Livrarias de segunda mão japonesas estão recebendo pedidos incomuns. Desde o mês passado, algumas lojas começaram a vender centenas de livros diariamente, enquanto outras registraram períodos em que as vendas excederam cinco vezes a média. Há suspeitas de que parte desses pedidos seja destinada à digitalização para treinar sistemas de inteligência artificial, após o que os exemplares são destruídos.
De acordo com a emissora japonesa NTV, cerca de 50 toneladas de livros japoneses foram enviadas aos Estados Unidos desde o ano passado. O incomum não é apenas o volume, mas também a escolha dos compradores: eles evitam as edições mais populares e encomendam obras sobre filosofia, história, medicina, direito, política e cultura japonesas. Também chegam pedidos por livros sobre o período Edo e publicações políticas antigas.
A NTV descobriu centenas de pedidos feitos por diferentes contas, mas com o mesmo endereço em um centro logístico na cidade de Okayama. De lá, as obras eram enviadas aos destinos finais. A empresa que administra este centro se recusou a revelar a identidade dos compradores à imprensa japonesa.
Supõe-se que parte dessas compras esteja relacionada ao treinamento de sistemas de inteligência artificial. Empresas deste setor já adquirem livros em grandes lotes para digitalizar conteúdo e usá-lo no treinamento de grandes modelos de linguagem (LLMs). Na maioria dos casos, os exemplares físicos são desmembrados, as páginas são escaneadas e o texto é convertido em arquivos digitais, após o que os livros podem ser descartados.
Essa prática chamou a atenção nos EUA durante um caso relacionado à Anthropic. Documentos desse caso mostraram que a empresa organizou uma operação para comprar milhões de livros físicos, digitalizar o conteúdo e, posteriormente, destruir os exemplares. O objetivo era formar um fundo digital para o desenvolvimento do Claude. A empresa foi condenada a pagar US$ 1,5 bilhão (cerca de 7,6 bilhões de reais brasileiros) por violação de direitos autorais.
Em outro caso, mais recente, o portal 404 Media rastreou um livro raro que foi vendido em um lote de mil exemplares. O material chegou a uma instalação da Amazon em Las Vegas, que, segundo o site, era usada para digitalização e destruição de livros em grande escala. A operação foi supostamente conduzida pela empresa VGT3, localizada no complexo logístico do varejista para converter obras físicas em texto digital antes de seu descarte. A Amazon confirmou apenas que compra livros através de canais comerciais para 'desenvolvimento e melhoria dos produtos e serviços utilizados pelos clientes', mas não detalhou o uso do material. No entanto, o logotipo da divisão parece fazer referência a esse processo.