O comitê permanente do parlamento sobre contas públicas (Scopa) pretende reforçar o controle sobre os municípios locais com o objetivo de fortalecer a responsabilidade financeira e melhorar a qualidade da prestação de serviços. O Scopa expressa preocupação com a ausência de consequências por ações ilegais e também planeia examinar o papel dos governos provinciais e dos relatórios financeiros municipais, que também são responsáveis por responsabilizar os conselhos.
Na terça-feira, o órgão fiscalizador de contas públicas concentrou-se em dois municípios problemáticos: Msunduzi em KwaZulu-Natal e Masilonyana em Free State. Ambos os municípios locais enfrentam crises operacionais, de gestão e financeiras que minam seriamente a sua capacidade de fornecer serviços essenciais.
O Comitê constatou que, do ponto de vista financeiro, ambos os municípios têm dificuldades na cobrança de receitas, um crescente fardo de dívida e uma violação generalizada das regras de gestão da cadeia de abastecimento, o que leva ao aumento de despesas não autorizadas, irregulares, infrutíferas e desperdiçadoras.
De acordo com o relatório do comitê, elaborado após visitas de fiscalização, 'As operações estão fortemente paralisadas pela infraestrutura destruída e mal mantida, o que causa perdas na distribuição de serviços públicos, como água e eletricidade.'
Em nível estrutural, ambos os municípios demonstram vulnerabilidades significativas em recursos humanos, notadas por longas vagas de liderança e ampla não conformidade dos funcionários com os requisitos mínimos de qualificação, bem como falhas na gestão de consequências interna, quando os órgãos de supervisão não garantem a aplicação oportuna de medidas disciplinares.
Embora os resultados da auditoria de Msunduzi para o ano fiscal de 2024/25 tenham melhorado em comparação com as conclusões qualificadas dos anos anteriores, os deputados observaram que persistem problemas significativos relacionados com relatórios de desempenho, conformidade, gestão financeira e prestação de infraestruturas.
O Auditor Geral da África do Sul (AGSA) informou o Scopa no início deste ano que, apesar de o município ter gasto 88% do orçamento para o ano fiscal de 2024/25, atingiu apenas 57,9% das metas de prestação de serviços básicos.
O município não conseguiu cumprir objetivos chave de prestação de serviços, incluindo a percentagem de fissuras principais reparadas, que foi de apenas 7% contra uma meta de 60%. Da mesma forma, a meta de percentagem de entupimentos resolvidos nos sistemas de esgoto não foi alcançada: atingiu-se apenas 10,9% contra uma meta de 60%.
Além disso, o município tinha como meta construir um reservatório durante o ano fiscal em questão, mas isso não foi possível porque o contratado só recebeu o terreno em junho de 2025. Os serviços de corte de relva foram prestados apenas em 17 dos 30 distritos planeados, e os serviços de recolha de lixo apenas para 4.765 de 5.100 agregados familiares.
O relatório indica que o município relatou que estas metas não foram alcançadas devido a restrições operacionais, incluindo falhas em massa de veículos e equipamentos, juntamente com falta de pessoal e cargos vagos.
No ano fiscal de 2024/25, o município incorreu em despesas infrutíferas e desperdiçadoras de 114,060 milhões de randes, superior aos 25 milhões de randes do ano fiscal anterior. As principais fontes destas despesas foram juros cobrados por pagamentos em atraso (87,017 milhões de randes), principalmente relacionados com Eskom e Umngeni Water. Outras contribuições incluíram pagamentos em excesso a altos funcionários (6,026 milhões de randes) e a outros funcionários (1,187 milhões de randes), bem como pagamentos à equipa da Premier Soccer League Royal AM (10,350 milhões de randes).
Durante o ano fiscal em análise, o conselho municipal baixou 126,088 milhões de randes como irrecuperáveis. O Scopa expressou preocupação com o facto de o município não concluir os processos disciplinares atempadamente. Os deputados sublinharam os problemas relacionados com os funcionários permanecerem em licença remunerada por demissão por longos períodos, saírem ou se reformarem antes da conclusão dos julgamentos disciplinares, o que, em última análise, impede a tomada de medidas contra atos ilícitos.
O município informou aos deputados que, para prevenir despesas infrutíferas e desperdiçadoras causadas por licenças remuneradas prolongadas (mais de seis meses), o município por vezes reincorpora funcionários suspensos noutras divisões enquanto as suas investigações disciplinares continuam.
O Comitê também soube que as investigações disciplinares e contabilísticas enfrentaram sérios atrasos devido a ameaças de morte e intimidação dirigidas a investigadores, líderes de provas e presidentes. Como o pessoal interno recebia ameaças, o município recorreu a painéis externos e investigadores da Associação Sul-Africana de Autarquias Locais (SALGA) para conduzir os processos disciplinares.
Quanto a Masilonyana, o Scopa concluiu que o município 'é caracterizado por grave disfunção administrativa, má contabilidade e instabilidade financeira'. O Comitê observou que os problemas identificados em maio coincidem com os descobertos pelo seu antecessor em agosto de 2022 durante uma visita de fiscalização ao município.
O Comitê afirmou ter detetado graves deficiências em gestão, gestão financeira, prestação de serviços, contabilidade, gestão de projetos, cobrança de receitas, gestão da cadeia de abastecimento e gestão de consequências.
O município foi colocado sob gestão em fevereiro devido a falhas de gestão, dificuldades financeiras e incapacidade de cumprir as obrigações legais de prestação de serviços.
