A Cidade do Cabo apresentou o novo sistema 'Cape Town Beach Alerts' — uma fonte de informação sobre a qualidade da água costeira e das praias, que se torna acessível em antecipação à temporada quente.
De acordo com dados da Cidade, esta plataforma fornece resultados atuais e de longo prazo da análise da qualidade da água para todas as praias e piscinas de maré ao longo das costas do Atlântico e da Baía dos Golfinhos. A informação é apresentada num formato simples e de fácil compreensão.
A página web inclui avisos ambientais e costeiros, informações sobre os serviços de resgate, previsão do tempo para cada praia e muito mais. O Alderman Eddie Andrews, vice-prefeito e membro do Comité Municipal de Planeamento Espacial e Meio Ambiente, observou que este recurso mudará a forma como residentes e turistas obtêm as informações mais recentes sobre a qualidade da água costeira nos seus locais de lazer favoritos.
A interface do site é fácil de usar, utiliza codificação por cores e linguagem simples, e também contém um mapa com a indicação das localizações. A função de pesquisa permite encontrar facilmente os resultados para a praia ou piscina de maré desejada, oferecendo a opção entre o resultado semanal mais recente ou o indicador de longo prazo de 365 dias.
Os resultados são codificados por cores: verde indica conformidade com as recomendações para lazer, vermelho indica duas falhas consecutivas e âmbar indica uma falha.
As informações sobre 'Cape Town Beach Alerts' estão disponíveis 24 horas por dia. Residentes e visitantes podem obter detalhes sobre a data e o resultado da última amostra de água numa praia específica e se esse resultado está em conformidade com as Recomendações Nacionais para uso recreativo. Dados sobre o local exato de recolha das amostras marinhas para aquela praia também estão disponíveis.
O sistema fornece o número de amostras recolhidas nos últimos 365 dias e o número de amostras que cumpriram as Recomendações Nacionais para atividades recreativas. Além disso, é indicada a data do último resultado negativo. Uma tabela com as datas e resultados das últimas oito amostras está disponível, bem como a classificação de longo prazo da praia: Verão (de outubro a março), período de 365 dias e dados dos últimos cinco anos.
Também é fornecida informação sobre o protocolo de teste de água, ou seja, a frequência de verificação da água na praia ou na piscina de maré, bem como sobre a existência de alertas ativos para aquela praia. Os utilizadores podem saber sobre o tempo diário e a previsão de três dias, incluindo direção e força do vento. O sistema informa sobre a presença e horário dos serviços de resgate durante a época, bem como se a praia possui o selo 'Blue Flag' durante a época.
Estão também disponíveis informações sobre guias de qualidade da água, respostas a perguntas frequentes, manuais sobre fenómenos costeiros naturais e outras informações sobre o ambiente marinho. Eddie Andrews acrescentou que 'Cape Town Beach Alerts torna a informação complexa sobre a qualidade da água costeira acessível ao público' e expressou a esperança de que o website se torne a principal fonte de informação para os residentes da Cidade do Cabo e visitantes da cidade.
Ele informou que no futuro planeia adicionar mais funcionalidades, incluindo informações sobre passeios com cães, melhorias ao longo da costa e observações da vida marinha. Outra funcionalidade para a qual os utilizadores podem subscrever são as notificações push através da aplicação móvel da Cidade. Estas notificações permitirão receber alertas rápidos sobre quaisquer incidentes ou eventos que afetem a praia ou a piscina de maré, como o despejo de grandes peixes-bomba, a presença de focas loucas, derramamento de esgoto ou avistamento de baleias.
Segundo Andrews, este recurso útil surgiu na altura certa, visto que o verão está próximo. Ele expressou orgulho por este passo no aumento da transparência, fiabilidade e simplicidade de interpretação dos dados de qualidade da água costeira para milhares de visitantes da costa anualmente.
A Cidade informou que dispõe de uma equipa especializada que percorre semanalmente mais de 300 quilómetros da costa para recolher amostras de água em mais de 100 pontos para posterior análise. A qualidade da água costeira é determinada pelos indicadores de enterococos, reconhecidos como o padrão ouro internacional de indicador da qualidade da água costeira em termos de risco para a saúde humana. Todas as amostras de água passam por análise independente num laboratório acreditado pela SANAS para análise microbiológica de água do mar.
Residentes e visitantes podem aceder à página web em https://beachalerts.capetown.gov.za. Além disso, a informação está disponível gratuitamente no telemóvel através da aplicação móvel da Cidade do Cabo, onde é possível registar-se para receber notificações push.