A violência exercida durante o período colonial nas cidades africanas transcendeu as esferas políticas, infiltrando-se profundamente na organização espacial. Essa influência pode ser observada nos padrões urbanos, nos sistemas de propriedade da terra, na infraestrutura de drenagem e nas zonas residenciais, perpetuando a desigualdade e forçando o deslocamento até os dias atuais. Cidades como Kinshasa, Cartum e Kampala manifestam essa herança em sua morfologia urbana, atuando tanto como registros históricos quanto como estruturas ativas que definem o acesso a serviços e a ocupação de áreas sujeitas a inundações, catalisando instabilidades climáticas que agora atingem dimensões geológicas.
Kinshasa: A extração inscrita no traçado urbano
Kinshasa ilustra essa dinâmica. A capital do Congo nasceu de um projeto colonial marcado por extrema violência, a ponto de as atrocidades cometidas por Leopoldo II no Estado «Livre» do Congo serem descritas como «crimes contra a humanidade». Os ambientes construídos funcionam como arquivos vivos do extrativismo. Em Lubumbashi, por exemplo, complexos coloniais foram concebidos em 1910 para servir como um polo de mineração para a Union Minière du Haut Katanga. Além disso, a Ferrovia Matadi-Kinshasa, no Baixo Congo, foi erguida para funcionar como um canal corporativo, e não como um meio de ligação pública entre as comunidades congolesas.
Kinshasa, conhecida como Kin la belle, é uma metrópole extensa e altamente urbanizada, cujo rápido crescimento e alta densidade a caracterizam no urbanismo africano moderno. Analisada como um palimpsesto urbano, como faz Lagae em sua obra Tales of the Tangible City, revela-se uma cidade em constante mutação, expandindo-se a partir de um assentamento inicial, estabelecido em 1883, que era pequeno e controlado pela colônia.
O desenvolvimento de Kinshasa ocorreu em torno de comunidades preexistentes no Pool Malebo, séculos antes do século XIX. O rio já organizava as trocas e circulações dos povos Teke, Humbu e outros. Contudo, em 1881, Stanley tomou posse dessa paisagem em nome de Leopoldo II, fundando Léopoldville (Léopoldville-Ouest) próximo a Ngaliema. A vila original de Kinshasa se tornou um segundo posto em 1883 (Léo-Est). O resultado foi um pequeno posto avançado colonial, focado em infraestrutura administrativa e extrativa, e não na integração interna, englobando a ferrovia Matadi-Kinshasa (na época, Matadi-Léopoldville).
Com a expansão de Léopoldville na década de 1910, a lógica urbana tornou-se espacialmente clara. Administração e comércio ocupavam o «centro» (funcional, não posicional), enquanto as áreas residenciais europeias (ville européenne) eram segregadas dos bairros nativos de traçado ortogonal (cités indigènes) ao sul, através do eixo leste-oeste monumental da Avenue Albert I (hoje Boulevard du 30-Juin). Zonas neutras, como o antigo Parc de Bock e o cordon sanitaire, estabeleceram limites espaciais que marcavam uma drástica queda na qualidade ambiental entre as áreas racialmente separadas. O planejamento colonial negligenciou a drenagem em favor do loteamento; as primeiras cités tinham vias simples, mas sem sistema de esgoto, dependendo de fossas secas que ainda são usadas. Com o aumento da densidade, a drenagem deficiente, combinada com o terreno plano e inundável do norte de Kinshasa e as encostas do sudoeste, provocou inundações frequentes, erosão e deslizamentos de terra.
Em 1923, Léopoldville se tornou a capital do Congo Belga, expandindo-se para Kalina (atual Gombe) e, eventualmente, fundindo-se com Kinshasa para formar a cidade capital, renomeada para Kinshasa em 1966. Na década de 1950, o crescimento populacional disparou, ultrapassando a capacidade dos planos de desenvolvimento. Bairros como Kasa-Vubu, Ngiri-Ngiri, Bandalungwa, Matete, Lembe e Ndjili surgiram com casas térreas ao lado de edifícios de dois andares, enquanto o centro adquiriu arquitetura modernista e modernista-tropical para escritórios, hotéis e comércio, ao longo dos principais eixos (antiga Avenue Royale e Avenue Albert I, hoje Avenue des héros nationaux e Boulevard du 30-Juin), incluindo edifícios como o Banque Commerciale du Congo e o Institut nationale de la sécurité sociale, juntamente com bangalôs coloniais e vilas de estilo «regionalist».
A estrutura colonial herdada continua a influenciar a mobilidade, a desigualdade e o acesso a serviços no período pós-independência, mesmo com a adição de dimensões pelas instituições estatais, práticas consuetudinárias e autoconstrução que desmantelam barreiras segregacionistas. O emprego e a infraestrutura permanecem concentrados, enquanto a habitação se expande em uma vasta periferia em uma «explosão espacial», causando congestionamento e longos deslocamentos. Soma-se a isso a vulnerabilidade à erosão, inundações e a precariedade das redes de drenagem, esgoto e abastecimento, fazendo com que o acesso limitado à água potável torne a coleta e o transporte diário de água uma rotina para grande parte da população.
Cartum: Uma cidade construída para vigiar a própria população
Embora pareçam distintas, Cartum, no Sudão, compartilha similaridades intrínsecas com Kinshasa. Sua formação ocorreu sob Kitchener em 1898, após a reconquista, seguindo um traçado ortogonal inspirado na Union Jack britânica, concebido para um controle militar e administrativo baseado na hipervisibilidade. As ruas largas (inclusive mais largas que os lotes adjacentes), as grandes quadras, as avenidas diagonais acentuadas e os eixos estratégicos convergentes proporcionaram à capital imperial linhas de visão desobstruídas, permitindo que a artilharia estatal tivesse um campo de tiro livre em caso de levantes anticoloniais. Este mapeamento também facilitou a segregação racial e de classes, ecoando o cordon sanitaire das concessões fisicamente isoladas no Congo.
O zoneamento colonial de uso do solo classificava a população em três categorias hierárquicas: comunidades europeias, egípcias e uma terceira classe designada aos «nativos» — apelidada de Cartum 3, onde residiam os antigos Deims. Assim como nas cités indigènes, os regulamentos habitacionais sudaneses gerenciavam os assentamentos conforme as necessidades de mão de obra, ao mesmo tempo que restringiam o crescimento populacional dentro de Cartum. Outra forma de segregação foi a alocação de populações europeias e sudanesas em zonas urbanas distintas em lados opostos, sob a justificativa de diferenças raciais na adaptação ao clima tropical e da suposta necessidade de proteger os europeus de «doenças», garantindo-lhes acesso a ventos predominantes e jardins, visto que se acreditava na época que a população sudanesa tolerava superlotação e falta de ventilação. Essa distinção socioespacial em moradia, tamanho de lote, densidade e padrão de vida persiste até hoje, embora hoje esteja mais ligada à classe e ao status socioeconômico.
As cidades de Cartum, Omdurman e Cartum do Norte, conhecida como Bahri, compõem a conurbação da Grande Cartum. Suas trajetórias e escalas variam — Cartum, onde McLean expandiu o plano diretor de Kitchener; o desenvolvimento orgânico de Omdurman sob o Estado Mahdista; e a evolução de Bahri como polo industrial. Todas convergem nos rios Nilo Azul e Nilo Branco. É fácil comparar com Kinshasa, cujos limites norte e oeste são definidos pelo Rio Congo. Da mesma forma, apesar de Doxiadis e Mefit terem criado planos diretores em 1975 para organizar a Grande Cartum em escala metropolitana, o crescimento acelerado superou sistematicamente os limites do planejamento formal, permitindo que a cidade se transformasse em uma conurbação policêntrica e dispersa.
Christian Norberg-Schulz, em sua obra seminal Genius Loci: Towards a Phenomenology of Architecture, enquadrou a gestalt de Cartum como uma fusão da planície desértica, da confluência fluvial e da rígida ordem arquitetônica imposta. Tanto em Kinshasa quanto em Cartum, os agentes coloniais impuseram à força uma geometria rigorosa sobre as paisagens e comunidades existentes, inscrevendo fisicamente uma malha ortogonal, avenidas grandiosas, segregação estrutural e um ordenamento hierárquico.
Kampala: Uma geometria diferente, a mesma lógica
Kampala, na Uganda, foi reorganizada por mecanismos similares, embora apresente manifestações distintas de Kinshasa e Cartum. Diferentemente de Kinshasa, que foi desmantelada para fins de exploração, ou Cartum, que foi destruída na guerra de 1885, Kampala desenvolveu-se a partir da transformação da «capital» móvel real de Buganda — a Kibuga, localizada na colina de Mengo durante o reinado do Kabaka Mwanga II em 1884, que mudava de colina a cada novo kabaka — em uma cidade segregada racialmente, seguindo o modelo colonial. Uma colina próxima, que era originalmente uma área de caça de impalas, tornou-se o local do Forte Lugard britânico, demolido em 1890.
O Acordo de Buganda de 1900 formalizou um sistema de posse de terra que manteve as linhas de aquisição pré-coloniais, destinando terras Mailo aos kabakas e chefias, enquanto reservava as terras da Coroa (Crown land) para o Estado colonial, criando uma cidade dual. Devido à topografia irregular e à presença de áreas úmidas, o tecido urbano não sofreu a imposição de um traçado geométrico estrito. No entanto, o planejamento urbanístico institucionalizou essa divisão, especialmente com a conclusão da ferrovia Uganda-Quênia, fortalecendo o núcleo colonial ao redor de Old Kampala e consolidando Nakasero como centro administrativo e colonial.
O plano de 1912 introduziu o planejamento urbano formal, com visões utópicas baseadas nas regulamentações da Portaria de Planejamento Urbano de 1903 (Town Planning Ordinance) — marcas que persistem no centro, incluindo a atual Suprema Corte e a Praça Constitucional. Marcos regulatórios como o Plano Simpson de 1919 e o Plano A. E. Mirams de 1930 solidificaram o zoneamento racial. A população europeia ocupava áreas elevadas e amplas, como Nakasero e Kololo, separadas por cinturões verdes, campos de golfe e redes viárias oriundas da «teoria do mosquito» sanitária; as áreas comerciais asiáticas se desenvolveram separadamente ao longo do vale de Kitante, em Kamwokya, enquanto as comunidades locais foram amplamente excluídas e confinadas a regiões com menor oferta de serviços. Kampala cresceu a partir de sua colina original e arredores para abranger outras seis colinas (totalizando 21 hoje), com Mengo servindo como centro de Buganda e Nakasero como centro administrativo colonial.
A fragmentação da posse da terra, a infraestrutura desigual e as zonas de uso do solo resultaram em um sistema dividido que empurrou as populações locais para várzeas baixas e vales inundáveis sem planejamento. Na década de 1950, Kendall implementou uma nova política colonial de «inclusão» ao planejar áreas residenciais em Kampala, Nakawa e Naguru, mas o acesso desigual a moradia, serviços e mobilidade permanece.
A arquitetura como exclusão
Um editorial de Amira Osman et al., The Urban Ecologies of Divided Cities (2023), aponta injustiças multiescalares semelhantes em diversas regiões.
