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Lungelo Ngcobo concluiu o curso LLB na UKZN e planeja aplicar seus conhecimentos jurídicos para apoiar os grupos vulneráveis da população. Sua formatura foi o culminar de muitos anos de perseverança e sacrifício, pois ele teve que adiar repetidamente suas aspirações jurídicas para acumular fundos para continuar os estudos.

Este morador de Egobogobo, em Bulwer, de 29 anos, ingressou na UKZN no segundo semestre de 2016. No entanto, seu caminho para obter o bacharelado em direito foi interrompido em 2021 devido à perda de financiamento pelo National Student Financial Aid Scheme (NSFAS). Sem poder cobrir as taxas pendentes, ele não conseguiu se matricular no último ano.

Durante os dois anos seguintes, Ngcobo procurou trabalho. Em 2023, ele conseguiu um emprego temporário em uma fábrica. Em vez de desistir dos estudos, ele dedicou esse ano ao trabalho e à acumulação de dinheiro com o objetivo de retornar à universidade.

Ele retornou à UKZN em 2024 com a determinação de terminar o que havia começado, mas novamente enfrentou dificuldades financeiras. Com apenas um módulo restante para receber o diploma, ele foi forçado a voltar para casa por não conseguir pagar as taxas de matrícula e estudo.

Sua jornada educacional deu uma reviravolta inesperada em 2025, quando foi contratado para trabalhar no Projeto de Reconstrução da estrada R617, que liga Bulwer a Underberg. Ele trabalhou durante todo o ano antes de solicitar a readmissão na UKZN em 2026. Desta vez, ele concluiu com sucesso seu último módulo após o primeiro semestre, pondo fim a uma jornada de dez anos.

Ngcobo observou que a pobreza foi um dos maiores obstáculos, mas recusou-se a deixar que as circunstâncias definissem seu futuro. Ele declarou: «Nasci pobre, e quando você sai de um ambiente desfavorecido, você quer fazer tudo o que é possível para mudar suas circunstâncias e criar um futuro melhor para sua família».

Sua mãe também serviu como fonte de motivação. Ele relatou: «Toda vez que eu olhava para minha mãe, eu queria que ela se orgulhasse de quem eu me tornei e da pessoa que eu aspirava ser, e isso me apoiava».

Hoje, Ngcobo trabalha em um escritório de advocacia, onde ganha experiência prática, dando passos em direção ao seu objetivo final: tornar-se um advogado reconhecido. Sua própria experiência como funcionário de linha de frente moldou a imagem do advogado que ele deseja ser. Ele pretende usar seus conhecimentos jurídicos para proteger e capacitar mulheres, crianças e trabalhadores vulneráveis, além de ajudar as pessoas comuns a entender e exercer seus direitos legais.

Ele enfatizou: «Ao enfrentar minhas próprias dificuldades como trabalhador de linha de frente, percebi profundamente a luta que muitas pessoas comuns enfrentam todos os dias. Espero contribuir para aumentar a conscientização sobre direitos legais, melhorar o acesso à justiça e capacitar as comunidades através da lei».

Para Ngcobo, o simples fato de subir ao palco da cerimônia de formatura foi uma oportunidade de celebrar com aqueles que o apoiaram nos anos mais difíceis. Ele compareceu à cerimônia com sua mãe e irmãs, que ele chamou de seus principais apoiadores. Ele também expressou gratidão aos amigos e conhecidos que o ajudaram no caminho, incluindo antigos colegas de classe dos primeiros anos de estudo na UKZN. Ele observou: «Algumas dessas pessoas são pessoas com quem eu já compartilhei uma sala de aula nos meus primeiros anos na UKZN, e elas me ajudaram quando eu mais precisei».

Olhando para trás na jornada de dez anos, Ngcobo aprendeu que fracassos nem sempre significam o fim de um sonho. Ele acrescentou: «Há momentos em que a vida te força a escolher um caminho diferente do planejado, e às vezes você pode sentir desânimo ou até querer desistir. O importante é continuar avançando, não importa quão pequenos pareçam os passos».

Com o diploma de LLB, Ngcobo espera que sua história inspire outros que lutam para alcançar seus objetivos. Ele aconselha: «Acredite nos seus sonhos, esteja pronto para trabalhar duro e não tenha vergonha de recomeçar, se necessário. Procure apoio em pessoas que realmente desejam ver seu sucesso e nunca pare de acreditar na sua capacidade de alcançar objetivos».