O ministro do petróleo, Hardeep Singh Puri, declarou na quinta-feira que a crise contínua no Oriente Médio pode piorar em meio à escalada de tensões entre os EUA e o Irã nas últimas semanas. Ele observou que a Índia tem lidado com sucesso com a situação atual, mas um agravamento do conflito pode criar problemas no futuro.
Ao discursar no décimo terceiro Fórum Anual do Fórum Público da Índia (PAFI), Puri enfatizou que a crise ainda não terminou e tem potencial para se intensificar. Ele acrescentou que qualquer crise representa um desafio e uma oportunidade simultaneamente, e a Índia conseguiu negociar com sucesso e isolar-se dos piores efeitos da crise até agora. No entanto, ele não pode garantir que a situação permanecerá estável em caso de agravamento.
Anteriormente, a questão da disponibilidade de petróleo bruto no mercado global não era um problema para a Índia, pois a oferta global de 102 milhões de barris por dia (bpd) excedia a demanda de 94-95 milhões de bpd. No entanto, Puri alertou que o fechamento de pontos críticos, incluindo o Estreito de Ormuz e o Estreito de Bab el-Mandeb, em um cenário de crise no Oriente Médio levará a problemas de fornecimento.
Graças à poderosa capacidade de refino da Índia de 267 milhões de toneladas por ano (mtpa), o país conseguiu garantir o suprimento de combustível mesmo durante o pico da guerra. Planeja-se que essa capacidade seja aumentada para 320 mtpa até 2030. Além disso, países como Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos (EAU) demonstraram interesse em investir em futuras refinarias indianas, desde que haja um retorno significativo sobre o investimento.
Puri também informou que a Índia exporta cerca de 1 milhão de barris de produtos de refino de combustível, apesar das proibições de exportação impostas por alguns países, como Rússia e China. O ministro esclareceu que a Índia pretende continuar a exportar produtos petrolíferos dentro das obrigações contratuais. Quanto às preocupações sobre a mistura de etanol com gasolina, Puri afirmou que o governo não planeja aumentar a taxa de mistura acima de vinte por cento diante da crescente preocupação dos consumidores.