Médicos dos países do Golfo Pérsico observaram que a população da região possui um perfil genético único, formado por ascendência comum e variantes iniciais, tornando esta área um centro de medicina genômica. Estas conclusões foram apresentadas durante uma discussão intitulada «Risco Genético no Golfo Pérsico: O que Nosso DNA nos Diz Sobre Doenças Hereditárias».
A Dra. Mariam Alshehi, consultora médica geneticista e professora adjunta em medicina genômica na Faculdade de Medicina dos Emirados Árabes Unidos, relatou que há uma taxa mais alta de casamentos entre parentes na região, o que aumenta a prevalência de distúrbios genéticos recessivos.
Ela citou um estudo publicado na revista Nature Medicine sob a liderança do Dr. Ahmad Abu Tayoun, diretor do Centro de Medicina Genômica da Saúde de Dubai. De acordo com este estudo, oito por cento dos primeiros mil casais submetidos a triagem pré-nupcial obrigatória em Dubai eram portadores da mesma variante patogênica, o que é superior aos estudos internacionais comparáveis. Além disso, ela mencionou um estudo separado do Oman que mostrou que 80% dos casos de doenças metabólicas em crianças estão relacionados a pais que eram parentes próximos.
Nos Emirados Árabes Unidos, o teste genético obrigatório antes do casamento está em vigor desde janeiro de 2025, realizando triagem de mais de 570 genes em Abu Dhabi e 782 genes em Dubai. A Dra. Alshehi classificou o programa dos EAU como o primeiro programa abrangente de triagem genética pré-nupcial no mundo, sendo posteriormente implementado um programa de triagem neonatal como nível adicional de prevenção.
Durante a discussão, moderada pelo Dr. Shamsah Alawar, consultora e professora na Universidade dos Emirados Árabes Unidos, o Dr. Junaid Muhib Khan, diretor de educação médica e consultor neonatologista no SSMC, afirmou que a triagem neonatal já está alterando os desfechos clínicos. Citando um estudo realizado em Dubai em maio de 2026, ele informou que o tempo médio para obter resultados era de 3,4 dias, e 53% dos bebês examinados apresentaram um problema genético. Desses, 47% receberam uma mudança no tratamento clínico e 36% passaram por farmacoterapia precisa.
Ele enfatizou que o campo está passando da medicina baseada em evidências para a medicina de precisão, planejando uma transição completa até 2030. Ele acrescentou que o diagnóstico genético precoce permite evitar testes desnecessários e dá clareza às famílias quando a criança não está bem.
Ambos os médicos concordaram que os problemas mais sérios estão fora do laboratório. A Dra. Alshehi observou que os médicos frequentemente encontram casais sob estresse devido a resultados positivos e insistiu que a triagem nos EAU deve permanecer compatível com as normas culturais e religiosas, excluindo abordagens como registros públicos de portadores usados em outros lugares. O Dr. Khan declarou que ter uma variante genética «não é uma doença» e não deve levar à estigmatização de pacientes ou comunidades.
A Dra. Alshehi concluiu que as pessoas já atingiram um nível de compreensão sobre o que é sequenciamento genômico e quais são seus benefícios, mas «ainda estamos longe da plena alfabetização em medicina genômica, e muito ainda precisa ser feito na área da educação».
Os participantes da discussão pediram a criação de consultores genéticos especializados na região, capazes de ajudar a interpretar dados genéticos para decisões clínicas diárias, e afirmaram que mais investimentos em campanhas de conscientização e infraestrutura de triagem serão cruciais para expandir os programas de saúde genômica dos EAU nos próximos anos.