O trem Shatabdi Express já foi considerado um símbolo de modernidade e velocidade em viagens ferroviárias. Hoje, a ferrovia possui uma nova classe de trens, como o Vande Bharat. Portanto, uma comparação direta sobre qual é mais moderno pode não ser o método mais preciso. Ambos os trens representam as tecnologias de sua época. No entanto, para o passageiro, permanecem relevantes as questões: quanto tempo levará a viagem, qual será o custo do bilhete e quais comodidades estarão disponíveis?
Vamos analisar exemplos dos trens Shatabdi Express e Vande Bharat na rota Nova Deli — Chandigarh.
A distância entre Nova Deli e Chandigarh é de cerca de 266 quilômetros. O Vande Bharat percorre essa distância em aproximadamente 2 horas e 48 minutos, enquanto o Shatabdi leva cerca de 3 horas e 19 minutos. Assim, a diferença no tempo de viagem é de aproximadamente 31 minutos. Quanto à classe 'Chair Car', as tarifas são quase idênticas: no Vande Bharat, começa em 714 rúpias, e no Shatabdi, começa em 715 rúpias, representando uma diferença de apenas 1 rupia. No entanto, diante do passageiro, há dois trens de gerações tecnológicas diferentes. Deve-se lembrar que o custo final do bilhete pode variar dependendo do trem, da data da viagem e das taxas aplicáveis; deve ser verificado no sistema de reserva de passagens ferroviárias durante a compra.
O Vande Bharat foi projetado não como um trem tradicional com motor e vagões. É um conjunto autopropulsado, pois o sistema de geração de energia está localizado diretamente nos vagões, e não em uma locomotiva separada que puxa o trem. É graças a esta construção que ele consegue atingir alta velocidade. De acordo com a Indian Railways, a velocidade máxima projetada do Vande Bharat é de 160 km/h. As novas séries de Vande Bharat têm uma velocidade máxima projetada de 180 km/h. Esses trens são equipados com recursos como portas automáticas, sistema de informação ao passageiro baseado em GPS, banheiros bio-vácuo e sistemas de entretenimento a bordo. Isso não significa, no entanto, que o trem viajará a 160 km/h em todos os percursos; a velocidade real depende das linhas, sinalização, rota e outros fatores.
Não é correto considerar o Shatabdi simplesmente como um trem antigo em comparação com o Vande Bharat. Quando o Shatabdi Express foi lançado em 1988, foi um novo experimento da ferrovia para viagens rápidas de curta distância em vagões com ar condicionado. Ele oferecia serviços nas classes Chair Car e Executive Class, além de alimentação (Meal). Hoje, muitos trens Shatabdi utilizam vagões LHB, portanto, os Shatabdis atuais devem ser distinguidos dos vagões de período inicial. Consequentemente, é mais útil comparar Vande Bharat e Shatabdi com base nas comodidades disponíveis ao passageiro hoje, e não em sua história. A velocidade projetada do Vande Bharat é de 160 km/h, enquanto a velocidade máxima de muitas rotas Shatabdi atinge cerca de 130 km/h. No entanto, a velocidade máxima do trem não determina todo o tempo de viagem; paradas, condição das linhas, sinalização e outro tráfego também influenciam nisso. Na rota Nova Deli — Chandigarh, essa diferença é evidente: o Vande Bharat tem menos paradas, enquanto o Shatabdi faz mais paradas nas estações, resultando em um tempo total de viagem menor para o Vande Bharat nesta rota.
Em ambos os trens, estão disponíveis vagões climatizados Chair Car (CC) e Executive Chair Car (EC). Chair Car é a classe padrão de assentos, enquanto Executive Class oferece mais espaço e assentos mais confortáveis. O Vande Bharat é equipado com assentos reclináveis, carregadores para cada assento e iluminação para leitura. Em algumas configurações, a Executive Class permite girar os assentos em 180 ou 360 graus. O Shatabdi também conta com assentos climatizados confortáveis. Além disso, em algumas rotas selecionadas, estão disponíveis vagões VistaDome.
Se a prioridade do passageiro não é apenas chegar ao destino rapidamente, o vagão VistaDome, disponível em algumas rotas Shatabdi, oferece uma experiência completamente diferente. Neste vagão, grandes janelas, teto de vidro e assentos giratórios permitem desfrutar das paisagens durante a viagem de maneira diferente de um vagão Chair Car comum. Este serviço não está presente em todos os trens Shatabdi, portanto, ao reservar passagens, é importante verificar a composição do trem e do vagão para sua rota.
O Vande Bharat foi originalmente projetado como um trem moderno, incluindo recursos como portas automáticas para passageiros, sistema de informação ao passageiro baseado em GPS, vigilância por vídeo (CCTV), banheiros bio-vácuo e sistemas de entretenimento a bordo. Em comparação, os serviços existentes do Shatabdi podem variar dependendo da rota e da composição do trem. Portanto, aqui a comparação não significa que um trem tenha uma função e o outro não. A diferença é que o Vande Bharat foi projetado como um conjunto levando em consideração esses recursos modernos.
Em ambos os trens, dependendo do horário da viagem, podem ser oferecidos serviços de alimentação, como chá, café da manhã, almoço ou lanches noturnos. Alguns serviços do Vande Bharat incluem frutas, muffins ou brownies, frutas secas, chikki, pipoca caramelizada e lanches regionais no menu.