Empresas de tecnologia veem óculos inteligentes e outros aparelhos com inteligência artificial (IA) como potenciais substitutos dos smartphones, mas a questão da privacidade representa um obstáculo significativo para essa mudança. Esses dispositivos têm a capacidade de monitorar, escutar e reagir ao entorno do usuário, o que aumenta sua utilidade, mas também eleva o risco de capturar imagens ou vozes de indivíduos sem permissão.
A resistência negativa foi notavelmente intensa em relação aos óculos inteligentes da Meta, que unem o design tradicional da EssilorLuxottica com funcionalidades de IA. Tais produtos começaram a enfrentar ações judiciais, reclamações de usuários sobre gravações não consensuais e restrições de uso em certos locais no Reino Unido.
De acordo com a Reuters, companhias como Samsung, OpenAI e diversas startups estão desenvolvendo diferentes abordagens para contornar este impedimento. Entre as soluções propostas estão óculos sem câmera, gravadores que necessitam de ativação manual e o processamento de dados realizado diretamente no próprio dispositivo.
A Samsung também planeja ingressar no mercado de óculos inteligentes, embora com uma estratégia distinta da substituição total do smartphone. A empresa prevê o lançamento de seus óculos ainda neste ano, em colaboração com as marcas Gentle Monster e Warby Parker.
Jay Kim, vice-presidente executivo da divisão móvel da Samsung, declarou à Reuters que os modelos de sucesso serão aqueles que tornarem a interação com a tecnologia mais confiável, útil e natural. Ele ressaltou que, à medida que a IA assume mais funções, os usuários demandarão sistemas que permaneçam seguros e sob seu controle.
A OpenAI também explora a viabilidade de dispositivos que acompanhem continuamente o ambiente do usuário. Em conversas com jornalistas em dezembro, Sam Altman, CEO da empresa, delineou uma visão de um aparelho capaz de entender o contexto do usuário, sabendo quando intervir e quando permanecer inativo.
Para Altman, esses dispositivos deveriam, em algum momento, processar os dados localmente, em vez de transmitir informações constantemente para a nuvem. Ele enfatizou: «Você quer um dispositivo em que possa confiar… que tenha todo o contexto e saiba quando ser útil e quando não ser». Além disso, ele argumentou que a maioria das pessoas não desejaria que informações de um aparelho que escuta e observa a vida inteira fossem processadas em um servidor na nuvem.
Altman também mencionou que a implementação desse processamento local pode demorar alguns anos adicionais, dependendo da capacidade de expansão de processamento da OpenAI.
Enquanto grandes corporações buscam soluções para o dilema, algumas startups optam por produtos que simplesmente eliminam as câmeras. A Even Realities, fundada em Shenzhen (China) por Will Wang, ex-engenheiro da Apple, lançou os óculos G1 sem câmera em 2024, seguido pelo modelo G2 em novembro de 2025. Wang informou à Reuters que os consumidores têm associado cada vez mais os óculos inteligentes à possibilidade de vigilância oculta, defendendo que as câmeras devem aguardar até que as empresas ofereçam proteções mais robustas.
A companhia, avaliada em US$ 1 bilhão (R$ 5,12 bilhões) em julho, projeta atingir centenas de milhares de usuários até o final do ano, sendo que cerca de 90% dessas vendas são direcionadas ao consumidor final. Outra alternativa surge da startup americana Pocket, que criou um gravador ligado ao celular e que requer que o usuário pressione um botão para iniciar a gravação de conversas, visando tornar o registro mais intencional e visível, similar ao uso da câmera de um smartphone.
Já a Plaud comercializa gravadores de IA em formato de cartão e dispositivos vestíveis, colocando a privacidade no cerne de seus produtos. O modelo Plaud One Explorer Edition, que custa US$ 249,99 (R$ 1.279,95), integra fone de ouvido e estojo e só grava mediante ativação, além de alertar pessoas próximas através de luzes ou avisos sonoros. A empresa reporta possuir 2,5 milhões de usuários e mais de US$ 100 milhões (R$ 512 milhões) em receita recorrente anual.
Especialistas ouvidos pela Reuters indicam que o debate não implica necessariamente uma rejeição a dispositivos capazes de gravar áudio ou vídeo; o desafio primordial reside em assegurar que os usuários saibam quando estão sendo registrados e disponham de mecanismos claros de consentimento. Jitesh Ubrani, diretor da consultoria IDC, comparou a situação às apreensões surgidas com a popularização de câmeras e microfones em smartphones, afirmando que a sociedade deve garantir consciência e consentimento durante qualquer gravação, o que difere de ser contra a gravação em si.
A disputa pela confiança pública pode ser determinante para um mercado que as empresas de tecnologia consideram a próxima grande plataforma de computação. Embora dispositivos de IA mais úteis exijam maior coleta de dados ambientais, os mesmos recursos que os tornam funcionais — como câmeras e microfones sempre ativos e a compreensão do entorno — podem se tornar o maior entrave para sua aceitação.