Com a chegada do inverno, espera-se um novo fluxo de visitantes nos parques nacionais, reservas e zonas de conservação da Índia. Muitos esperam ver um tigre atravessando a estrada ou um elefante saindo da floresta. No entanto, o safari difere da visita a um zoológico, pois os animais são selvagens, a paisagem é imprevisível e muitas regras existem para garantir a segurança dos turistas e o bem-estar dos animais.
Abaixo estão dez pontos importantes a ter em mente antes de fazer um safari de inverno.
Como se preparar para o safari
Como os passeios da manhã cedo podem ser frios, especialmente no norte e centro da Índia, onde a temperatura aumenta significativamente mais tarde durante o dia, recomenda-se vestir-se em camadas, usando calças confortáveis, calçado fechado e um chapéu. Cores discretas, como bege, cinza, marrom e verde-oliva, são práticas. Deve-se evitar roupas brilhantes ou refletoras, bem como perfumes fortes e desodorantes.
É importante levar binóculos, e não apenas uma câmara. Os binóculos permitem observar pássaros, répteis e mamíferos distantes sem exigir que o motorista se aproxime. Eles também incentivam os visitantes a prestar atenção não apenas aos grandes mamíferos, mas também ao movimento nas copas das árvores, rastros na trilha ou à reação das aves a um alarme.
É necessário manter o silêncio. Gritos, ouvir música ou imitar sons de animais podem perturbar a vida selvagem e interferir nas observações de guias e naturalistas. O Guia da Autoridade Nacional de Conservação de Tigres (National Tiger Conservation Authority) prescreve aos turistas que mantenham silêncio quando os animais estiverem perto do veículo para evitar provocações.
Regras de interação com os animais
É estritamente proibido pedir ao motorista para perseguir um animal. Se um tigre cruzar a estrada, isso não é motivo para acelerar atrás dele. Em dezembro de 2025, turistas na reserva de tigres de Pilibhit saíram do veículo de safari após avistarem um tigre na área florestal principal. Em outro incidente no mesmo dia, dois veículos de safari supostamente cercaram um tigre perto da ponte Siphon Canal. Conforme relatado pelo India Wildlife News, havia «Vinte ciganos. Um tigre. Sem espaço para manobra».
Na zona de Patto da reserva Corbett, foi recentemente observada uma situação em que o ecoturismo levou à autodestruição — formou-se um engarrafamento de gases de escape de carros no meio da reserva de tigres, onde o animal era o objeto menos visível na floresta. Em janeiro de 2026, as autoridades multaram os operadores de três veículos em 25.000 rúpias cada e anunciaram que esses veículos não seriam registrados para futuros safáris. Além disso, os funcionários alertaram que tentar forçar um tigre entre os veículos poderia provocar um ataque aos turistas.
Uma das regras mais importantes é permanecer dentro do veículo. Em fevereiro de 2024, dois turistas na paisagem de Bandipur, em Karnataka, saíram do carro para fotografar um elefante. O elefante avançou contra eles, e um dos homens caiu ao tentar fugir. Como resultado, um turista foi multado em 25.000 rúpias. Este caso serve como um lembrete de que um animal que parece calmo pode reagir em segundos se sentir ameaçado ou sobrecarregado. É necessário permanecer no carro, a menos que esteja em uma área designada e lhe seja informado que sair é seguro.
Nunca alimente, dê comida ou atraia animais selvagens. Não ofereça comida a um animal nem tente chamar sua atenção com apitos, gritos, gestos ou outros truques. Alimentar pode alterar o comportamento natural e fazer com que os animais selvagens associem pessoas ou veículos à comida. Atrair intencionalmente um animal também aumenta a probabilidade de contato próximo.
A fotografia não deve ser a prioridade. Mantenha o flash da câmara desligado e não peça ao motorista para mudar constantemente a posição do veículo em busca de um quadro perfeito. Esta situação de «engarrafamento de safari» demonstra um problema crítico no ecoturismo: quando os veículos pressionam o caminho do tigre, seu movimento natural é interrompido, forçando o animal a entrar em estado de «lutar ou fugir». A vocalização do tigre é um sinal claro de estresse territorial, e o acúmulo cria pressão física.
Outras regras a serem seguidas incluem: não obstruir a visão de outro veículo, não criar aglomerações em torno do animal e não encorajar outros turistas a fazer barulho em busca de uma reação. A fotografia nunca deve ser mais importante que o próprio animal.
Os turistas devem levar uma pequena bolsa reutilizável para o seu lixo. Lanches só podem ser consumidos em locais permitidos e nunca oferecidos à vida selvagem. É importante deixar a floresta no mesmo estado em que a encontrou: leve todo o seu lixo consigo, não arranque flores, plantas, penas ou outros itens naturais, e não grave nomes em árvores ou deixe marcas em pedras. O que parece um souvenir inofensivo para o visitante pode ser parte do ecossistema da floresta.
A regra principal é mudar as expectativas: o tigre pode permanecer escondido. O evento principal pode ser um bando de pássaros, um alarme ou pegadas frescas na trilha.
Recomendações da Autoridade Nacional de Conservação de Tigres
Para visitantes de reservas de tigres, os guias turísticos da Autoridade Nacional de Conservação de Tigres (NTCA) são um bom guia. De acordo com estas recomendações, os visitantes não devem caminhar dentro da zona de safari e não devem sair do veículo, a menos que seja ordenado por funcionários autorizados. O guia também enfatiza a necessidade de regulamentar o turismo e gerenciar a pressão dos visitantes nas reservas de tigres. Em 2020, a NTCA emitiu uma declaração consultiva apelando ao cumprimento da capacidade de passageiros estabelecida; na época, também exigiu uma distância mínima de 500 metros entre os veículos de safari nas reservas de tigres. Para os turistas, o princípio fundamental é cumprir as regras da reserva, ouvir o guia e não considerar o encontro com a vida selvagem como um convite para se aproximar.