No âmbito da Semana da Retina Mundial, que ocorre de 23 a 29 de setembro, o foco está na importância crítica da detecção oportuna de doenças retinianas, muitas das quais podem se desenvolver sem sinais perceptíveis.
A retina, um tecido sensível à luz na parte posterior do olho, é responsável por converter a luz em imagens visíveis. Diferentemente da pele, ossos ou músculos, a retina danificada não é capaz de se regenerar ou se restaurar, o que sublinha a necessidade de diagnóstico precoce para prevenir a perda irreversível da visão.
Em escala mundial, as alterações retinianas continuam sendo um fator significativo na redução da visão. De acordo com as informações disponíveis, em clínicas da África Subsaariana, doenças como doença ocular diabética, descolamento de retina e degeneração macular constituem mais de 60% de todos os diagnósticos retinianos especializados.
Na África do Sul, a retinopatia diabética ocupa o quarto lugar entre as causas de cegueira, após catarata, glaucoma e degeneração macular. Dados de triagem clínica e estudos regionais de saúde sul-africanos mostram que até 40% das pessoas com diabetes apresentam retinopatia diabética detectável.
Em muitos casos, essa condição é identificada através de triagem digital proativa antes mesmo de os pacientes notarem quaisquer alterações na visão. Como os problemas retinianos podem progredir lentamente ao longo de meses ou anos sem sinais óbvios, quando os sintomas aparecem, como visão turva, manchas escuras ou distorção da imagem, as oportunidades de intervenção precoce podem ter sido perdidas.
A optometrista Eela Makan, da Spec-Savers South Africa, aconselha as pessoas a não esperarem o surgimento de mudanças visíveis antes de procurar um médico. Ela observa que, como a retina não possui receptores de dor e pode não apresentar sinais óbvios de sofrimento nos estágios iniciais, exames oculares regulares ajudam a identificar mudanças sutis antes que afetem a visão diária.
Makan também mencionou que os avanços no diagnóstico digital mudaram o papel dos exames oftalmológicos, pois a visualização retiniana permite aos especialistas examinar detalhadamente a parte posterior do olho. Este método de visualização não invasivo ajuda a detectar alterações vasculares microscópicas associadas à hipertensão, diabetes e declínio relacionado à idade.
À medida que a Semana da Retina Mundial continua, a atenção se concentra na prevenção e detecção precoce. Os exames oculares anuais, incluindo a visualização retiniana digital, são especialmente importantes para pessoas que vivem com diabetes ou hipertensão, bem como para aquelas com histórico familiar de doenças oculares.