Existem vários produtos que tiveram um impacto mundial significativo, mas sobre os quais poucas pessoas sabem que foram desenvolvidos na África do Sul. Muitas coisas que usamos diariamente raramente nos fazem refletir sobre sua origem.
A África do Sul contribuiu para muitos desses desenvolvimentos. No âmbito da celebração do Mês do Legado, vale a pena prestar atenção não apenas às pessoas, lugares, culinária e tradições que geralmente moldam as conversas sobre o legado do país, mas também à sua história de inovação.
Abaixo estão apresentadas cinco invenções e soluções inovadoras sul-africanas que tiveram influência muito além das fronteiras do país.
Kreepy Krauly
O Kreepy Krauly é provavelmente uma das invenções sul-africanas mais reconhecidas no setor de limpeza de piscinas em todo o país. O engenheiro sul-africano Ferdinand Schouvier criou o limpador automático de piscinas em 1974. Seu objetivo era criar um dispositivo capaz de limpar uma piscina utilizando o sistema de filtragem existente.
O protótipo inicial foi feito de madeira, borracha e plástico. Ele utilizava a sucção do sistema de filtragem da piscina para se mover por ela e coletar sujeira e detritos. Mais tarde, essa invenção foi adaptada para mercados internacionais e se tornou um dos sistemas de limpeza automática de piscinas mais conhecidos do mundo.
Pratley Putty
Um pequeno tubo de Pratley Putty esconde um capítulo bastante incomum na história da África do Sul. George Montague Prattley e sua equipe desenvolveram uma massa epóxi no início dos anos 1960 para uso com caixas de distribuição elétrica. Ela foi projetada para isolar e fixar firmemente conexões elétricas.
Devido à sua versatilidade, a massa logo encontrou aplicação em muitas outras áreas. No entanto, sua missão mais famosa foi o espaço. A Pratley Putty foi usada na missão Apollo 11 e chegou à Lua em 1969, sendo um exemplo notável de engenhosidade sul-africana que atingiu o auge dos feitos tecnológicos.
The CAT Scan
O scanner CAT, agora mais conhecido como tomografia computadorizada (TC), tem uma ligação significativa com a África do Sul graças ao físico Allan M. Cormack. Nascido em Joanesburgo, Cormack desenvolveu os fundamentos matemáticos que permitiram reconstruir imagens de cortes do corpo humano usando raios-X obtidos de diferentes ângulos.
Seu trabalho, juntamente com o engenheiro britânico Godfrey Hounsfield, levou à criação da tomografia computadorizada. Ambos receberam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1979 por suas realizações. Vale notar que o scanner TC não é uma invenção exclusivamente sul-africana, mas a contribuição de Cormack foi fundamental para a tecnologia que transformou a visualização médica.
Dolosse
Estes enormes blocos de concreto de formato incomum, usados para proteger portos, podem parecer esculturas abstratas, mas desempenham uma função muito importante. Os Dolosse foram desenvolvidos em East London na década de 1960 para proteger estruturas portuárias contra ondas fortes. Esses elementos de concreto interconectados absorvem e dispersam a energia das ondas, ajudando a reduzir os danos à infraestrutura costeira.
Geralmente, o engenheiro portuário Eric Moubray Merrifield é responsável pelo design, embora o desenhista Aubrey Kruger também tenha desempenhado um papel importante, questionando posteriormente como o reconhecimento deve ser distribuído. Este design foi subsequentemente aplicado em projetos de construção costeira fora da África do Sul.
The speed gun
Na próxima vez que você assistir a um jogo de críquete e vir na tela a velocidade do lançamento da bola, é provável que veja o legado das inovações sul-africanas. O engenheiro sul-africano Henri Johnson desenvolveu um sistema de radar para medir a velocidade e a trajetória de objetos esportivos em movimento rápido. Sua tecnologia foi adaptada para esportes como críquete e tênis, permitindo que transmissores e espectadores vissem com que velocidade a bola viaja. Esta tecnologia apareceu pela primeira vez no críquete internacional durante a Copa do Mundo de Críquete na Inglaterra em 1999.