JP Pietersen aconselha jovens jogadores do Sharks a abraçar a emoção antes do início da temporada URC contra os Ospreys

Os Sharks anunciaram uma formação ofensiva para sua estreia na United Rugby Championship (URC) contra os Ospreys no estádio local Kings Park. O técnico dos Sharks, JP Pietersen, decidiu apostar em jogadores jovens, incluindo muitos representantes dos Junior Springboks e formandos do sistema SA Under-20 na escalação inicial.

United Rugby Championship

Na linha de trás titular, apenas Murray Koster, com 27 anos e jogando como inside center, não tinha experiência com os Junior Springboks. Isso demonstra o poder do elenco jovem que Pietersen está colocando em campo, iniciando sua primeira temporada completa como técnico principal dos Sharks.

A equipe inclui Jayden Hendrickse e Wusi Moyo nas posições de halfbacks, e Koster joga ao lado de Djurenzo Julius no centro do campo. Na ala, iniciam Liti Bester e o ex-jogador dos Stormers Suleiman Hartzenberg, e Luan Gillium foi escolhido como fullback, pois o time de Durban busca aproveitar suas capacidades antes de sua próxima transferência para os Bulls.

Este jogo marca um momento importante para os Sharks, pois é a primeira vez que começam sua campanha na URC em casa. Outros jogadores Junior Bok também estão previstos no banco, incluindo o scrum-half Esetchu Mnebhelele, que estreia pelos Sharks após a transferência de Pretoria.

No banco estará o ex-meio-campista dos Springboks, Bulls e Saracens, Ivan van Zyl, que dará suporte a Hendrickse. Darren Landsberg começará como lock ao lado de Corne Ralph, vindo dos Lions. O tighthead prop Nemo Roelofse, contratado do Stade Français, também está pronto para estrear no banco.

Apesar de alguns jogadores mais experientes, como Vincent Tsituka, Emile van Heerden, Stefan Levis, Jordan Hendrickse e Fez Mbata, não terem podido participar devido a lesões, os Sharks conseguiram manter um pré-temporada contínuo. Isso permitiu à equipe três meses para fortalecer a coesão técnica e a preparação física antes da nova temporada.

O capitão Nick Hatton observou que o início da temporada em Durban adiciona um estímulo extra. Ele declarou: «O início da temporada é emocionante, e a oportunidade de começar em casa é realmente ótimo. Todos os times querem começar bem, quer seja em casa ou fora, mas jogar em casa é incrivelmente empolgante. Temos torcedores incríveis e sentimos falta deles, então estamos ansiosos pelo jogo diante dos nossos fãs locais».

Hatton enfatizou que a profundidade e a estabilidade do elenco serão primordiais ao superar os compromissos internos e europeus. Ele acrescentou: «A URC é um torneio longo, portanto, a força e a profundidade do elenco são importantes. Trabalhamos arduamente na pré-temporada, e há competição pelas vagas enquanto formamos um elenco forte capaz de competir nesta liga e na Europa. É importante começar bem e depois manter esse ritmo. Queremos ser um time estável que treina e compete em alto nível — um novo padrão para os Sharks, ao qual aspiramos».

Elenco dos Sharks contra Ospreys

A escalação inicial dos Sharks é a seguinte: 15 Luan Gillium, 14 Suleiman Hartzenberg, 13 Djurenzo Julius, 12 Murray Koster, 11 Liti Bester, 10 Wusi Moyo, 9 Jayden Hendrickse, 8 Nick Hatton (capitão), 7 Manu Tsituka, 6 Fepsy Butelezi, 5 Darren Landsberg, 4 Corne Ralph, 3 Vincent Koch, 2 Eduan Swart, 1 Patu Ganyane. No banco estão: 16 Esetchu Mnebhelele, 17 Nemo Roelofse, 18 Hanro Jacobs, 19 Jason Jenkins, 20 Matt Romao, 21 Ivan van Zyl, 22 Siya Masuku, 23 Zeketelo Siaya.

Os jogadores do time Sharks, incluindo Makhazole Mapimpi e Vincent Koch, lançaram uma campanha emocional em quatro idiomas, pedindo aos homens sul-africanos que assumam a responsabilidade e acabem com a violência de gênero.

O time Sharks demonstrou uma posição firme contra o feminicídio e a violência de gênero, apresentando uma mensagem unificada à África do Sul através de seus quatro principais jogadores. Em um vídeo emocionante divulgado nas plataformas sociais do Sharks, os jogadores Vincent Koch, Makhazole Mapimpi, Fepsy Buthelezi e Nick Hutton pedem o fim do 'assassinato e violência sem sentido' contra as mulheres.

Os quatro atletas, vestidos de preto, proferiram suas mensagens em afrikaans, isiXhosa, isiZulu e inglês. A campanha começou com uma declaração de que a violência de gênero continua a destruir famílias e comunidades em toda a África do Sul, e eles se solidarizam com todas as mulheres e crianças afetadas, bem como com as famílias que sofrem a perda de entes queridos.

A mensagem termina com um apelo para criar um país onde todos possam viver em segurança, liberdade e sem medo, com a frase: 'Chega. Hoje. Sempre'.

Koch, falando em afrikaans, declarou que o assassinato sem sentido de mulheres e meninas no país deve cessar, e que toda mulher deve ter a oportunidade de viver, andar, trabalhar e amar sem receios. Mapimpi, dirigindo-se ao isiXhosa, colocou uma responsabilidade especial nos homens, enfatizando que eles são obrigados a falar sobre isso, apontar o problema e nunca ficar de fora.

Buthelezi, usando isiZulu, apelou às famílias que perderam entes queridos, expressando apoio às irmãs e mães. Ele declarou: 'Nós sempre os amaremos e os protegeremos.'

Nick Hutton concluiu a mensagem em inglês, observando que, como este é o seu país, eles têm uma responsabilidade mútua como cidadãos sul-africanos, e que 'Basta'.

A ação do Sharks ocorreu em meio a uma renovada preocupação pública com o problema da violência de gênero na África do Sul. Isso se seguiu à crítica do comentarista esportivo Cindy Paluty, que questionou o silêncio inicial de grandes organizações esportivas e homens proeminentes. Além disso, o capitão do time Springbok, Siya Kolisi, também fez um apelo emocional aos homens sul-africanos na sexta-feira para passarem das palavras para ações contra a violência contra as mulheres.

Para o clube Sharks, esta declaração faz parte de um compromisso mais longo com esta questão. Anteriormente, o clube realizou a campanha 'Combate à Violência de Gênero', vinculando doações financeiras ao número de tackles realizados pelo time e direcionando fundos para organizações que trabalham contra a VBG.

O Sharks apresentou seu elenco de 67 jogadores para a temporada da United Rugby Championship 2026/27. O técnico principal JP Pietersen formou uma equipe significativamente mais equilibrada, utilizando as lições das campanhas anteriores e uma estratégia de recrutamento focada em garantir um elenco profundo para o torneio de maratona que dura dez meses.

Ao contrário de seu antecessor John Plamtree, Pietersen conseguiu realizar um pré-temporada completo de três meses com a maior parte do elenco disponível. Isso representa uma mudança significativa após recentes contratempos. A preparação de Plamtree era frequentemente complicada pela indisponibilidade de jogadores, pois o Sharks ocasionalmente perdia até uma dúzia de atletas devido a obrigações internacionais.

Agora, o número desses jogadores foi reduzido para seis jogadores atuais dos Springboks: Thomas du Toit, Andre Esterhuizen, Eben Etzebeth, Ethan Hooker, Ox Nche e Edwill van der Merwe. Isso significa que o Sharks dependerá menos dos Springboks, que provavelmente perderão partes significativas da temporada.

Em vez disso, a equipe conta com uma impressionante camada de jogadores com experiência internacional que não jogam mais no mais alto nível e, portanto, devem estar disponíveis durante a maior parte da campanha da URC. Este grupo inclui Vincent Koch, Trevor Nyakane, Bongani Mbonnati, Makazole Mapimpi, Jason Jenkins, Jayden Hendricks, Jordan Hendricks, Fepsy Buthelezi e Ivan van Zyl.

Além disso, há jogadores que estão à beira dos Springboks, mas provavelmente não serão convocados imediatamente, incluindo Vincent e Manu Tsituku, Wusi Moyo, Jurenzo Julius e Jaco Williams. A parte mais interessante do elenco pode ser a próxima geração, que inclui jovens Springboks como Sekhethelo Siyaya, Rambo Kubheka, Patu Ganyane, Mnebelele Esethu, Matt Romao, Litelile Bester, Luan Gillium, Liam van Wyk e Seano Everson.

A atração desses talentos jovens reflete o desejo do Sharks de desenvolver sua própria próxima geração, em vez de tentar alcançar o sucesso através de aquisições. Embora Gillium se junte aos Bulls em 1º de janeiro de 2027, sua inclusão no elenco inicial demonstra a profundidade de talentos que passam pelo sistema.