O Túnel de Slimnabad, um dos maiores e mais complexos projetos de irrigação em Madhya Pradesh e um dos túneis de água mais desafiadores do país, está se aproximando da conclusão de sua fase final. De acordo com o Ministro Principal Mohan Yadav, este mega-túnel de 11,952 quilômetros, construído na região de Katni, está em construção ativa.
Atualmente, os trabalhos físicos no projeto foram concluídos em 96,66%, restando apenas o último trecho de perfuração de 1 metro. Após a plena operação, a água do sagrado rio Narmada fluirá diretamente para 1450 aldeias nas regiões de Vindhya e Mahakaushal através da principal margem Bargi Dain, resolvendo permanentemente os problemas de irrigação e água potável.
De acordo com as representações mitológicas, após sair de Amarkantak, os rios Narmada e Sonobhand tomaram direções opostas e se separaram para sempre. Este túnel foi projetado para atravessar a cordilheira de Vindhya e levar a água do Narmada diretamente ao vale do rio Son.
Este megaproyecto, que estava suspenso por 17 anos, alcançou uma velocidade recorde graças às decisões ágeis e aprovações orçamentárias do governo.
A perfuração de rochas de mármore, calcário duro e dolomita a uma profundidade de cerca de 30 metros e altura de 40 metros representou um sério desafio de engenharia. Dentro do túnel, havia vazamento de água de até 25.000 litros por minuto, o que levou à falha de equipamentos pesados americanos utilizados anteriormente.
Em seguida, foi utilizada a avançada máquina alemã Heranenknecht e a tecnologia especial de 'tem-grouting'. O túnel de 10,14 metros de diâmetro foi construído de maneira extremamente segura sob áreas densamente povoadas, rodovias nacionais (NH) e linhas férreas movimentadas sem causar danos.
Com o início da operação do túnel, a água da principal margem Bargi Dain começará a ser fornecida diretamente aos campos, levando à irrigação de terras em cinco distritos: no distrito de Satana, a maior área fica verde — 104.970 hectares; no distrito de Maihar, receberá 54.227 hectares; no distrito de Katni, serão irrigados 21.823 hectares; no distrito de Riva, o túnel fornecerá irrigação para 3.084 hectares (sendo que o objetivo total dos projetos Tontar, Lonhi, Sirmaur e Semeria é de 132 mil hectares); e no distrito de Panna, a vida será restaurada em 448 hectares de terra seca.
Até março de 2026, uma capacidade de irrigação de 44.160 hectares já foi implementada. Até dezembro de 2026, planeja-se aumentar a área de irrigação para 87.433 hectares. A meta estabelecida para dezembro de 2027 é garantir um sistema de irrigação completo em uma área total de mais de 154.693 hectares (mais de 1,54 lakh de hectares).