Zinedine Zidane comandará a seleção francesa pela primeira vez quando os 'Les Bleus' viajarem para a Turquia para participar de uma partida da Liga das Nações da UEFA. Após longos anos esperando pela oportunidade de gerir a equipe nacional, Zidane assumirá o lugar de Didier Deschamps.
Aos 54 anos, Zidane é reconhecido como um dos maiores jogadores franceses de todos os tempos, ao lado de Michel Platini. Deschamps foi capitão da primeira equipe da França a vencer a Copa do Mundo em casa em 1998, bem como da equipe que conquistou a Euro 2000. No entanto, foi Zidane quem inspirou essas equipes, sendo um maestro majestoso com controle de bola balé e astúcia no jogo.
Ele encerrou sua carreira internacional há 20 anos após um famoso cabeceio em Marco Materazzi no tempo extra da final da Copa do Mundo em Berlim, na qual a França perdeu para a Itália nos pênaltis. Este jogo foi a centésimo oitenta e oitava e última aparição de Zidane pela seleção francesa. Ele deixou seu país natal aos 24 anos, passando do Bordeaux para a Juventus.
Zidane nunca mais voltou, passando cinco anos na Itália antes de alcançar os maiores feitos no Real Madrid. Lá, ele treinou o gigante espanhol duas vezes, vencendo a Liga dos Campeões por três anos consecutivos, de 2016 a 2018. Seu segundo período no Bernabéu terminou em 2021, após o que ele se preparou para o desafio.
Durante sua apresentação em Paris no final de julho, Zidane declarou: 'Esperei por este dia por quatro ou cinco anos. Estou cheio de emoções, estou realmente emocionado. Estou feliz. É enorme para mim', marcando uma nova era para a França após 14 anos de gestão de Deschamps. Kylian Mbappé o parabenizou por sua nomeação no Instagram.
Na sexta-feira, Zidane apresentou seu primeiro time. Entre as expectativas estava que sua equipe seria mais ofensiva do que durante grande parte da era Deschamps, pelo menos até a recente Copa do Mundo. Zidane observou: 'Vocês verão como eu vejo o futebol. Futebol bom me motiva. Sempre haverá equilíbrio, mas quero ver como jogamos, e acho que temos um time para isso.'
Após muitos anos priorizando a essência em detrimento do estilo, o que gerou críticas, mas também levou à vitória na Copa do Mundo de 2018, Deschamps percebeu que tinha jogadores capazes de jogar de forma mais ativa no torneio na América do Norte. A França era favorita, mas acabou perdendo para a Espanha na semifinal; no entanto, o capitão Mbappé foi o artilheiro do torneio com 10 gols, e Michael Olise teve uma atuação notável. Ousmane Dembélé, vencedor da Bola de Ouro do ano passado, brilhou em alguns momentos.
Esses três jogadores fazem parte do elenco de Zidane, e o novo técnico confirmou Mbappé como capitão. Ausentes notáveis são o zagueiro do Arsenal, William Saliba, e Aurélien Tchouaméni do Real Madrid. Além disso, há vários rostos novos no elenco. O zagueiro Jeremy Jaké foi convocado em reconhecimento ao impressionante início de temporada no Liverpool, e o meio-campista Lucas Da Cunha do Como é uma contratação intrigante, enquanto Esteban Lepol do Rennes ganhou uma chance depois de ser o artilheiro da Ligue 1 na temporada passada.
David Bettony será assistente de Zidane, que trabalhou com ele no Real Madrid. Fabian Bartes, que venceu a Copa do Mundo com Zidane, será o treinador de goleiros. A primeira tarefa do novo treinador será a Euro 2028 no Reino Unido e Irlanda, seguida pela Copa do Mundo em Marrocos, Espanha e Portugal em 2030. Deschamps estabeleceu um alto padrão de expectativas, exigindo que a França chegasse pelo menos às semifinais em cinco dos últimos seis grandes torneios.
No entanto, o primeiro teste será a Liga das Nações, que dará a Zidane jogos iniciais difíceis, mas sem a pressão da Euro ou da Copa do Mundo. Os 'Les Bleus' jogarão fora de casa contra a Turquia e a Bélgica, antes que Zidane estreie em casa no Stade de France em 2 de outubro contra a Itália, lembrando Materazzi e 2006.