A população de rinocerontes negros na Botsuana dobrou graças à migração bem-sucedida de vinte indivíduos da África do Sul para um local remoto e seguro no país.
Esta mudança foi concluída no início de setembro como parte do Programa de Expansão do Alcance do Rinoceronte Negro (BRREP) da WWF África do Sul. Os animais recém-chegados já estão se adaptando ao novo habitat.
A translocação incluiu duas travessias rodoviárias de 36 horas e é o segundo movimento transfronteiriço realizado pelo programa. A primeira mudança internacional ocorreu em 2019, quando rinocerontes negros foram transportados para o Parque Nacional Liwonde, no Malawi.
Os vinte rinocerontes foram capturados em KwaZulu-Natal no início de junho e passaram por quarentena em Bome antes de serem levados para seu novo lar. Segundo Jeff Cook, diretor do BRREP, todos os 20 animais chegaram bem e estão se adaptando bem.
A WWF África do Sul observa que encontrar áreas suficientemente grandes de habitat adequado está se tornando cada vez mais difícil. O BRREP geralmente procura terrenos com cerca de 20.000 hectares ou mais, onde as populações de rinocerontes negros podem ser restauradas e ter espaço para reprodução e crescimento.
A última translocação tem um significado especial para a Botsuana, pois nos últimos anos houve um aumento da pressão dos caçadores furtivos, especialmente na região do Delta do Okavango.
O Fundo Internacional para os Rinocerontes estima que havia cerca de 25 rinocerontes negros na Botsuana antes da última movimentação. O novo número eleva a estimativa total da população no país para cerca de 45 indivíduos.
Cook afirmou que a expansão do programa através das fronteiras internacionais está se tornando cada vez mais importante à medida que os locais adequados de habitat se tornam mais difíceis de encontrar. A criação de novas populações em outros países de alcance do rinoceronte negro também pode contribuir para a recuperação geral da espécie e potencialmente criar oportunidades para os animais se expandirem para outras áreas no futuro.
O BRREP tem se dedicado à realocação de populações de rinocerontes negros desde 2003 com o objetivo de restaurar a espécie em locais adequados onde as populações possam crescer. Atualmente, o programa estabeleceu 18 novas populações de rinocerontes negros e moveu 310 animais, incluindo o último grupo enviado para a Botsuana. Até agora, mais de 220 filhotes sobreviveram nas instalações do BRREP.
Os benefícios do programa vão além dos rinocerontes negros. O programa incentivou proprietários de terras a consolidar pequenas áreas de habitat em blocos maiores e ecologicamente viáveis. Esses paisagens também podem sustentar outras espécies que exigem grandes territórios, como cães selvagens, abutres e guepardos.
A WWF África do Sul enfatizou que a translocação para a Botsuana demonstra a importância dos esforços de conservação coordenados e da parceria no apoio à recuperação da população de rinocerontes negros no continente.
hel