Na parte sul da Argentina, na Patagônia, tem sido observada uma quantidade significativa de mortes de jovens baleias do tipo Baleia Franca Austral (Southern Right Whales). Desde junho, corpos dessas baleias têm sido regularmente encontrados na costa da província de Chubut. Os cientistas sugerem que a causa dessas mortes pode ser uma infecção bacteriana, embora a confirmação final ainda não tenha sido obtido e a investigação continue.
Neste ano, cerca de 1375 baleias Baleia Franca Austral foram registradas na região, das quais aproximadamente 400 são filhotes. De acordo com os cientistas, o nível de mortalidade entre os jovens baleias está elevado nesta temporada. O governo de Chubut está cooperando com grupos científicos e de pesquisa para descobrir as causas dessas mortes. Pesquisas preliminares apontam para uma bactéria marinha comum como possível causa.
O aparecimento de jovens baleias mortas na costa de Chubut continua desde junho. Nesta semana, também foram encontrados filhotes mortos de Baleia Franca Austral. Cientistas locais estão registrando todos esses casos e, quando possível, coletando amostras das baleias mortas para análise.
Segundo o pesquisador Mariano Coscarella, do Laboratório de Mamíferos Marinhos, o nível de mortalidade entre os jovens baleias está particularmente alto nesta temporada. Os cientistas suspeitam de uma doença chamada Erispiles, que é uma grave enfermidade bacteriana causada por bactérias que podem ser encontradas no organismo de animais marinhos e no ambiente circundante.
De acordo com informações do governo de Chubut, os dados iniciais ligam a possível causa a uma bactéria marinha comum. No entanto, ainda não foi provado que esta bactéria específica foi a causa da morte de todas as baleias. Os cientistas também estão tentando determinar como a infecção pode ter entrado no organismo dos jovens baleias e qual é sua relação com a morte. Para isso, estão sendo analisadas amostras das baleias mortas, bem como as condições ambientais e da água do mar.
Atualmente, os cientistas tendem a considerar esta situação natural, mas o papel da atividade humana não foi totalmente excluído. No entanto, a administração de Chubut informa que, no momento, não há informações que permitam ligar diretamente essas mortes à atividade humana.
Os cientistas enfatizam que, para entender este fenômeno, não basta apenas contar o número de baleias mortas; é necessário também considerar o número de filhotes nascidos, o número de mortos e as estatísticas de mortalidade de diferentes anos.
Porto Madrino e o Promontório Valdés fazem parte de uma vasta área de reprodução das Baleias Franca Austral. Essas baleias podem atingir um comprimento de até 17 metros, e seu peso médio é de cerca de 40 toneladas. Em 2025, um número recorde de 2110 Baleias Franca Austral foi registrado nesta área, das quais cerca de 800 eram filhotes. Neste ano, foram contadas 1375 baleias, incluindo cerca de 400 filhotes.
No Promontório Valdés, houve anteriormente um aumento no número de mortes de jovens baleias. Em 2012, foram registrados 113 filhotes mortos, o que foi um dos maiores índices de mortalidade para esta espécie. Neste ano, o nível de mortalidade entre os filhotes continua a preocupar os cientistas, embora um entendimento completo da situação exija mais pesquisas.
Na opinião dos cientistas, os casos atuais causam preocupação, mas ainda não são considerados uma grande ameaça de longo prazo para toda a população de Baleia Franca Austral. As autoridades locais observam que a idade média dessas baleias é de cerca de 60 anos.
Atualmente, os cientistas estão analisando amostras das baleias mortas e do ambiente marinho. Somente após a conclusão dessas pesquisas será claro o quanto a infecção bacteriana é responsável pela morte dos jovens baleias e se existe alguma outra causa.