Mesmo vivendo há mais de dez anos em Nova York e estando totalmente acostumada ao ritmo acelerado e à certa impessoalidade das relações, a autora se encanta ao viajar por outras partes dos Estados Unidos e descobrir a diversidade e o calor do país.
Durante uma recente viagem ao estado da Geórgia, ela encontrou a hospitalidade, um ritmo mais tranquilo e o charme das cidades menores. Atlanta, a capital, possui essas características, mas adiciona uma forte dose de energia urbana, apresentando uma cena cultural, gastronômica e artística que a classifica entre as metrópoles mais fascinantes que ela conheceu no país.
Não é coincidência que Atlanta recebeu o apelido de “The City in a Forest” (“A Cidade na Floresta”), visto que aproximadamente 48% de sua área urbana é coberta por árvores, distribuídas em ruas, parques e bairros residenciais. Muitas áreas verdes permanecem integradas à paisagem, em vez de serem totalmente substituídas pelo crescimento urbano, resultando em uma metrópole com um horizonte verde, onde a natureza é mais presente do que o esperado.
A combinação de história, cultura pop, arte urbana, espaços verdes e a cena gastronômica foi o que mais cativou a autora, fazendo-a sair de Atlanta com a sensação de ter descoberto uma cidade mais rica e variada do que imaginava, e ficando completamente apaixonada por ela.
Os moradores locais pronunciam o nome da cidade com os dois T’s mudos, soando parecido com “Élana”, e o visitante logo se acostuma com essa pronúncia.
Pontos de partida e atrações turísticas
Para iniciar a exploração da cidade, o local ideal é o Centennial Olympic Park, construído para os Jogos Olímpicos de 1996. Próximo a este parque, encontram-se várias atrações turísticas importantes, como o Georgia Aquarium, o World of Coca-Cola, o National Center for Civil and Human Rights e o Martin Luther King Jr. National Historical Park.
O Georgia Aquarium proporciona uma imersão no ambiente subaquático. A galeria Ocean Voyager é uma das maiores exposições aquáticas do mundo, contando com um túnel de acrílico transparente de 30 metros e uma grande janela de observação onde foi possível ver tubarões-baleia, raias-manta, garoupas-gigantes e milhares de outros peixes.
A exposição Sharks! Predators of the Deep é destacada como uma das maiores e mais dinâmicas mostras sobre tubarões na América do Norte, reunindo predadores oceânicos conhecidos, e foi descrita como hipnotizante.
Ao lado, encontra-se o World of Coca-Cola. Para os fãs, é uma experiência imersiva na história da bebida mundialmente famosa, que teve origem em Atlanta. Na exposição interativa The Studios, os visitantes exploram a influência da Coca-Cola em áreas como arte, música, moda, esportes e entretenimento, podendo inclusive criar novas versões da garrafa.
A área The Loft exibe uma coleção de quase 200 peças históricas que abrangem mais de 135 anos de memória da Coca-Cola e itens de mais de 30 países. Um destaque é a sala de degustação Taste It!, onde é possível experimentar mais de 100 bebidas da família Coke de diferentes regiões, com sabores que variam do doce ao picante e salgado, incluindo um refrigerante cremoso de framboesa da África (lançado em 1955), uma Sprite sabor pepino da Romênia e um refrigerante da Tanzânia feito de gengibre.
A autora, que não consumia refrigerante desde 1995, fez questão de brindar e beber um copo no World of Coca-Cola, aproveitando o clima de nostalgia no local de invenção da bebida.
Do outro lado da praça, situa-se o National Center for Civil and Human Rights (Centro Nacional de Direitos Civis e Humanos). Este museu interativo e comovente liga a luta pelos direitos civis nos Estados Unidos aos movimentos globais de direitos humanos, sendo considerado uma visita essencial, pois Atlanta foi o centro do Movimento dos Direitos Civis nos anos 1960.
Em cada sala, são exibidos registros dos eventos históricos, com foco especial na trajetória da população negra. Uma experiência marcante foi a réplica de um bar, onde os visitantes ouviram insultos direcionados a um cliente negro por pessoas brancas através de fones de ouvido, uma vivência descrita como emocionante e quase revoltante.
Por fim, o Martin Luther King Jr. National Historical Park, situado no histórico bairro de Sweet Auburn, é outro ponto obrigatório. Lá, é possível visitar a casa de nascimento do líder religioso, a igreja Batista Ebenezer, onde ele e seu pai atuaram como pastores, e o memorial com seus restos mortais.
Bairros e o Atlanta Beltline
Cabbagetown é um bairro histórico de Atlanta, estabelecido em 1881 ao redor da Fulton Bag and Cotton Mill, uma fábrica têxtil destinada a abrigar seus trabalhadores. Após o encerramento da fábrica em 1977, o bairro entrou em declínio, mas na década seguinte, um grupo de artistas liderou uma revitalização, transformando a área em um local moderno e charmoso, repleto de restaurantes que servem especialidades do Sul, como hambúrgueres e hot dogs.
O Atlanta Beltline é uma antiga linha férrea desativada que foi convertida em um parque linear. Este parque é adornado com murais de arte urbana, ciclovias e trilhas para pedestres. Seu circuito de trilhas ao ar livre possui cerca de 35 km e circunda a cidade, contribuindo para a reputação de Atlanta como “A Cidade na Floresta”.
O Beltline é segmentado em oito trilhas principais: Northwest, Northside, Northeast, Eastside, Southeast, Southside, Southwest e Westside. Existem também três trilhas de conexão: West End Trail, Southwest Connector Trail e Westside Beltline Connector. Ele oferece uma forma interessante de conhecer diversos bairros através de caminhos que atravessam áreas verdes e parques.
Ao caminhar pelo Atlanta Beltline, é possível observar pessoas utilizando bicicletas, patinetes e patins. A recomendação é caminhar sem pressa, aproveitando para descobrir restaurantes, cervejarias, lojas locais e obras de arte públicas. É um bom momento para parar em uma feira livre, tomar um café ou um drinque em um dos bares da região.
A arte é um componente vital desta rota. O Atlanta Beltline Art é citado como a maior exposição temporária de arte pública e galeria linear dos EUA, apresentando murais coloridos, esculturas e fotografias de artistas locais. Há chance de presenciar a criação de uma dessas obras ao vivo.
História e Gastronomia
O Atlanta History Center é um complexo composto pelo Atlanta History Museum e pela Swan House. Nele ocorrem exposições permanentes e temporárias que narram a história da cidade, suas origens como centro de transportes e o impacto dos Jogos Olímpicos do Centenário de 1996.
Um ponto alto da visita é o ciclorama, uma pintura panorâmica de 360 graus disposta em uma parede côncava. Desde 2019, o Cyclorama: The Big Picture retrata a Batalha de Atlanta, um confronto crucial da Guerra Civil Americana ocorrido em 1864, quando as tropas da União avançaram contra as forças confederadas para tomar um importante centro de suprimentos e transporte.
Esta pintura foi totalmente pintada à mão e concluída em 1866, medindo cerca de 15 metros de altura e tendo um comprimento superior ao de um campo de futebol americano, pesando aproximadamente 4.500 quilos. A obra é complementada por bonecos e outros elementos narrativos. Para apreciá-la, é necessário subir uma escada rolante até um mezanino, permitindo observar a pintura de múltiplos ângulos.
Este ciclorama é um dos únicos dois existentes nos Estados Unidos; o outro retrata a Batalha de Gettysburg e está na Pensilvânia, conferindo a Atlanta um patrimônio histórico singular. A pintura é notável e hoje pode ser vista como uma precursora da realidade virtual.
A diversidade e a qualidade da gastronomia foram aspectos que mais impressionaram a autora. Desde restaurantes tradicionais até os de alta gastronomia, cada refeição foi prazerosa.
O Ponce City Market, um edifício antigo da década de 1920 que antes sediou a Sears, foi revitalizado e agora abriga um mercado gastronômico excepcional, lojas independentes e um parque de diversões vintage no terraço com vista panorâmica. No food hall, chefs e empreendedores oferecem uma vasta gama de opções gastronômicas.
Para um clima charmoso, sugere-se tomar café da manhã no Café Intermezzo, que simula uma autêntica cafeteria europeia do século XIX. Oferece mais de 60 opções de doces, além de bebidas quentes, frias e alcoólicas, funcionando do café da manhã até tarde da noite, proporcionando uma atmosfera semelhante à de Viena.
Ao passear por Cabbagetown, recomenda-se uma parada no Breaker Breaker, que possui uma atmosfera descontraída, típica de restaurantes à beira-mar. O cardápio inclui clássicos de frutos do mar, como porções de peixe frito e sanduíches poboy de camarão. O pátio espaçoso permite desfrutar de drinques frozen e refeições casuais ao ar livre, sendo um bom local para digerir após caminhar pelo BeltLine.
Um dos destaques da viagem foi o jantar no Yebo Beach Haus, localizado em Buckhead, um bairro sofisticado conhecido como a “Beverly Hills do Leste”, com shoppings de luxo e restaurantes refinados. O menu apresenta uma fusão bem-sucedida de culinária praiana com influências sul-africanas, harmonizada com vinhos da África do Sul, criando um ambiente belíssimo e imperdível.
Para quem aprecia natureza, um brunch no The Chastain é sugerido. Este bistrô de bairro sofisticado oferece culinária “farm-to-table” e foi reconhecido com a Estrela Verde Michelin pelo seu foco na sustentabilidade, utilizando ingredientes cultivados em sua própria horta.
Outra sugestão é almoçar ou jantar no Delbar Inman Park, que possui outras duas unidades na cidade. Apesar de seu estilo descontraído, a culinária do Oriente Médio é tratada com seriedade, e o restaurante é reconhecido pelo Guia Michelin. Fundado pelo chef Fares Kargar, ele serve sabores autênticos da Pérsia e do Oriente Médio com um toque moderno, além de ótimos coquetéis.
Em uma cidade com o Beltline como projeto central, caminhar é altamente incentivado. Hospedar-se no bairro histórico Old Fourth Ward facilitou o acesso a vários pontos do roteiro. Alternativamente, Atlanta dispõe de ônibus, metrô e trem para deslocamentos mais longos.
Uma opção pitoresca é o Atlanta Streetcar, um bonde elétrico que opera em um circuito no centro da cidade (Downtown), ligando locais como o Centennial Olympic Park, o Martin Luther King Jr. National Historical Park e o distrito de Sweet Auburn. Além disso, os serviços de carros por aplicativo e Waymo estão disponíveis.