa o desejo de que a tributação do álcool seja vista não apenas como um meio de aumentar a receita, mas também como uma medida de saúde pública. Dlamini afirmou que o governo deve garantir que os direitos de exportação acompanhem a inflação e o crescimento da renda, e que a estrutura tributária considere a quantidade de álcool puro no produto. Além disso, a SAAPA apoia a consideração de um nível mínimo de preço por unidade, que estabeleceria um limite inferior de venda de uma unidade de álcool, especialmente para bebidas muito baratas.
Anteriormente, o orçamento para 2026 aumentou os direitos de exportação sobre o álcool em 3,4%, de acordo com a inflação prevista. No início deste ano, o presidente Cyril Ramaphosa declarou que o governo está consultando medidas como regulação mínima de preços ou aumento de impostos, bem como restrições mais rígidas à publicidade de álcool. Ele também pediu que as províncias considerassem limitar a densidade de pontos licenciados e os horários de funcionamento.
As restrições à publicidade são consideradas importantes devido ao papel que o marketing pode desempenhar no aumento da visibilidade e normalização do consumo de álcool, especialmente entre os jovens. Dlamini acrescentou que a atenção também deve ser dada aos horários de funcionamento e à quantidade de pontos de venda nas comunidades. Ela enfatizou que as restrições devem abranger o marketing digital, pois a promoção do álcool pode alcançar os consumidores através de redes sociais e outras plataformas online.
Ela argumentou que o controle da publicidade deve acompanhar a mudança nos métodos de marketing do álcool, especialmente nos casos em que os jovens podem encontrar conteúdo publicitário.
A abordagem da SAAPA está alinhada com as diretrizes do SAFER da Organização Mundial da Saúde, que definem cinco áreas prioritárias: limitação da disponibilidade de álcool, fortalecimento das medidas contra dirigir sob influência, melhoria do acesso a rastreio e tratamento, restrição da publicidade e promoção, e aumento de preços através de tributação e outras políticas de preços.
A OMS descreve a tributação e as políticas de preços como algumas das medidas mais eficazes e economicamente vantajosas disponíveis para os governos para reduzir o consumo nocivo de álcool.
Dlamini reconheceu as preocupações de que o aumento de impostos e o endurecimento do controle sobre o álcool possam afetar negativamente os negócios e os empregos ou estimular o comércio ilegal. Ela afirmou que qualquer intervenção política deve levar em conta suas consequências econômicas e ser acompanhada por uma aplicação eficaz da lei.
No entanto, ela argumentou que os custos associados aos danos do álcool, que recaem sobre famílias, empregadores, sistema de saúde, sistema de justiça criminal e a economia em geral, também devem ser considerados na discussão econômica. Quanto ao comércio ilegal, ela observou que as mudanças na tributação devem ser acompanhadas por um reforço da aplicação da lei e por uma melhor arrecadação de impostos.
Dlamini concluiu que a questão não deve se resumir a um confronto entre regulamentação e economia, mas sim ao desenvolvimento de uma regulamentação eficaz que proteja os negócios legítimos, fortaleça a aplicação da lei e reduza os custos econômicos gerais associados aos danos do álcool.
Ela observou que, na África do Sul, houve muitas discussões sobre políticas de álcool, mas a complexidade reside em transformar essas discussões em implementação sustentável, coordenação e responsabilização. Como os danos do álcool afetam a saúde, o transporte, a polícia, o comércio, as finanças, o desenvolvimento social e a regulamentação provincial do álcool, a coordenação entre os vários departamentos é crucial.
A cúpula planeja desenvolver um Apelo à Ação e uma Estrutura de Responsabilização que definirá as obrigações e os métodos de medição do progresso após a partida dos delegados do Constitutional Hill. Dlamini deseja que este documento contenha compromissos mensuráveis em relação à tributação e precificação, publicidade, horários de comércio, densidade de pontos de venda, direção sob influência, prevenção e tratamento, bem como prazos e responsabilidades claros para a implementação. O progresso poderá então ser avaliado por indicadores como disponibilidade de álcool, impacto do marketing, cumprimento dos horários comerciais, acidentes de trânsito e mortes, hospitalizações e acesso ao tratamento. Dlamini enfatizou: 'O verdadeiro teste mostrará o que acontecerá depois. Responsabilidade significa que devemos ser capazes de voltar daqui a seis ou doze meses e perguntar: o que foi prometido? O que foi implementado? O que mudou? E onde o progresso estagnou?'