O African Futures Institute (AFI) finalizou a construção de sua nova sede em Accra, Gana. O projeto consistiu na transformação de um antigo galpão localizado no bairro de Osu em um complexo dedicado ao ensino de arquitetura, pesquisa, exposições e realização de programas públicos.
A reforma manteve a estrutura industrial original do galpão, ao mesmo tempo em que integrou novos espaços destinados a aulas, oficinas, apresentações, mostras e encontros. Com esta conclusão, o instituto estabelece uma base fixa em Accra, após operar por diversos anos através de programas, colaborações e locais provisórios em toda a África e em outros continentes.
O desenvolvimento deste projeto envolveu a participação da professora Lesley Lokko OBE, Patrick Gentilezza da Buro Ghana, Patti Anahory, Laurence Lord e Fred Swart. A equipe trabalhou em diversas frentes, abrangendo a direção arquitetônica, o planejamento do projeto, a construção e a fabricação, seguindo um método prático diretamente no canteiro de obras.
A Buro Ghana, que é proprietária do imóvel e parceira do AFI, também colaborou ativamente na remodelação do galpão e na implementação da nova sede. O galpão existente serviu como alicerce para o projeto, preservando seu caráter e dimensão industriais, em vez de ser substituído por uma construção totalmente nova. A intervenção adicionou a infraestrutura essencial para as atividades culturais e educativas do AFI, aproveitando a edificação já existente.
O processo de construção e projeto ocorreu de maneira simultânea, permitindo que a equipe adaptasse a proposta conforme surgiam as realidades práticas do edifício. Um dos pontos focais da sede é a Sala Urbana (Urban Room), um espaço versátil que pode sediar palestras, sessões de estúdio, exposições, exibição de filmes, oficinas e reuniões. Outras áreas do prédio são utilizadas pela equipe do AFI, para o acervo, os estudos de pesquisa e os programas de ensino, configurando a sede como um local funcional tanto para o trabalho interno quanto para eventos abertos ao público.
Lesley Lokko expressou a visão por um edifício capaz de acolher inúmeros futuros, afirmando: «Não um monumento a uma instituição, mas uma estrutura para a atividade — um lugar que possa ser uma escola pela manhã, um estúdio à tarde e um espaço público à noite. Para nós, a arquitetura começa com a possibilidade de reunir as pessoas.»
O novo prédio será o lar dos programas educacionais do AFI, incluindo o Nomadic African Studio, além de sediar palestras, exposições, exibições cinematográficas, oficinas, residências artísticas e outros eventos públicos. Sua localização em Osu integra o trabalho do instituto ao dia a dia de Accra, cidade onde o AFI foi estabelecido. A sede também disponibiliza espaço para o acervo e as pesquisas em curso.
Fundado em Accra em 2021 pela arquiteta e educadora Lesley Lokko, o African Futures Institute começou suas operações com foco em ensino, pesquisa e eventos públicos. Posteriormente, expandiu suas atividades para a prática curatorial, exposições e publicações, participando de projetos como a Bienal de Arquitetura de Veneza e o programa anual Nomadic African Studio. A conclusão desta sede em Accra representa a passagem do instituto para um espaço permanente dedicado a este conjunto de trabalhos em constante crescimento.
Em outras notícias recentes, a Assembleia Geral da ONU aprovou a promoção de projeções cartográficas de áreas equivalentes, mediante uma resolução apresentada pelo Togo, solicitando maior utilização de mapas que representem com mais exatidão o tamanho relativo dos continentes. Adicionalmente, a Grande Muralha Verde segue progredindo como uma iniciativa ambiental e paisagística de grande escala no combate à desertificação no Sahel, enquanto esforços similares na China visam o Deserto de Gobi. Paralelamente, o Museu de Arte Moderna de Nova York (MoMA) inaugurou a mostra Architects of Liberation: Modernism in Western Africa, que analisa a arquitetura moderna em Benin, Camarões, Costa do Marfim, Gana, Nigéria, Senegal e Togo, cobrindo o período do final dos anos 1950 até o começo dos anos 1980.