Kabelo Mulaudzi conseguiu demonstrar maestria tática para manter seu título na categoria masculina na distância de 10 quilômetros. Na corrida feminina, Kenya Deborah Chemutai dominou, ultrapassando Karabo Mailulu da África do Sul.
Na celebração do Dia do Legado, Mulaudzi finalmente alcançou um avanço na temporada ao defender com sucesso seu título no Absa Run Your City Joburg 10K. O atleta do clube Boxer Athletics teve uma performance confiante, vencendo com o tempo de 28:48. Ele conseguiu resistir à forte pressão de seu colega de clube, Zenzile Feko, que cruzou a linha de chegada quatro segundos atrás. No pódio, junto com Feko, estava Stephen Kangete, do Quênia.
No entanto, para Mulaudzi, o significado desta vitória foi maior do que apenas mais uma medalha de ouro. Após lutar contra uma lesão na panturrilha e dificuldades na recuperação da forma física, que ele teve em sua notável temporada de 2025, esta vitória foi um agradável lembrete de suas capacidades em plena forma física.
Após a corrida, Mulaudzi declarou: «Sinceramente, lutei este ano, mas estou satisfeito com minha performance de hoje e por ter defendido meu título, então estou muito feliz».
A distância de 10 km não foi fácil devido às condições de Joanesburgo em grande altitude e à mudança constante de ritmo, forçando o grupo líder a ajustar constantemente suas ações. Mulaudzi evitou a tentação de reagir a cada manobra dos adversários, concentrando-se em executar seu próprio plano de corrida.
Na corrida feminina, apenas atletas quenianas ocuparam o pódio: Deborah Chemutai venceu com o tempo de 32:50, e Mercy Jelino ficou em segundo lugar (33:10), enquanto Esther Borura conquistou o bronze com o tempo de 33:27.
Mulaudzi explicou sua estratégia: «Quando eu acelerava, eles aceleravam comigo; quando eu desacelerava, eles desaceleravam, então eu tinha que me concentrar na minha corrida e esperar o momento certo. É isso que fiz hoje».
Após uma temporada em que o progresso foi interrompido várias vezes por lesões, essa paciência foi especialmente importante. Mulaudzi relatou que se recuperou completamente do problema na panturrilha que o limitava. Ele acrescentou: «Sinceramente, me recuperei completamente. Eu me senti muito melhor».
Esta vitória também confirmou a correção da abordagem paciente adotada por ele e pelo treinador Richard Meyer em meses difíceis. Em vez de forçar o retorno por um resultado imediato, eles confiaram no processo e esperaram até que Mulaudzi estivesse pronto.
Mulaudzi admitiu que teve resultados muito bons no ano passado, o que lhe causou dificuldades neste ano. Ele enfatizou a necessidade de ter paciência e esperar o momento certo. Ele insistiu que não sentiu pressão relacionada à necessidade de manter o título, especialmente considerando que muitos atletas estavam em ótima forma. Em vez disso, ele se concentrou em seu próprio treinamento e esperou sua chance.
Esta vitória restaurou sua confiança, e agora ele está direcionando sua atenção para o restante da temporada. Ele planeja participar da corrida Boxer 5km antes do evento final Absa Run Your City em Mangaung em meados do próximo mês, decidindo não participar do Hollywood Joburg 10K.
«Sinceramente, a confiança é alta. Hoje eu venci a corrida, então estou muito feliz», disse ele. Mulaudzi também agradeceu a Meyer, Puma South Africa e o clube Boxer Athletics pelo apoio durante a difícil campanha. Sua mensagem aos atletas que enfrentam dificuldades semelhantes foi simples: «Vocês devem esperar o momento certo. Vocês devem ser pacientes e continuar treinando. Acreditem em vocês mesmos».
Na corrida feminina, além do pódio queniano, Karabo Mailulu tornou-se a primeira representante sul-africana com o tempo de 34:44, e Irvette van Zyl cruzou a linha de chegada sete segundos depois dela. O próximo evento Absa Run Your City será em 25 de outubro em Mangaung.