O Departamento de Recursos Hídricos e Saneamento (DWS) apresentou um relatório sobre seis projetos de recursos hídricos em grande escala no país, apontando problemas existentes relacionados a atrasos, processos de aquisição e falta de financiamento. Esses projetos visam promover o desenvolvimento agrícola e garantir as necessidades internas e industriais de água.
Durante uma sessão da Assembleia Nacional nesta terça-feira, o DWS forneceu ao Comitê do Portfólio de Recursos Hídricos e Saneamento atualizações sobre os projetos de infraestrutura estratégica. O Departamento detalhou o progresso dos trabalhos, as estimativas orçamentárias iniciais e atuais, os motivos dos atrasos, os prazos de conclusão ajustados e as lacunas financeiras.
Interrupções nos Trabalhos
O Diretor-Geral do DWS, Dr. Sean Phillips, observou que os projetos são frequentemente interrompidos por ações de grupos comunitários. Para reduzir esse risco, o DWS consulta as comunidades locais e, quando necessário, líderes tradicionais, informando-os sobre os objetivos do projeto, os benefícios esperados e as oportunidades de emprego.
Em relação aos obstáculos por parte dos fóruns empresariais locais, Phillips informou que o DWS obriga os principais empreiteiros a transferir parte dos trabalhos para fornecedores e contratados locais. Ele acrescentou que o departamento interage com esses fóruns, fornecendo-lhes informações sobre oportunidades de participação nos projetos e procedimentos de acesso a eles, além de organizar treinamentos para contratados e fornecedores locais sobre como submeter propostas aos principais empreiteiros.
Phillips também mencionou que, em caso de não cumprimento ou dificuldades por parte de fornecedores e contratados locais, o DWS e os principais empreiteiros resolvem essas questões, por exemplo, por meio de acordos de cessão. Ele enfatizou que, embora os proprietários de terras afetadas possam contestar as expropriações, o departamento interage com eles de forma oportuna, tanto antes quanto durante a implementação do projeto, seguindo a prática padrão.
O Dr. Phillips também apontou deficiências no trabalho da unidade de construção do departamento, que estão amplamente ligadas a problemas de aquisição. Atualmente, está sendo trabalhado na implementação de uma série de contratos-quadro de três anos, o que permitirá adquirir materiais de forma mais rápida e eficiente. Além disso, ele abordou pontos fracos na gestão de projetos por parte do agente executor, observando que, antes da nomeação do agente, o departamento exige informações sobre seu potencial de implementação.
Projeto do Reservatório de Polihali
A construção do reservatório de Polihali faz parte do Projeto de Bacia de Catchment Lesotho-Highlands, que fornecerá abastecimento adicional à Rede Integrada do Rio Vaal e fornecerá água aos municípios de Gauteng.
Projeto de Bacia de Catchment Lesotho-Highlands
O DWS informou que a construção do Projeto de Bacia de Catchment Lesotho-Highlands está sendo realizada por um empreiteiro internacional designado pela Autoridade de Desenvolvimento de Lesotho-Highlands (LHDA). Este projeto aumentará o volume de água na Rede Integrada do Rio Vaal em 490 milhões de metros cúbicos anualmente, permitindo que a Rand Water retire mais água da barragem Vaal e forneça água aos municípios de Gauteng. O projeto começou em novembro de 2018 e, segundo previsões, será concluído até dezembro de 2029. Atualmente, a construção atingiu 56,8%, mas há atrasos na construção do reservatório de Polihali devido às condições climáticas, complexidade técnica, licenças de operação e mineração, bem como baixa produtividade do empreiteiro. Os atrasos na construção do túnel de Polihali para o reservatório de Katse estão relacionados à geologia complexa.
Projeto do Reservatório de Clanwilliam
O aumento do nível do reservatório de Clanwilliam no Cabo Ocidental permitirá aumentar a produção agrícola na região, incluindo novas distribuições para agricultores com recursos limitados, e fornecer água aos municípios para uso doméstico e industrial. O DWS declarou que o projeto começou em 2014 e sua conclusão está prevista para maio de 2028; atualmente, a construção está 47% concluída. O Dr. Phillips observou que o projeto foi adiado por muito tempo devido à indecisão no DWS, mas a situação foi resolvida e o projeto voltou ao cronograma em 2021, embora o progresso no desenvolvimento das margens direita e esquerda permaneça lento.
Projeto do Reservatório de Tsanten
O aumento do nível do reservatório de Tsanten está concluído em 66%. O DWS indicou que a construção da estrutura de descarga labiríntica é uma área crítica para o avanço, o que é complicado por inundações frequentes. O projeto começou em fevereiro de 2016 e está planejado para ser concluído em dezembro de 2026. Phillips explicou os atrasos dizendo que precipitações anormalmente fortes levaram ao transbordamento do reservatório e à suspensão temporária dos trabalhos na estrutura de descarga, bem como a problemas de aquisição, incluindo o atraso na nomeação do fornecedor do guindaste de torre.
Projeto de Abastecimento de Mzimvubu
O Projeto de Abastecimento de Mzimvubu — o projeto do reservatório de Ntabelanga e trabalhos relacionados no Cabo Oriental — está concluído em 15%. O início dos trabalhos foi estabelecido em fevereiro de 2015, e a conclusão está planejada para março de 2030. Após a conclusão, o DWS declarou que o projeto terá uma capacidade de armazenamento de 490 milhões de metros cúbicos e um rendimento anual de 241 milhões de metros cúbicos. Phillips explicou os atrasos pela ausência de materiais de construção adequados devido à baixa eficiência dos fornecedores, bem como por interrupções de trabalho por parte do fórum empresarial e da comunidade, o que levou ao fechamento do local. A última intervenção da comunidade resultou no fechamento do local por quatro meses.
O Projeto Mokolo e Crocodile River (Oeste) Fase 2A em Limpopo prevê a captação e bombeamento de 75 milhões de metros cúbicos de água anualmente do sistema do Rio Crocodile (Oeste) para a área de Lefalale, para abastecer municípios e grandes empresas, incluindo Eskom e a indústria de mineração. O projeto começou em 2019 e tem prazo de conclusão em janeiro de 2030. Phillips relatou que os atrasos foram causados por apelações dos usuários de água no sistema do Rio Crocodile (Oeste) relativas à licença ambiental, que foram posteriormente rejeitadas. O impacto negativo da pandemia de Covid-19 também afetou as fases do projeto, e houve atrasos na obtenção de financiamento comercial.
O Programa de Gestão do Rio Olifants visa fornecer água para minas e 390.000 pessoas na comunidade. O projeto, iniciado em outubro de 2022, está concluído em 14%.
Crises Hídricas
Vusiwane Reddy, membro do parlamento do partido uMkhonto weSizwe MKP, alertou para uma grave crise hídrica no país, onde as comunidades ficam sem água encanada por semanas e meses. Reddy expressou preocupação com alguns prazos de implementação de projetos que, segundo ele, começaram há dez anos. Ele questionou se a normalização dos fracassos levará as pessoas a verem bilhões gastos enquanto permanecem desempregadas e as empresas locais não obtêm benefícios. Reddy exigiu esclarecimentos sobre quanto dinheiro chega aos negócios nas comunidades onde os projetos estão sendo construídos e quem será responsável pelos atrasos.
Engenheiros Profissionais Contratados
O vice-ministro de Recursos Hídricos e Saneamento, David Makhubo, afirmou que o departamento demonstra transparência em relação aos seus projetos. Makhubo, nomeado para o DWS em 2021, observou que os projetos foram iniciados pela administração anterior antes de sua chegada. Ele expressou satisfação com o trabalho atual das várias estruturas do DWS. Makhubo acrescentou que o DWS contratou engenheiros profissionais na área de gestão para melhorar a situação no departamento. Ele disse que, quando chegaram, o departamento estava falido, tinha dívidas bilionárias e não podia fazer muito. Eles desenvolveram um plano de transformação e entendem a frustração de Reddy. Durante seu mandato, foi tomada a decisão de revitalizar esses projetos. Após um ciclo de planejamento, ele concluiu que, se as pessoas vão julgá-los, que julguem pelo progresso alcançado.