O Ellen Browning Building, um empreendimento residencial de uso misto, foi concebido pela Hacker Architects. Sua origem reside na reflexão de um grupo de amigos próximos sobre como manter seus laços afetivos durante a fase de maturidade. A solução encontrada foi o modelo de co-housing, que promove um senso de comunidade e espaços de convivência compartilhados, permitindo aos amigos conciliar a vida urbana independente com a proximidade social.
O terreno escolhido para o projeto situa-se em um movimentado distrito comercial e de varejo na Division Street, no sudeste de Portland. A decisão de morar em uma área acessível a pé, com boa infraestrutura de serviços e suporte de saúde robusto, reflete a estratégia de um envelhecimento ativo no próprio local, algo comum entre pessoas mais velhas.
Em vez de priorizar o máximo de unidades habitacionais, o complexo, que possui aproximadamente 3.150 metros quadrados, visa otimizar a qualidade da experiência urbana tanto para quem reside quanto para os vizinhos. O edifício abriga dez residências, cujos designs incorporam influências do entorno. Há apartamentos de andar único nos segundos e terceiros andares, com metragens variando entre 90 e 370 metros quadrados. Além disso, os apartamentos localizados no térreo são reservados para hóspedes ou futuros cuidadores de saúde.
Para dinamizar a paisagem urbana, o projeto inclui um conjunto de espaços comerciais no nível da rua e uma galeria de arte, demonstrando o interesse coletivo do grupo em criar uma edificação que contribua para a vitalidade do bairro.
A fachada do edifício é revestida com painéis de terracota canelados em tom off-white, transformando-o em uma tela urbana que interage com a luz diurna. Essa superfície texturizada traduz a natureza mutável da iluminação, animando visualmente tanto o prédio quanto o quarteirão através de sombras e cores. Uma série de pátios em terraço ajuda a modular o volume da estrutura, fragmentando sua escala. Estes terraços, equipados com telas de privacidade verdes e exuberantes, funcionam como quintais verticais, proporcionando aos moradores um local para interagir, desfrutar do ar livre e apreciar o cenário urbano.
Estruturalmente, o edifício utiliza concreto protendido, enquanto o último pavimento foi construído com madeira laminada cruzada (CLT) e vigas de madeira. A utilização de pré-fabricação, tanto do CLT quanto da terracota, auxiliou na redução dos custos e no encurtamento do cronograma de obra. Outros componentes construtivos incluem esquadrias de fibra de vidro termoeficientes, guarda-corpos metálicos e decks feitos de Ipê. Abaixo da edificação, encontra-se uma pequena garagem subterrânea.
Os ambientes internos apresentam uma estética minimalista, definida por uma paleta simples de materiais, como pisos e forros de carvalho branco e paredes de gesso cartonado. Os moradores tiveram a liberdade de escolher entre um número restrito de modelos de cozinha e marcenaria, sendo que o mobiliário foi providenciado individualmente por cada proprietário. A arte está integrada em todas as áreas comuns, incluindo uma escultura externa, uma parede de exibição de arte digital e um lustre personalizado.
Os terraços são delimitados por uma grade de tubos e barras de aço pintados, que servem de suporte para o jasmim-estrela, planta que futuramente poderá cobrir partes do edifício. O quarto pavimento funciona como um terraço comunitário, oferecendo uma vasta gama de comodidades e espaços internos e externos. Concentrar todas as áreas compartilhadas neste único nível assegura que haja espaço suficiente tanto para momentos de tranquilidade quanto para convívio, seja cozinhando, jantando, jogando, fazendo artesanato, lendo, nadando ou assistindo a filmes.
Ao construir o edifício por conta própria, o grupo garante a continuidade de sua rede social e familiar. Este projeto contribui para a preservação da sustentabilidade social em um ambiente físico acolhedor e estimulante para todos os envolvidos.
